Hvordan sproget, vi bruger, befæster uligheder

: By Olivia Stevenson og Clare Stainthorp

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.

bryde

Hvordan det sprog, vi bruger, forankrer uligheder
Sprog afspejler samfundets værdier og fordomme. Franzi / Shutterstock.com

Retorikken omkring Det Forenede Kongeriges udtræden af EU er blevet mere og mere inflammatorisk. Nogle føler, at Boris Johnsons brug af militære metaforer som "overgivelseshandling" for at beskrive et stykke lovgivning har gjort debatter endnu mere polariserede.

Dette er vigtigt: det sprog, der bruges i Underhuset, både afspejler - og vil sandsynligvis blive reflekteret af - samfundet som helhed. At anerkende farerne ved et sådant inflammatorisk sprog, seniorpersoner fra de største Westminster-partier underskrevet et løfte i slutningen af september skitserede deres “ansvar for at forsøge at bruge moderat sprog” i Commons-debatter om at forlade EU. I dette tilfælde er sprogets styrke og potentialet for at forme adfærd blevet anerkendt.

Vi lever i et samfund, hvor ulighed er forankret og øges - i denne sammenhæng kan ord have reelle og skadelige virkninger. Dette gælder især den måde, vi taler om selve uligheden. Der er adskillige eksempler på dette, fra de måder, som studerende med indlæringsvanskeligheder undertiden beskrives gennem stenografiske sætninger som “lav evne”Til boligstøtteansøgere, der er tilknyttet med dovenskab.

Sprog betyder noget. Sprog skærer på tværs af brancher og sektorer, der påvirker politik, forskningsdagsordener og samfundet som helhed. Det udvikler sig også konstant. Samfundet ændrer sig på flere måder. Som et resultat skal man være opmærksom på de udtryk, der bruges til at identificere og beskrive ulighederne inden for det, og de effekter, sprogvalg har på dem, der oplever virkningerne af ulighed.

Det sprog, der bruges til at beskrive forskellige former for ulighed, kan variere enormt. Derfor, som vores nye rapport viser, at det sprog, der bruges til at tale om strukturelle uligheder, har enorm betydning for at bestemme, hvad der fanges og måles, når man studerer dem.

Sprog som repræsentation

Sprog afspejler og bevarer samfundets værdier og fordomme og er et stærkt middel til at opretholde uligheder. Hjemmesider, sociale mediekanaler og tv-programmer er fyldt med eksempler, såsom den nedrivende brug af ordene “paralytisk”Eller” homoseksuel ”.

I sådanne tilfælde skjules forspændingerne tydeligt. Ligestillings- og menneskerettighedskommissionens sproggruppe har argumenteret at "det engelske sprog antager den generelle antagelse om, at folk er hvide, mandlige, heteroseksuelle, ikke-handicappede, gift og af europæisk ekstraktion". Mens der er taget positive skridt til at adressere eksplicit forudindtaget sprog, hvor mandighed er standarden (”menneskeheden”), er sprog omkring ting som kønsbestemte erhverv og samfundsmæssige holdninger stadig vanskelige at udfordre og ændre. I 2017 stod Dany Cotton, lederen af London Fire Brigade, over for betydelige tilbageslag og online misbrug da hun opfordrede folk til at henvise til "brandmænd" snarere end "brandmænd".

To år senere og debatten ser ud til at blive vundet inden for brandvæsenet, men fortsætter i det offentlige liv: denne gang i forhold til børns tv-shows. Lincolnshire Fire and Rescue Service steg til opmærksomhed ved at droppe karakteren "Fireman Sam" som deres brandvæsen maskot på grund af bekymringer. I mellemtiden kritiserede London Fire Service Peppa Pig for at bruge den samme slags kønssprog til at beskrive deres erhverv.

Dette fik ikke helt det positive offentlige svar, som brandvæsenet havde håbet på. I stedet lancerede tweeten en delt social mediedebat. Mange svar på dette krav om mere lige sprog betegnede det som "politisk korrekthed blevet gal", med nogle der går så langt som at antyde, at kun "svagindede" mennesker er "vedvarende fornærmet af sprog". Og alligevel er der ingen tvivl om, at brug af sprog, der mindsker kvindelige bidrag til dette traditionelt mandlige erhverv, opretholder uligheder, som selve tjenesten forsøger at tackle.

Motiverende social forandring

For at samfundet skal tackle uligheder, skal vi inkludere dem, der oplever ulighed. Aktivistens slogan: ”Intet om os uden os” er et tegn på marginaliserede gruppers oplevelse af at blive efterladt uden en stemme. For eksempel har det været observeret at det specialiserede sprog inden for handicapstudieforskning kan være utilgængeligt for handicappede selv. Hvis de, der oplever virkningerne af ulighed, udelukkes fra debat, risikerer sproget i sig selv at fungere som en strukturel ulempe.

I mellemtiden er der stor variation i statslige afdelinger, der bruger flere udtryk til at beskrive uligheder - fra social mobilitet til lighed til uretfærdighed. EN seneste undersøgelse fandt ud af, at kun 55% af befolkningen i Storbritannien forstår, hvad udtrykket "social mobilitet" betyder - med 18 til 24-årige mindst sandsynlighed for at forstå det sammenlignet med ældre aldersgrupper. Hvis offentligheden ikke er opmærksom på udtryk, der ofte bruges af eksperter, hvordan kan vi så effektivt kræve ændringer?

Det er derfor vigtigt, at erfaringerne fra en bestemt gruppe præsenteres med deres egne ord. Det er bydende nødvendigt at reflektere det sprog, som en person, gruppe eller samfund bruger. Overvej vilkårene "BAME" og "BME". Mens de ofte bruges til at henvise til etniske minoriteter, identificerer meget få individer sig med sådanne akronymer. Mange mennesker ved ikke, hvad de står for, og de antyder, at ikke-hvide mennesker udgør en homogen gruppe. Det sprog, der bruges til at beskrive uligheder, skal i stedet stammer fra dem, der oplever dem og befinder sig i deres oplevelser.

Offentlige opfattelser af ulighed varierer også over hele landet. Folk opfatter kløften mellem sociale klasser meget forskelligt afhængigt af hvor de bor i Storbritannien. At bede en person om at definere "hvad betyder det at være overklasse?" eller "hvordan ser en privilegeret baggrund ud for dig?" vil resultere i meget forskellige reaktioner i forskellige geografiske områder og fra forskellige befolkningsgrupper.

Sprog er vigtigt for at skabe ændringer, både igennem skiftende samfundsmæssige holdninger og stimulering af politisk handling. Undersøgelse af det sprog, der bruges til at diskutere og bevise uligheder, sætter så spørgsmålstegn ved, om det er muligt - eller faktisk nyttigt - at konstruere en national fortælling om uligheder.

Selvom det ikke er vores mål at indføre et stift leksikon for at tale om uligheder, skal ulighedssproget fange og reagere på de levede oplevelser hos dem, der er udsat for vanskeligheder. Dette vil endelig betyde, at de rigtige spørgsmål bliver stillet, og de rigtige stemmer bliver hørt.

Om forfatterne

Olivia Stevenson, Chef for offentlig politik, UCL , Clare Stainthorp, Forskningsassistent, UCL

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde