For alt det, Miley Cyrus' klippede hår og skridt-klynger og "Jeg forholder mig ikke til at være dreng eller pige” har inspireret artikler om kønsfluiditet som den nye "in" ting, er det svært ikke at se Cyrus' "banebrydende" som afledt af David Bowie – et sandt ikon på så mange måder, ikke mindst i hans trodsige smadren af ​​kønsnormer. Allerede i 1972 – 20 år før Cyrus blev født – en gift (med en kvinde) Bowie offentligt annoncerede sin biseksualitet. Han brugte sin karriere på at skabe provokerende personaer, der bøjede konventionelle ideer om køn og seksualitet på alle tænkelige måder.

I en PSA-kampagne for bare to år siden optræder Tilda Swinton (også kendt for sin androgyni) og Bowie, klædt i traditionel kønsdragt. Men dette er ikke noget almindeligt billede af "mand" og "kvinde": Swinton står foran os som en smuk mand i flyvere og trenchcoat, Bowie en klassisk blond kvinde i fransk-twist tørklæde og moderdragt kjole. Teksten lyder: "Køn er mellem dine ører, ikke mellem dine ben."

Bowies arv ser ud til at være overalt nu. "Gender fluidity" var et populært slagord i 2015 ("den nye sorte”). Film som f.eks Den danske pige , Tangerine og tv-serier som Amazons Gennemsigtig tiltrækker millioner af seere.

Storbritannien førte an: når Lov om anerkendelse af køn blev vedtaget i Storbritannien i 2004, hvilket tillod transpersoner at ændre deres officielle køn uden operation, det var den første sådan lovgivning i verden. Endnu en nylig parlamentarisk rapport understregede, at der er "lang vej igen" for at opnå ligestilling i Storbritannien og for at beskytte transpersoner, og opfordrede til afgørende reformer i landet.

Hvorfor er den proces, der kræves for et kønsgenkendelsescertifikat så dyr og nedværdigende, for eksempel når andre lande (Holland, Argentina, Danmark, Malta, Colombia, Irland) tillader selverklæring? Fortsætter vi ikke med at patologisere transkønnede identifikation, som vi engang gjorde homoseksualitet? Hvordan kan vi fængsle transkvinder i mænds fængsler, når det helt klart bringer deres liv i fare? "Regeringen må se på behovet for at skabe en juridisk kategori for de mennesker med en kønsidentitet uden for det, der er binært, og de fulde implikationer af dette," erklærer rapporten.

En historie om 'bestået'

Alt dette genlyder bekymrende med min forskning i litteraturen om racerelationer og raceidentitet. "Bestå" er et begreb, der traditionelt bruges til at henvise til folk af blandet race, der har valgt at identificere sig selv som hvide. Det var en populær idé (og frygt) under slaveriets æra i USA og førte til den juridiske udvikling af "one-drop"-reglen, der mærkede enhver, der var delvist sort (en dråbe "sort blod" eller en sub -Sahara-afrikansk forfader) sort. Udtrykket refererede til den måde, hvorpå disse såkaldte sorte narrede folk til at tro, at de var hvide, og på den måde kunne undslippe slaveri eller knuse fattigdom og ydmygelse under segregation.

Udtrykket fik ny valuta med en bølge af litteratur ved begyndelsen af ​​det 20. århundrede om at "passere" for belønninger, der ikke længere var liv og død, men spændte fra en åbning af muligheder til en følelse af personligt tilhørsforhold og identifikation. Blandt disse er James Weldon Johnsons anonyme faux-selvbiografi fra 1912, Selvbiografi af en eks-farvet mand; Winnifred Eaton/Onoto Watannas par halvskandale asiatiske amerikanske erindringer fra 1915 og 1916, Me and Marion; og Nella Larsens strafferoman fra 1929, Passing.

Jeg underviser i et kursus om "beståelse" næste år, og da jeg vælger pensum, opdager jeg, at jeg ikke er begrænset til historier om racemæssig "beståelse". Jackie Kays roman fra 1998, Trompet er fiktionaliseringen af ​​Billy Tiptons liv, en amerikansk jazzpianist, der levede sit liv som mand. Da han døde, opdagede paramedicinere hans kvindelige kønsorganer, hvilket overraskede Tiptons familie, som sagde, at de ikke havde nogen idé. Hvornår interviewet kort efter sagde en af ​​hans koner: "Den rigtige historie om Billy Tipton har ikke noget med køn at gøre. Han var en fantastisk, næsten vidunderlig og generøs person." En søn svarede: "Han vil altid være far".

Det er selvfølgelig mærkeligt at blive ved med at tænke i termer af "beståelse" i dag, hvis vi nu erkender, at en-dråbe-reglen og race som helhed er sociale konstruktioner, og at køn er "mellem dine ører". Hvad "passage" siger er, at en person, der på nogen måde fremstår sort, kun kan identificere sig som sort (men siger vi ikke dette om Obama, søn af en hvid mor og sort far?); eller at en person, der identificerer sig som sort, men har hvide herkomster, kun kan identificere sig som hvid (tænk på den nylige sag om Spokane NAACP-leder, Rachel Dolezal); eller at en person, der identificerer sig som kvinde, kan blive forhindret i at spille på et kvindehold for at sikre "fair konkurrence".

Fra David Bowie til Miley Cyrus har vi overbevist os selv om, at vi bevæger os i retning af accept af kønssløring, kønsfluiditet, ikke-binært køn. At kønnet mellem dine ben ikke er det, der betyder noget. Men det ser ud til, at det kun er tilfældet for popikoner, og at den virkelige verden stadig har en lang vej at gå.

Om forfatteren

Karen EH Skinazi, lektor i engelsk og akademisk praksisrådgiver, University of Birmingham

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.