Selvom de er radikalt forskellige med hensyn til deres indhold og følelse, er de rækkevidde af drømmetilstande er lige så komplekse som vågne tilstande. Hvis vi ser på tværs af et individs levetid, finder vi ud af, at børns drømme er meget forskellige fra voksnes drømme. Børn har en tendens til at drømme om følelsesmæssige interaktioner med familiemedlemmer, venner og skræmmende dyr, mens voksne drømmer om andre voksne. Drømme om unge voksne er fyldt med sociale interaktioner mellem drømmeren og nuværende venner og betydningsfulde andre. Mænd drømme adskiller sig væsentligt fra kvinders drømme, hvor kvinder drømmer lige ofte om mænd og kvinder, og mænd drømmer oftere om andre mænd. Ældre voksne har en tendens til at drømme mere om kreative værker, arv og varige bekymringer, mens døende menneskers drømme er fyldt med et utal af overnaturlige agenter, andre verdensomspændende omgivelser og billeder af genforeninger med en elsket, der er død. Drømme, der transporterer barnet ind i den sociale verden af hans omsorgspersoner i det tidlige liv, eskorterer forsigtigt drømmeren i armene på sine kære, når livet nærmer sig enden. Drømme ledsager os bogstaveligt talt fra vugge til grav.
"De gamle grækeres og romeres drømme, og faktisk drømmene fra de fleste mennesker i den antikke verden, blev betragtet som direkte portaler til åndeverdenen og forfædrenes og gudernes rige."
Hvis vi skifter blik fra undersøgelse af drømme på tværs af et enkelt liv og i stedet fokuserer på drømme, der opstår på tværs af en enkelt nat, finder vi stadig stor heterogenitet. REM-søvn (hurtige øjenbevægelser) veksler med ikke-REM-søvn (NREM)-søvnepisoder hele natten, og efterhånden som natten skrider frem bliver NREM-episoder kortere og REM-episoder længere. Vi kan bruge så meget som 45 minutter i en REM-episode lige før vi vågner om morgenen. Drømme fremkaldt fra REM-opvågninger er meget forskellige fra drømme fremkaldt fra NREM-søvn. Førstnævnte er fyldt med aggression mens sidstnævnte ikke er det. Drømme, der opstår tidligt om natten (består overvejende af NREM-søvn) har en tendens til at annoncere et følelsesmæssigt konfliktproblem, som så bliver arbejdet på i andre drømme, efterhånden som natten skrider frem. Følelsesmæssige minder bliver overført frem og tilbage fra NREM til REM i løbet af natten, indtil de endelig sætter sig i langtidshukommelsesbanker i cortex. Den drømmende hjerne ser også ud til at få adgang til stadigt ældre minder fra disse hukommelsesbanker, efterhånden som natten skrider frem. REM-drømme tidligt om morgenen indeholder et større antal referencer til tidlige barndomsscener og minder end REM-episoder, der opstår tidligere på natten.
Drømme adskiller sig ikke kun over et enkelt liv eller en enkelt nat, de adskiller sig også dramatisk på tværs af historiske epoker. De gamle grækere og romeres drømme, og faktisk drømmene fra de fleste mennesker i den antikke verden, blev betragtet som direkte portaler til åndeverdenen og forfædrenes og gudernes rige. Gamle folkeslag (og traditionelle folkeslag selv i dag) oplevede ofte drømme som stedet for at gennemføre en transaktion med et åndeligt væsen, som i væsentlig grad kunne hjælpe eller hindre dig i dine daglige anliggender.
Drømmen siger også afvige langs en dimension af intensitet: Jo mere intens den fysiologiske ophidselse er under REM, jo mere bizart er drømmeindholdet. For eksempel er almindelige run-of-the-mill drømme mindre intense end 'store' episke drømme. Disse episke drømme involverer ofte en række scener, der skildrer fantastiske verdener, som drømmeren besøger ofte og gentagne gange i flere drømmeperioder. Den almindelige run-of-the-mill drøm, på den anden side, synes at indeholde et ret generisk stereotypt indhold, hvor drømmeren ikke gør noget særligt, men interagerer socialt med en eller to kendte karakterer.
En lidt mere intens udgave af den almindelige løbe-af-mølle-drøm rummer både kendte og ukendte karakterer. Disse ukendte karakterer er typisk vagt truende mandlige fremmede, og de begynder at dukke op i drømme, efterhånden som drømmene bliver mere intense. På et endnu højere intensitetsniveau bliver drømmeren og alle de andre karakterer nu fejet op i begivenheder og handlinger, der involverer en eller anden form for målorienteret fortælling. Karakterer bliver kastet sammen i en hastigt udviklende historie, der involverer masser af drama, hurtige ændringer i plottet og masser af følelsesmæssige konflikter. Efterhånden som intensitetsniveauerne stiger, begynder endnu mere bizarre visuelle træk at invadere drømmen. Elementer som fremmede og umulige miljøer, overnaturlige skabninger og metaforiske forvandlinger af karakterer og objekter kommer ind i drømmen.
"Drømme om patienter med multipel personlighedsforstyrrelse/dissociativ identitetsforstyrrelse (MPD/DID) kunne involvere optrædener af alter-personligheder. “
Mens intensitetsdimensionen kan tage højde for en række drømmevarianter, kan den ikke tage højde for nogle af de mest interessante drømmetilstande. Til eksempel, amputerede drømmer meget ofte sig selv intakte. De oplever måske ikke tabet af deres lem i drømme, selv år efter amputationen, og selvom det fysiske handicap var medfødt. På samme måde kan drømme om den medfødte døvstumme eller de medfødte paraplegiske ikke skelnes fra dem om ikke-handicappede forsøgspersoner. Det er, som om drømmen har adgang til hele drømmeren, som er en anden person end individet forankret i vågen bevidsthed. Drømmerapporter fra døvstumme individer involverer, at de taler og hører normalt. Patienter med varierende grader af paraplegi rapporterer, at de flyver, løber, går og svømmer. Drømmen er at få adgang til en anden end den vågne person, der har drømmen.
Karakterer i drømme er ikke kun forskellige fra drømmerens vågne bevidsthed, de kan bogstaveligt talt overtage kontrollen over denne bevidsthed. Drømme om patienter med multipel personlighedsforstyrrelse/dissociativ identitetsforstyrrelse (MPD/DID) kunne involvere optrædener af alter-personligheder. Ofte vil et nyt alter først dukke op i en drøm, og så senere overtage kontrollen over individets adfærdsrepertoire og blive en dagtidsændring. Drømmeren vil ofte opleve et skifte fra sin primære identitet til en ændring under en drøm. I dette tilfælde, hvem drømmer hvem?
Isoleret søvnparalyse (ISP), hvor individet ikke kan bevæge sig eller tale efter at være vågnet, opstår, når en del af drømmerens sind er vågen, men en anden del forbliver i REM-søvn. Den efterfølgende drøm kan være ret skræmmende: individet hallucinerer en ondartet tilstedeværelse, som derefter forsøger at interagere med ham på en eller anden måde. Oftest er dæmonens hensigt at besidde ham eller ødelægge ham.
"Det store udvalg af drømmetilstande tyder på, at drømme er lige så vigtigt som vågent liv for biologisk fitness, og det har højst sandsynligt flere generative mekanismer og funktioner."
Falsk-opvågnen drømme involverer på den anden side den subjektive oplevelse af at vågne op, mens man forbliver i drømmetilstanden. Drømmeren har det, som om han er vågnet op, og går derefter i gang med sin daglige rutine, såsom at klæde sig på eller børste tænder. Mens han udfører disse rutineopgaver, vågner drømmeren virkelig op! Ofte indeholder disse drømme-i-en-drøm referencer til tidligere drømmescener og karakterer snarere end til vågne oplevelser. Drømmeren kan vågne op i det samme miljø som drømmen, der opstod før den falske opvågning. Drømmeren skal muligvis gennemgå flere falske opvågninger, før han virkelig er i stand til at vågne op.
Der er stadig andre karakterer, som vi kun kan støde på i drømme. De døde dukker for eksempel aldrig op i vågen bevidsthed, men kan ikke desto mindre besøge vores drømme, der ser levende og sunde ud og bærer et budskab til drømmeren. Sådanne drømme er typisk klare, levende og intense, opleves som absolut virkelige.
Hvorfor betyder alt dette noget? Det enorme udvalg af drømmetilstande antyder, at drømme er lige så vigtigt som vågent liv for biologisk fitness, og det har højst sandsynligt flere generative mekanismer og funktioner. Til eksempel, at drømme om skræmmende trusler hjælper os sandsynligvis med at undgå disse trusler i dagtimerne, og tilbagevendende drømme om tidligere stødte drømmekarakterer eller drømmemiljøer fungerer sandsynligvis til at justere, vedligeholde eller ændre selve drømmens kognitive arkitektur. Drømmetilstande opstår uanset hvad der sker i vågen tilstand, og refererer mange gange til noget inden for drømmetilstanden, som videnskaben først er begyndt at registrere. Denne artikel blev oprindeligt publiceret på Aeon og er blevet genudgivet under Creative Commons.
Om forfatteren
Patrick McNamara er lektor i neurologi og psykiatri ved Boston University School of Medicine og professor ved Northcentral University. Han har publiceret adskillige artikler i peer-reviewede tidsskrifter og adskillige bøger om videnskaben om søvn og drømme og om religionens psykologi og neurologi. Han er også stiftende direktør for Instituttet for Biokulturelle Studier af Religion.
Relaterede Bøger:
at InnerSelf Market og Amazon
