LightField Studios / Shutterstock
At læse højt er en aktivitet, som vi forbinder med den hyggelige komfort i børnenes historier om sengetid. Bestemt produceres børns klassikere fra Gruffalo til Alice-bøgerne vel vidende, at når de kommer til at blive læst, er chancerne for, at en ældre person bliver læse dem højt for en yngre.
De store fordele ved at læse højt for børn er veldokumenterede. Forskere har fundet at småbørn, der læses for at blive børn, der "er mere tilbøjelige til at nyde stærke forhold, skarpere fokus og større følelsesmæssig modstandsdygtighed og selvbeherskelse".
Ikke overraskende så American Academy of Pediatrics anbefaler læse højt for børn. Det bruges endda af sociologer som en af de vigtigste indikatorer for livsmuligheder.
Men hvis det er så godt at læse højt for os, hvorfor er det da først og fremmest blevet barndommen?
Hvordan lydløs læsning overtog
Det var selvfølgelig ikke altid sådan. Som Meghan Cox Gurdon, Wall Street Journal's børnebogkritiker, påpeger, siden fremkomsten af det skrevne ord indtil det 10. århundrede, "at læse overhovedet var at læse højt".
Selv efter lydløs læsning blev mere almindelig, eksisterede den sammen med, hvad professor i engelsk litteratur Abigail Williams omtaler "Kommunale" og "sociale" læseformer godt ind i det 19. århundrede. Først da massemediernes stemmer trådte ind i hjemmet via radio og tv-apparater, begyndte læsning som en delt offentlig aktivitet mellem samtykkende voksne specifikt at aftage.
Børn er ikke de eneste, der drager fordel af at blive læst op for dem. Robert Kneschke / Shutterstock
Men som bøgerne selv afslører, kan læsning højt være mere end blot omgængelig. Det kan være dybt forførende og skabe intime såvel som fælles bånd.
Azar Nafisis erindringsbog om livet som kvinde og som litteraturlærer i det postrevolutionære Iran, Reading Lolita i Teheran (2003), viser studerende Manna og Nima, som "for en stor del var blevet forelsket på grund af deres fælles interesse for litteratur" . Hvis en kærlighed til litteratur trækker dette par sammen, læser det det højt, som cementerer deres forhold. De ord, de læser højt, fremkalder et sikkert rum fra vanskelighederne med deres ord.
Ligeledes bruger Jane Austen i Mansfield Park (1814) læsning højt som et meget ladet vendepunkt i forholdet mellem hovedpersonen Fanny Price og hendes for nylig erklærede frier Henry Crawford. Når Henry læser højt for den samlede forsamling, er hans dygtighed og følsomhed sådan, at Fanny er tvunget til at sidde op og lytte til trods for sig selv.
Hendes håndarbejde, hvorpå hun i første omgang målrettet fokuserer al sin opmærksomhed, falder til sidst i hendes skød “og til sidst… blev øjnene, der havde vist sig så spændende at undgå ham hele dagen, vendt og rettet mod Crawford, rettet på ham i minutter, kort på ham, indtil tiltrækningen trak Crawfords på hende, og bogen blev lukket, og charmen blev brudt. ”
Denne insisterende gentagelse giver ret dampende ting i Regency-stuen.
Læsning som forførelse
Andetsteds går højlæsning ud over sådan (i sidste ende mislykket) wooing. Spoiler alarm: Crawford spreder sin chance med Fanny og løber væk med sin (allerede gift) fætter (gisp!).
I Bernhard Schlinks The Reader (1997) understøtter læsning højt forholdet mellem fortælleren Michael og hans meget ældre elsker, Hanna - spillet i 2008-filmatiseringen af David Kross / Ralph Fiennes og Kate Winslet.
Uanset om han vil holde Michael på rette spor eller af ren egeninteresse, insisterer Hanna på, at Michael læser for hende, før de elsker hinanden. Først meget senere opdager Michael og læseren, at Hanna har to hemmeligheder (spoiler alarm): hun er en tidligere koncentrationslejrvagt, og hun er analfabeter.
