Hvad der er inde tæller også. kira cronin / Flickr, CC BY-NC-ND

Vi ved meget om, hvorfor folk vælger forskellige mærker af opvaskemiddel, fordi virksomheder bruger milliarder af dollars på at undersøge, hvem der køber hvad. Men når det kommer til processerne bag måske vores mest betydningsfulde livsvalg - valg af en romantisk partner - ved videnskaben overraskende lidt.

En af grundene til, at partnervalget er svært at forstå, er, at det er en tovejsgade. En person kan vælge et hvilket som helst opvaskemiddel, de kan lide, fordi opvaskemidlet ikke har noget valg i sagen, men at vælge en partner fungerer ikke på den måde. Vi er nødt til at forstå ikke kun, hvilken slags mennesker person A foretrækker, men også hvilken slags mennesker der foretrækker person A, hvordan de to grupper overlapper hinanden, indflydelsen fra andre konkurrenter, der forsøger at albue ind på person A's græstæppe, og så videre. Det hele er meget komplekst.

Så lad os starte enkelt(ish). Derfor vil jeg fokusere på vestlige heteroseksuelle, som det meste af forskningen er blevet udført på.

Hvad alle ønsker

Der er ikke noget, som alle ønsker i en partner – alle har deres egne idiosynkratiske præferencer – men der er karakteristika, som de fleste mænd eller kvinder finder attraktive.

Hvor deprimerende det end er, er en stor del af romantik og tiltrækning fysisk. Og det er ikke kun, at alle er et unikt snefnug, der er bestemt til at finde deres specielle komplementære snefnug. Forskellige mennesker er tilbøjelige til at være ret enige om, hvem der er mere og mindre fysisk attraktiv, hvilket desværre betyder, at der er haves og have-nots i udseendelotteriet.


indre selv abonnere grafik


Mænd foretrækker generelt slanke kvinder, mens kvinder generelt foretrækker mænd med en V-form. Nathan Rupert/Flickr, CC BY-NC-NDMænd foretrækker generelt slanke kvinder, mens kvinder generelt foretrækker mænd med en V-form. Nathan Rupert/Flickr, CC BY-NC-NDKropsmæssigt, kvinder har en tendens til at foretrække højere mænd med et højt skulder-til-hofte-forhold (V-form), og som er muskuløse (men ikke for muskuløse).

Mænds præferencer er på den anden side domineret af en stærk forkærlighed for slankhed (dog ikke ultratynd). Der er blevet gjort meget ud af mænds tilsyneladende tiltrækning af lave talje-til-hofte-forhold (timeglasfigurer), men nyere forskning antyder, at det blot er et biprodukt af slanke kvinder, der har tendens til at have lavt talje-til-hofte-forhold.

Offentlig forfærdelse over samfundets store vægt på skønhed har en tendens til at fokusere på problemer med kropsbilledet, men forskning tyder på en persons ansigt er endnu vigtigere for den samlede tiltrækningskraft. Det lyder måske godt, men er det ikke rigtigt, når man tænker på, at det er sværere at ændre et ansigt end en krop.

Både mænd og kvinder har en tendens til at foretrække geometrisk gennemsnitlige ansigter (det vil sige ansigter tæt på formen af ​​det gennemsnitlige ansigt for deres køn, i modsætning til karakteristiske ansigter).

Folk har også en tendens til at foretrække venstre-højre symmetriske ansigter, men dette aspekt af skønhed er ofte oversolgt. Symmetri har kun en lille indvirkning på ansigtets tiltrækningskraft, kun udgør omkring 1 % af den samlede variation. Så du skal ikke bekymre dig for meget om dit skæve næsebor eller store venstre øje eller hvad som helst.

Mænd foretrækker også feminine kvindeansigter. Det betyder typisk for eksempel store øjne og en lille hage – tænk Miranda Kerr.

Men mærkeligt nok har kvinder ikke en tendens til at foretrække maskuline mandlige ansigter: i gennemsnit viser de ingen stærk præference på nogen måde. Om noget foretrækker de mere feminine mandlige ansigter, og derfor er dine Biebers og dine Depps internationale sexsymboler.

Det handler selvfølgelig ikke kun om udseende. Både mænd og kvinder siger, at de foretrækker en venlig og intelligent partner. Og begge køn kan lide en god sans for humor. Men der er en hage: Kvinder vil have en mand, der er sjov, mens mænd foretrækker en kvinde, der finder dem sjov.

Individuelle præferencer

Der er også masser af individualitet i præferencer, hvoraf nogle er baseret på, i hvor høj grad vi værdi forskellige egenskaber hos en partner. Få kvinder foretrækker smalle skuldre på en mand, men mange lægger ikke særlig vægt på skulderbredde. I stedet ser de pæne øjne, hjerner eller vittigheder som vigtigere.

Så hvad får individer til at adskille sig i de egenskaber, de værdsætter mere og mindre?

Mine kolleger og jeg undersøgte tusindvis af genetisk identiske og ikke-identiske tvillinger, som rangerede 13 egenskaber (såsom fysisk tiltrækningskraft, venlighed, intelligens) i forhold til deres betydning i en partner.

Vi fandt ud af, at de genetisk identiske tvillingepar havde flere ens rangeringer end genetisk ikke-identiske tvillinger, hvilket antyder, at gener påvirker folks præferencerangeringer.

Vi har også vist en lignende ting med specifikke fysiske præferencer, såsom om du foretrækker skæg eller glatbarberet, høj eller kort, langt hår eller kort hår, eller om du har en tendens til at foretrække digitalt maskuliniserede eller feminiserede ansigtsbilleder. Alle disse præferencer er mere ens i genetisk identiske tvillingepar end i ikke-identiske tvillingepar, hvilket igen antyder genetisk indflydelse på vores individuelle præferencer.

Faktiske partnervalg

Så hvordan omsættes disse genetisk påvirkede præferencer til, hvem der rent faktisk samarbejder med hvem?

Da identiske tvillinger har lignende partnerpræferencer, ville vi forvente, at de også har lignende partnere, ikke? Nå, det gør de ikke – i hvert fald ikke på nogen meningsfuld måde som mine kolleger og jeg kunne opdage blandt tusindvis af tvillinger og deres partnere.

Det betyder, at der er mange uoverensstemmende partnere.

Hvis dette misforhold mellem genetisk påvirkede præferencer og faktiske partnere kun dukkede op hos mennesker, kunne vi undre os over, om det moderne samfund på en eller anden måde har skilt vores partnervalg fra vores nedarvede præferencer. Men det samme mønster af resultater er blevet observeret hos fuglearter der ligesom mennesker, danne parbindinger.

Så hvad er problemet med uoverensstemmelsen? Nå, dette er et åbent videnskabeligt spørgsmål, men det bunder nok ned til, at vi ikke alle kan få det, vi ønsker. For det første møder de fleste af os ikke nok mennesker til at finde nogen, der opfylder alle vores præferencer. Så med det samme har vi at gøre med det bedste af det tilgængelige, snarere end et perfekt match.

Men hvad er chancerne for, at den bedste af de tilgængelige vil være interesseret i os alligevel, med vores skæve næsebor og åbenlyse karakterfejl?

Og så er der de andre fyre eller piger med præferencer, der ligner vores, som også forsøger at komme med i denne handling, fortæller bedre vittigheder ved fredagsdrinks og generelt efterlader os for døde.

Så vi nøjes med nogen, der ikke rigtig matcher vores præferencer alt for godt, men som grundlæggende er okay, formoder vi. Forhåbentlig.

Dette må være en del af grunden til, at forhold er hårde og ofte stressende. Konsekvenserne af misforhold mellem præferencer og faktiske partnere er ikke godt undersøgt hos mennesker, men hos finker hunner parret med en ikke-foretrukken partner viste sig at have stresshormonniveauer tre gange højere end dem, der er parret med en foretrukken partner.

At dømme efter mængden af ​​forholds dysfunktion og sammenbrud i vores samfund (anslået til at koste 14 milliarder A$ om året i Australien), er dette fænomen sandsynligvis ikke begrænset til fugle.

Så det ville være fantastisk at se flere undersøgelser om processen med partnervalg, hvad der får partnere til at matche eller ej, og konsekvenserne af mismatch. Der er så meget, vi ikke forstår, og processens enorme kompleksitet gør søgen efter svar både skræmmende og spændende. Meget ligesom søgen efter en partner, tror jeg.

Om forfatteren

Brendan Zietsch, stipendiat, University of Queensland

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon