Kommunikation mellem mennesker ville være meget vanskelig, hvis ikke umulig, uden diskursiv hukommelse. Vores minder giver os mulighed for at forstå hinanden eller opleve uforsonlige forskelle. (Shutterstock)
oktober 2020 kontrovers ved University of Ottawa omkring brugen af n-ordet mindede os om, at der er dele af vores historie - såsom den transatlantiske slavehandel, Holocaust eller undertrykkelsen af First Nations - der skal gribes an med respekt og empati, selv når der tales om dem i et forsøg på bedre at forstå dem.
Kun de, der har gennemlevet disse oplevelser, kan fuldt ud mærke smerten og ydmygelsen forbundet med visse ord, såsom n-ordet. Det må erkendes, at visse ord altid bærer en tung byrde med sig. Deres blotte fremkaldelse kan bringe smertefulde minder tilbage, begravet dybt i det, der er kendt som diskursiv hukommelse.
Som specialist og forsker i lingvistik og diskursanalyse er jeg interesseret i kommunikation mellem individer fra forskellige kulturer, fordi de misforståelser, det fremkalder, ofte er baseret på ubevidste reflekser og referencepunkter, hvilket gør dem endnu mere ødelæggende.
Rollen af diskursiv hukommelse
Kommunikation mellem mennesker ville være meget vanskelig, hvis ikke umulig, uden diskursiv hukommelse. Vores minder giver os mulighed for at forstå hinanden eller opleve uforsonlige forskelle.
"Hvert grimt ord, vi udtaler, forbinder sætninger, derefter afsnit, sider og manifester og ender med at dræbe verden," sagde entertaineren Gregory Charles i en tweet, citerer sin far, efter angrebet ved den store moské i Québec City i 2017. Denne idé, her udtrykt på en konkret måde, er defineret af specialister i diskursanalyse af begrebet interdiskurs.
Ord er således ikke blot en samling af bogstaver og er ikke isoleret fra deres kontekst. Desuden genererer hver kontekst, hvori et udtryk bruges, en bestemt opfattelse hos den person, der modtager det. Derfor multiplikationen af referencer.
På de kurser om sprog og ræsonnement, som jeg giver, hvor næsten alle emner er dækket, bemærker jeg nogle gange, at nogle elever føler sig flov, irriteret eller ser deres pande krølle, når de hører et ord, som ellers gør andre elever ufølsomme. Dette fik mig til se på spørgsmålet.
I lingvistik har ord en mere ensartet form (signifier) og betydning (signified), men de refererer til meget personlige (refererende) virkeligheder.
Forholdet mellem betegneren og det betegnede er faktisk vilkårlig men den er stabil. På den anden side er referenten mere ustabil. Hver lytter opfatter et udtryk i henhold til hans eller hendes oplevelse af det. Lad os tage ordet "kærlighed" som et eksempel. For dem, der altid har været glade i kærlighed, vil ordet have en positiv klang. Men for dem, der har oplevet skuffelser i kærligheden, vil det have en negativ klang.
For bedre at forstå, kan vi også tænke på en hockeykamp. Når en person, der ikke er fortrolig med det nordamerikanske samfunds sædvaner, ser en hockeykamp mellem Montréal Canadiens og Boston Bruins, ser han folk klædt varmt, som glider smidigt på isen og konkurrerer om en puck ved hjælp af stænger med buede ender. Så meget for meningen. Dette overfladiske blik kan sammenlignes med at forstå en tekst, hvis kulturelle kontekst og reference er ukendt.
Men den hockeyglade Québecer – som allerede har set Canadiens og Bruins spille, som kender det potentielle udfald af hver kamp, spillernes statistikker og konsekvenserne af hver gestus – lever i forventning. En informeret tilskuer ser kampen, men gennemgår samtidig alle de kampe, han allerede har set. Denne "lagdelte" visning kan sammenlignes med tale.
I 2014, da forretningsmanden og tidligere politiker Pierre Karl Péladeau løftede næven og råbte, at han ville "gøre Québec til et land,” vakte han et ramaskrig. Mens en uoplyst tilskuer måske bliver overrasket over uroen forårsaget af denne udtalelse, så andre det som et ekko af general Charles de Gaulles råb om "Vive le Québec fri,” råbte fra balkonen på Montréal Rådhus i 1967.
Men disse ord og den gestus, der fulgte med dem, mindede os også om "Vive la France libre" (længe leve det frie Frankrig), et citat udtalt af De Gaulle i 1940, der vækker franskmændenes patriotiske flamme. Dette var sloganet for Frankrigs befrielse under Anden Verdenskrig. De ord, som Péladeau udtaler, er teksten, mens konteksten - og implikationerne - af disse ord er interdiskursen.
At udnytte det implicitte
Brugen af det implicitte, forudsætning eller underforståede kan have en juridisk eller anden fordel. Meget ofte, i offentlig kommunikation, kan visse udtalelser fremsat mod f.eks. en politisk modstander være genstand for ærekrænkelsessager.
På den anden side gør en simpel hentydning til en handling, der ikke længere er aktuel, det muligt at gøre et synspunkt forstået uden at hævde det. Den tiltalte hæfter for selv at have lagt brikkerne i puslespillet og for at have udledt en idé, som hans eller hendes samtalepartner ikke formelt har givet udtryk for.
Det er også muligt at drage fordel af den symbolske kapital ved visse begivenheder. Tænk på den berømte "J'accuse” af Émile Zola, som er titlen på et åbent brev offentliggjort den 13. januar 1898 i et parisisk dagblad, der anklager den daværende franske præsident for antisemitisme. Udtrykket blev senere brugt i politiske tekster, skuespil, sange, plakater og kunstværker. "J'accuse" er ikke bare en overskrift over en tekst af Émile Zola, den bærer en polemisk ladning, der har rystet en hel republik!
At blive bevidst om mekanismen
Diskursiv hukommelse har derfor sine fordele. Det kan dog være problematisk, at publikum ikke altid har de kulturelle eller historiske referencer til at forstå en talers hentydning.
Ikke at være opmærksom på denne diskursive mekanisme kan forårsage mange misforståelser. At forstå det hjælper bestemt til at kommunikere bedre. Men en taler i ond tro kan drage fordel af det. I et sådant tilfælde, ud over ordene og deres rækkevidde, er der fortsat talerens hensigt. Og denne hensigt, som i tilfældet med brugen af n-ordet, er meget svær at værdsætte.
Hvorom alting er, nogle ord bærer deres byrde, uanset hvordan de er pakket ind. At sætte dig selv i dit publikums sted er nøglen til god kommunikation. At forstå først og acceptere, at hver person kan opfatte et ord forskelligt, kan hjælpe med at etablere en dialog.
Om forfatteren
Dalla Malé Fofana, Chargé de cours, Linguistique, Sciences du langage et Communication, Bishop's University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
s
