Sandheden om sex i det antikke Grækenland

A ny udstilling på British Museum lover at løfte låget på, hvad skønhed betød for de gamle grækere. Men mens vi ser på de fredfyldte marmorstatuer, der vises - anstrengende mandlige torsoer og blødt kvindekød - ser vi, hvad de gamle så?

Det spørgsmål, jeg stiller her, er ikke et filosofisk spørgsmål, men snarere har det at gøre med vores forventninger og antagelser om skønhed, sexappel og selve sex. De følelser, som smukke ansigter og kroppe vækker hos os, virker uden tvivl både personlige og instinktive - ligesom de formodentlig gjorde for de gamle grækere, der først lavede og nød disse kunstværker. Men vores reaktioner er uundgåeligt formet af det samfund, vi lever i.

Græsk holdning til sex var forskellig fra vores egen, men er alle disse myter om de gamle grækers sexliv sandt? Og hvordan påvirker dette, hvordan vi ser kunsten?

Her er fakta bag fire almindeligt opfattede overbevisninger.

Græske mænd var alle biseksuelle

Det var bestemt normen i det antikke Grækenland for en mand at finde begge køn attraktive. Men mændenes privatliv i det klassiske Athen - den by, vi kender mest til - var meget forskellig fra alt, hvad en "biseksuel" mand måtte opleve i dag.

Forholdet mellem mænd i samme alder var slet ikke almindeligt: ​​det almindelige forhold af samme køn ville snarere involvere en ung dreng og en ældre mand. Mænd brugte også kvindelige prostituerede regelmæssigt: sex kunne bringes billigt i en by, der var hjemsted for utallige bordeller, streetwalkers og kvindelige "entertainere". Hvad ægteskabsforhold angår, blev mænd sjældent gift før 30 år, og bortset fra bryllupsnatten var det almindeligt, at ægtepar sov adskilt.


indre selv abonnere grafik


Disse forskellige seksuelle forhold fanges i klassisk vase-maleri på påfaldende forskellige måder. For forhold af samme køn er fokus typisk på frieri; for prostitution er det på den seksuelle handling; til ægteskab, det er på det øjeblik, hvor brudgommen fører sin nye kone hjem.

Græske kvinder havde arrangeret ægteskaber

Dette er stort set sandt. En piges far så det traditionelt som sin pligt at finde en passende mand til sin datter og vigtigst af alt, ville generelt også have spillet en rolle i at finde en kone til sin søn. I Athen blev en pige generelt gift omkring 16 år - typisk med en mand, der var dobbelt så gammel, ofte som en farbror eller en medarbejder til sin far.  Marmorstatue af en nøgen Afrodite, der krummer sig ved hendes bad, også kendt som Lelys Venus. Romersk kopi af en græsk original, 2. århundrede e.Kr. Royal Collection Trust / © Hendes Majestæt Dronning Elizabeth II 2015 Disse arrangementer kan forventes at føre til ulykkelige ægteskaber, men vi finder eksempler på kærlige par. Med hensyn til kunst er det, jeg finder særlig rørende, de ømme portrætter af koner på gravsten, hvor kvinder karakteristisk vises som trofaste, kærlige mødre.

Interessant nok bliver bruden en figur af intens erotisk interesse i Athen fra det 5. århundrede f.Kr. Vasemalerier skildrer ofte unge kvinder, der tager på tøj og smykker foran deres bryllupper eller bliver ledet af hånden af ​​deres brudgom, med en vinget Eros, der flyder i nærheden.

Grækerne kunne lide deres drenge unge

Ligesom unge brude var sexede, var det som unge, at mænd blev fundet attraktive af andre mænd. En drengs seksuelle allure begyndte at mindske det øjeblik, han begyndte at vokse ansigts- og kropshår, og dette korte vindue af tiltrækningskraft forklarer måske den ekstatiske modtagelse, som plakat-dreng-unge som Charmides fik. Ifølge Platon stirrer alle på brydeskolen på Charmides "som om han var en statue", og Socrates selv "tager fyr", når han ser inde i ungdommens kappe.

For alt det, Charmides og andre hotties - både mandlige og kvindelige - bliver beskrevet som "smukke" og "smukke ansigter", nævner græske forfattere sjældent specifikke ansigtstræk. Vi har lidt anelse om, hvilke øjenformer eller læbeformer der for eksempel blev fundet attraktive. Er der en forbindelse mellem denne manglende interesse for ansigter og de fredfyldte - nogle vil sige blanke - udtryk, vi finder på mange klassiske statuer?

Ud over gymnastiksalter, glatte skinnede unge, beundrede grækerne også voksne mænds fysik - som statuerne af atleter, guder og helte i Defining Beauty viser. Athens svar på Miss World var en mandlig skønhedskonkurrence, Euandria, en konkurrence om "mandighed", hvor deltagerne blev bedømt på deres kropsstyrke og evne såvel som deres udseende.

Grækerne vidste, hvordan man fester

Symposiet (en drikkeparty til alle mænd) var en lejlighed, hvor grækerne svigtede håret. Dette var en mulighed for mænd og ældre unge til at binde sig og var meget erotisk ladet. Gæster flirter med hinanden med slaver, der hælder drinksene, og der ville være kvindelige prostituerede ansat som "underholdere" til aftenen.

De kopper, hvorfra spisere drak ved disse begivenheder, er ofte malet med erotiske scener, der spænder fra langvarige blik til fuldblæste orgier. Men om disse scener afspejler den virkelige gang på disse fester er en anden sag. Skuffende for alle, der kan lide at tænke på de antikke grækere som fri for seksuelle ophæng, kan disse skildringer af orgier bare være en erotisk fantasi eller en tunge-i-kind advarsel om konsekvenserne af beruselse.

British Museums udsøgte statuer er en verden væk fra disse erotiske billeder. Definere skønhed undgår symposiumets virvar af lemmer til fordel for en mere raffineret, anden verdslig æstetik. Men stramt kød er stadig i bevis - og om skønheden på skærmen stadig findes sexet ligger i sidste ende i betragteren.

The ConversationDenne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Robson JamesJames Robson er seniorlektor i klassikere ved The Open University. Hans forskningsinteresser inkluderer: den græske komiske dramatiker Aristophanes; klassisk græsk sex og seksualitet; og humor og oversættelse af græsk komedie. Hans publikationer inkluderer Sex and Sexuality in Classical Athens (Edinburgh University Press, 2013) og Aristophanes: An Introduction (Duckworth / Bloomsbury, 2009).

Bog af denne forfatter:

at

bryde

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.