Her er læsning højt ikke kun opvarmning, men en integreret del af et intimt ”ritual med læsning, brusebad, kærlighed og liggende ved siden af hinanden”. Læsning forener disse to meget forskellige individer både fysisk og følelsesmæssigt. Længe senere, når Hanna er fængslet for krigsforbrydelser, fortsætter Michael med at læse for hende på afstand; de optagede optagelser, han sender, til sidst, så hun kan lære at læse sig selv.
De ulykkelige skæbner med nogle af disse forhold viser, at højlæsning ikke er en envejsbillet til det lykkeligt nogensinde. Men disse scener afslører dens dybe sensualitet. Ifølge Gurdon, Wall Street Journal's børnebogkritiker, “Der er utrolig kraft i denne flygtige udveksling”.
Gurdon antyder også, at højlæsning "har en fantastisk kapacitet til at bringe os tættere på hinanden" både billedligt og bogstaveligt. Hvor ensom læsning driver os ind i os selv - at producere det klichede billede af parret, der læser deres egne bøger i sengen, inden de vælter og slukker lyset - at læse højt er en fælles oplevelse.
At læse højt tager længere tid, men det er en del af pointen. Langsom læsning er sanselig læsning. I modsætning til lydbøgerne, der nu er så fast en del af det kulturelle landskab, for voksne såvel som børn, er højlæsning lydhør, intuitiv og legemliggjort.
Læseren er også en observatør, der tilpasser bevægelser, ansigtsudtryk og intonation som svar på signaler. Lyttere observerer selvfølgelig også deres opmærksomhed er koncentreret om personen foran eller ved siden af dem.
Med en samtale, der peter ud efter måneder med lockdown og ingen restauranter, museer og biografer at gå til i nogen tid endnu, er det værd at huske, at læring og romantik stadig findes under (bogens) omslag ... så længe vi læser ordene højt .
Om forfatteren
Kiera Vaclavik, professor i børnelitteratur og barndomskultur, Queen Mary University of London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om par fra Amazons bestsellerliste
"De syv principper for at få ægteskab til at fungere: En praktisk vejledning fra landets førende forholdsekspert"
af John Gottman og Nan Silver
Denne bestsellerbog giver praktiske råd og strategier til at opbygge og opretholde et stærkt og sundt ægteskab. Med udgangspunkt i årtiers forskning skitserer forfatteren syv nøgleprincipper for at skabe et vellykket partnerskab, herunder forbedring af kommunikation, håndtering af konflikter og fremme af intimitet.
Klik for mere info eller for at bestille
"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"
af Sue Johnson
Denne bog giver en trin-for-trin guide til at forbedre kommunikationen og styrke følelsesmæssige bånd i romantiske forhold. Med udgangspunkt i principperne for tilknytningsteori tilbyder forfatteren praktiske råd og øvelser til par, der ønsker at uddybe deres forbindelse og opbygge et mere tilfredsstillende forhold.
Klik for mere info eller for at bestille
"Kærligheden tør"
af Alex Kendrick og Stephen Kendrick
Denne populære bog tilbyder en 40-dages udfordring for at hjælpe par med at styrke deres forhold og vokse tættere på hinanden. Hver dag præsenterer en ny "vovelighed", såsom at udtrykke taknemmelighed eller praktisere tilgivelse, designet til at uddybe forbindelsen mellem partnere.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mænd er fra Mars, kvinder er fra Venus: Den klassiske guide til at forstå det modsatte køn"
af John Gray
Denne klassiske bog tilbyder et humoristisk og indsigtsfuldt blik på forskellene mellem mænd og kvinder i forhold. Forfatteren giver praktiske råd til at bygge bro over kløften og forbedre kommunikationen mellem partnere.
Klik for mere info eller for at bestille
"The Relationship Cure: En 5-trins guide til at styrke dit ægteskab, familie og venskaber"
af John Gottman
Denne bog giver en forskningsbaseret tilgang til at forbedre forhold af enhver art, herunder romantiske partnerskaber. Forfatteren skitserer fem vigtige trin til at skabe stærkere og mere tilfredsstillende forbindelser med andre, idet han trækker på sin omfattende erfaring som parterapeut og forsker.
