Ny forskning viser, hvor bøjelig hukommelse er, hvis du ved, hvilke regioner i hippocampus der skal stimuleres. Opdagelsen kunne en dag føre til personlig behandling af mennesker hjemsøgt af særligt bekymrende minder.

Hvad hvis forskere kunne manipulere din hjerne, så en traumatisk hukommelse mistede sin følelsesmæssige magt over din psyke?

Seniorforfatter Steve Ramirez, en assisterende professor i psykologisk og hjernevidenskab ved Boston University, mener, at en lille struktur i hjernen kunne indeholde nøglerne til fremtidige terapeutiske teknikker til behandling af depression, angst og PTSD, hvilket en dag giver klinikere mulighed for at forbedre positive minder eller undertrykke negative.

Traume og hukommelse

Inde i vores hjerner lagrer en cashewformet struktur kaldet hippocampus de sensoriske og følelsesmæssige oplysninger, der udgør minder, hvad enten de er positive eller negative. Ingen minder er nøjagtigt ens, og hver hukommelse, vi har, er ligeledes gemt inde i en unik kombination af hjerneceller, der indeholder al den miljømæssige og følelsesmæssige information, der er forbundet med den hukommelse. Selv om hippocampus er lille, består det af mange forskellige underregioner, der alle arbejder sammen for at huske elementerne i en bestemt hukommelse.

”Mange psykiatriske lidelser, især PTSD, er baseret på ideen om, at når der er en virkelig traumatisk oplevelse, er personen ikke i stand til at komme videre, fordi de husker deres frygt igen og igen,” siger første forfatter Briana Chen, en forskeruddannet forsker. ved Columbia University studerer depression.

I undersøgelsen viser Chen og Ramirez, hvordan traumatiske minder - som dem, der ligger til grund for lidelser som PTSD, kan blive så følelsesmæssigt belastede. Ved kunstigt at aktivere hukommelsesceller i den nederste del af hjernens hippocampus kan negative minder blive endnu mere svækkende. I modsætning hertil kan stimulerende hukommelsesceller i den øverste del af hippocampus strippe dårlige minder om deres følelsesmæssige oomph, hvilket gør dem mindre traumatiske at huske.

I det mindste hvis du er en mus.

Kortlægning af hukommelsen

Ved hjælp af en teknik kaldet optogenetik kortlagde Chen og Ramirez hvilke celler i hippocampus, der blev aktiveret, når hanmus lavede nye minder om positive, neutrale og negative oplevelser. En positiv oplevelse kan f.eks. Være eksponering for en kvindelig mus. I modsætning hertil kunne en negativ oplevelse modtage en overraskende, men mild elektrisk zap til fødderne.

Sådan ser en dårlig hukommelse ud i en mushjerne. Cellerne, der lyser grønt, indikerer, at de aktiveres til lagring af en frygthukommelse. (Kredit: Ramirez Group / Boston University)

Identificere derefter hvilke celler der var en del af hukommelsesfremstillingsprocessen (som de gjorde ved hjælp af et glødende grønt protein designet til bogstaveligt talt at lyse op, når celler aktiveres), var de i stand til kunstigt at udløse disse specifikke minder igen senere ved hjælp af laserlys for at aktivere hukommelsescellerne.

Deres undersøgelser afslører, hvor forskellige rollerne for den øverste og nederste del af hippocampus er. Aktivering af toppen af ​​hippocampus ser ud til at fungere som effektiv eksponeringsterapi, der dæmper traumet ved at genopleve dårlige minder. Men aktivering af den nederste del af hippocampus kan give varig frygt og angstrelaterede adfærdsmæssige ændringer, hvilket antyder, at denne del af hjernen kan være overaktiv, når minder bliver så følelsesladet, at de svækkes.

Denne forskel, siger Ramirez, er kritisk. Han siger, at det antyder, at undertrykkelse af overaktivitet i den nederste del af hippocampus potentielt kunne bruges til behandling af PTSD og angstlidelser. Det kan også være nøglen til at forbedre kognitive færdigheder, "som Limitless," siger han og henviser til 2011-filmen med Bradley Cooper i hovedrollen, hvor hovedpersonen tager specielle piller, der drastisk forbedrer hans hukommelse og hjernefunktion.

En sneg forhåndsvisning af fremtiden?

”Feltet med hukommelsesmanipulation er stadig ung ... Det lyder som sci-fi, men denne undersøgelse er et snigbillede af, hvad der skal ske med hensyn til vores evner til kunstigt at forbedre eller undertrykke minder,” siger Ramirez.

”Vi er langt fra at være i stand til at gøre dette hos mennesker, men beviset for konceptet er her,” siger Chen. ”Som Steve kan lide at sige, 'sig aldrig aldrig.' Intet er umuligt."

"Dette er det første skridt i at drille hinanden, hvad disse [hjerne] regioner gør for disse virkelig følelsesmæssige minder ... det første skridt mod at oversætte dette til mennesker, som er den hellige gral," siger hukommelsesforsker Sheena Josselyn, en neurovidenskab ved University of Toronto, der ikke var involveret i denne undersøgelse. ”[Steves] gruppe er virkelig unik i at forsøge at se, hvordan hjernen gemmer minder med det mål at hjælpe mennesker…. De spiller ikke bare rundt, men gør det med et formål. ”

Selvom musehjerner og menneskelige hjerner er meget forskellige, siger Ramirez, som også er medlem af Center for Systems Neuroscience og Center for Memory and Brain, at det at lære at lære, hvordan disse grundlæggende principper spiller ud hos mus, hjælper sit team med at kortlægge en plan af hvordan hukommelse fungerer hos mennesker.

At være i stand til at aktivere specifikke minder på anmodning samt målrettede områder af hjernen, der er involveret i hukommelsen, giver forskerne mulighed for at se nøjagtigt, hvilke bivirkninger der kommer sammen med forskellige områder af hjernen, der bliver overstimuleret.

”Lad os bruge det, vi lærer hos mus, til at forudsige, hvordan hukommelse fungerer hos mennesker,” siger han. "Hvis vi kan skabe en tovejsgade for at sammenligne, hvordan hukommelse fungerer hos mus og mennesker, kan vi derefter stille specifikke spørgsmål [hos mus] om, hvordan og hvorfor minder kan have positive eller negative virkninger på den psykologiske sundhed."

Papiret vises i Current Biology.

En National Institutes of Health Early Independence Award, en Young Investigator Grant fra Brain and Behavior Research Foundation, en Ludwig Family Foundation Grant og McKnight Foundation Memory and Cognitive Disorders Award finansierede forskningen.

Kilde: Boston University

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon