Shutterstock

Forskning viser, at vi tror, ​​at unge har meget mere sex end de gør i virkeligheden - og mænd har et særligt skævt syn på unge kvinders sexliv.

Som en del af Ipsos 'langvarige undersøgelser af misforståelser, der frigives i en ny bog, Opfattelsens farer, vi bad folk i Storbritannien og USA om at gætte, hvor ofte folk i alderen 18-29 år i deres land havde sex i de sidste fire uger.

Det gennemsnitlige gæt om unge mænd i begge lande er, at de havde sex fjorten gange i den sidste måned, når det faktiske antal er lige fem i Storbritannien , fire i USAifølge detaljerede undersøgelser af seksuel adfærd.

Vores gæt vil betyde, at unge mænd i gennemsnit har sex hver anden dag - omkring 180 gange om året - sammenlignet med den mere verdslige virkelighed omkring 50 gange. Men det er ikke den mest bemærkelsesværdige fejl i vores gætte. Mænd har endnu mere vildt, når de gætter på unge kvinders sexliv, både i USA og Storbritannien.

Mænd tror, ​​at britiske og amerikanske unge kvinder har utroligt meget sex - 22 gange om måneden i Storbritannien og 23 gange om måneden i USA. Disse gætter svarer til den gennemsnitlige unge kvinde, der har sex hver hverdag plus to eller tre gange på en speciel dag hver måned. I virkeligheden er det omkring fem gange.

Hvorfor får vi det så forkert

Som med så mange af vores misforståelser vil forklaringerne på dette være både hvordan vi tænker og hvad vi får at vide.

Overlevelsen af ​​vores art afhænger bogstaveligt af køn. Alligevel er det et knudepunkt for misforståelser, for i modsætning til mange andre centrale menneskelige adfærd, hvor vi kan få en bedre idé om sociale normer fra observation, sker sex for det meste bag fast lukkede døre (og det køn, der er tilgængeligt til generel visning, er ikke en fuldstændig nøjagtig gengivelse af normen).

Da vi ikke har adgang til meget meget sammenlignende information fra det virkelige liv, henvender vi os til andre "autoritative" kilder: legeplads eller omklædningsrumchat, tvivlsomme undersøgelser, salig mediedækning og porno. Disse giver ekstreme eksempler og risikable anekdoter, der fordrejer vores syn på virkeligheden.

 Hyppighed af sex blandt unge, opfattelse og virkelighed. Ipsos MORI

I den samme undersøgelse bad vi folk i tre lande om at gætte, hvor mange seksuelle partnere folk i deres land har haft, når de bliver 45-54 år. På dette er folk faktisk meget nøjagtige til at gætte det gennemsnitlige antal partnere rapporteret af mænd.

Det faktiske tal i Australien og Storbritannien er i gennemsnit 17 partnere, når mænd når 45-54. I USA er det 19. De gennemsnitlige gæt er næsten spot-on.

Men det bliver meget mere interessant, når vi sammenligner mænd og kvinder. For det første er det markante mønster med de faktiske data. Antallet af partnere, som kvinder hævder i undersøgelser af seksuel adfærd, er meget, meget lavere end antallet, som mænd hævder.

Faktisk hævder kvinder at have haft næsten halvdelen af ​​antallet af seksuelle partnere som mænd. Dette er en af ​​de store problemer med måling af seksuel adfærd: det ses igen og igen i sexundersøgelser af høj kvalitet, men det er en statistisk umulighed.

I betragtning af at både mænd og kvinder rapporterer parring, og de udgør nogenlunde lige store andele af den (heteroseksuelle) befolkning, bør antallet groft svarende.

Antal livslange seksuelle partnere, opfattelse og virkelighed. Ipsos MORI

Der er en række af foreslåede forklaringer til dette - alt fra mænds brug af prostituerede til hvordan de forskellige køn fortolker spørgsmålet (for eksempel hvis kvinder diskonterer seksuel praksis, som mænd tæller).

Men det synes mest sandsynligt at være en blanding af mænds tendens til at være mere ru og klar når de lægger sammen, kombineret med mænds bevidste eller ubevidste bump af deres figur og kvinders tendens til at tømme deres.

Der er tegn på sidstnævnte virkning fra a Amerikanske undersøgelse blandt studerende, der delte deltagerne i tre grupper, før de spurgte dem om deres seksuelle adfærd. En gruppe kvinder blev efterladt alene for at udfylde spørgeskemaet som normalt. En anden blev ført til at tro, at deres svar kunne ses af nogen, der overvåger eksperimentet. Og den tredje var fastgjort til en falsk maskine til løgnedetektor.

Gruppen af ​​kvinder, der troede, at deres svar kan ses, hævdede i gennemsnit 2.6 seksuelle partnere, den standard anonyme spørgeskema gruppe sagde i gennemsnit 3.4, mens de, der var knyttet til den ubrugelige bipmaskine, sagde 4.4 - hvilket var i tråd med mændene i undersøgelsen .

Tjek dine tal, amerikanske mænd

Der er et sidste bekymrende twist i de amerikanske data. Mænd og kvinder gætter meget forskelligt for kvinder i USA. Amerikanske mænd tror, ​​at amerikanske kvinder i gennemsnit har haft 27 partnere, men amerikanske kvinder gætter kun 13, hvilket er meget tættere på det tal, som kvinder hævder for sig selv på 12.

Dette latterlige høje gennemsnitlige gæt blandt mænd for amerikanske kvinder skyldes stort set et lille antal amerikanske mænd, der synes, at amerikanske kvinder har utroligt mange partnere. Faktisk var der omkring 20 amerikanske mænd i vores stikprøve på 1,000, der gik til antallet af 50 eller (undertiden langt) ovenfor, og det vrider dataene.

Vores misforståelser afslører meget om, hvordan vi ser verden. De er en strålende anelse om vores dybtliggende forspændinger, da vores gæt om, hvad der er "normalt" er mere automatisk og ubeskyttet. I denne undersøgelse peger disse gæt på nogle skræmmende forkerte opfattelser af unge og kvinder, især blandt en lille del af mænd.

Som med andre misforståelser er svaret ikke kun at bombardere folk med flere fakta for at rette disse synspunkter, men også at håndtere de underliggende årsager - at det, vi får at vide, og hvordan vi tror, ​​får mange af os til at få så meget forkert .

Om forfatteren

Bobby Duffy, gæsteforsker, King's College London

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon