Røde egern, socialt fjerntliggende af naturen, lærer os værdien af ​​gode naboer
Røde egern drager fordel af langsigtede sociale forhold til deres naboer - på afstand.
(Shutterstock) 

I den fjerne del af Canadas nord er der en anden type social afstand, der sker i år. Midt i de dvælende snedrivere og buede grene af grantræer råber et lille pattedyr et vildt ”hold dig væk!” opkald, der kan høres mere end 100 meter væk.

Disse "rangle" -opkald foretages af en art, der er rigelig i den boreale skov - det nordamerikanske røde egern - og sender en klar besked til andre nabo egern: "Dette er mit område. Holde dig fra."

På trods af at de er små i statur er røde egern kendt for deres vildskab. Både mænd og kvinder besætter individuelle områder med en cache af madressourcer i centrum kaldet en midden. Disse madressourcer er kritiske for røde egern for at overleve de lange kolde Yukon-vintre og forsvares kraftigt. Røde egern tolererer ikke andre individer på deres territorier og kommer sjældent i kontakt med deres naboer.

De er med andre ord de boreale eksperter på social afstand.


indre selv abonnere grafik


Rød egern rasler. (Erin Siracusa)169 KB (Spil)

Ensom, men ikke antisocial

Men på trods af at de er ensomheder i Norden, viser vores nylige forskning, at røde egern, selvom de lever det meste af deres liv isoleret, opretholde vigtige relationer med deres naboer, der har fordele for overlevelse og reproduktiv succes.

Værdien af ​​sociale forhold for mennesker og andre gruppe levende pattedyr er veletableret. Som videnskabsjournalist Lydia Denworths seneste bog Venskab gør det klart, at opretholde disse stabile sociale bånd med andre har konkrete fordele for vores helbred og kan endda forbedre vores levetid.

Men hvad med en ensom, territorial art, der tilbringer det meste af sit liv på et eksklusivt område med ringe fysisk kontakt med andre egern? Kunne sociale forhold stadig have betydning for en art som denne? Vi troede, de kunne.

Vi erkendte, at mens røde egern sjældent interagerer fysisk med hinanden, kommunikerer de regelmæssigt og interagerer gennem deres rasler. På denne måde deltager røde egern i tilbagevendende interaktioner med egern, der bor tæt på dem, hvilket letter dannelsen af ​​sociale forhold, der kan have betydning for deres overlevelse og reproduktive succes.

Årtier af data

Brug af 22 års data indsamlet som en del af Kluane Red Squirrel Project, et samarbejdsforskningsinitiativ, der drives af forskere fra Canada og USA, satte vi os for at undersøge, om det kunne have fordele for røde egern at bo nær slægtninge eller bo i nærheden af ​​velkendte individer (dem, som et egern delte et langsigtet socialt forhold).

Ved individuelt at markere røde egern med unikke øremærker og følge dem gennem hele deres liv kunne vi holde styr på nøgleoplysninger som hvor de boede, hvor mange babyer de havde hvert år, og hvor længe de overlevede.

Dette gav et detaljeret billede af dyrets sociale miljø, herunder om de var beslægtede med deres naboer, og hvor længe de boede ved siden af ​​dem. Vi kunne så spørge, hvordan disse forskellige forhold til naboer påvirkede overlevelse og reproduktiv succes.

Hvad vi fandt var overraskende.

Venner eller familie?

At bo i nærheden af ​​familien troede vi kunne give vigtige fordele, da slægtninge deler gener og derfor bør være mere tilbøjelige til at samarbejde med hinanden. Tidligere undersøgelser har faktisk vist, at røde egern måske kan hjælpe pårørende reden-deling i de koldeste måneder eller vedtagelse af forældreløse slægtninge. Men på trods af vores oprindelige forventninger fandt vi ingen fordele ved at bo tæt på slægtninge.

25 dage gamle hvalpe med rød egern.
25 dage gamle hvalpe med rød egern.
(Erin Siracusa), Forfatter leveret

I stedet fandt vi ud af, at det at have kendte naboer (individer, som et egern har boet ved siden af ​​i lang tid) havde betydelige fordele for både en rød egerns chancer for at overleve og antallet af babyer, de var i stand til at producere hvert år. At have disse langsigtede stabile sociale forhold var vigtige, selv for en tilsyneladende ensom art.

Hvorfor kan det være? Tænk over det på denne måde.

Forestil dig, at du lige er flyttet ind i et nyt hus. Du kender ikke dine naboer og stoler måske ikke på dem. Du vil sandsynligvis være forsigtig med at låse dine døre om natten eller sørge for, at dine sikkerhedskameraer er tændt, når du går på ferie. Men jo længere du bor ved siden af ​​de samme naboer, jo mere lærer du at kende og stole på dem. Du erkender, at dine naboer ikke vil bryde ind i dit hus eller stjæle fra dig, og så du kan slappe af dit forsvar.

Den samme ting sker for egern. Når egern bor ved siden af ​​hinanden år efter år, udvikler de fortrolighedsbånd. Disse langsigtede naboer indgår en gentleman's agreement - det er mindre sandsynligt pilfer fra hinanden eller kæmpe om territoriets grænser, som gør det muligt for dem reducere tid og energi brugt på at forsvare deres ejendom. Dette er et veletableret fænomen i territoriale arter kaldet “kære fjende effekt".

Sociale ordninger i alderdommen

Det, der især overraskede for os, var hvor vigtigt disse langsigtede sociale forhold var for egern i deres senere år. For ældre røde egern kunne vedligeholdelse af velkendte naboer opveje faldet i overlevelse og reproduktionssucces forbundet med aldring.

Mens et år ældre normalt kan resultere i et fald i en egerns chancer for at overleve, ville disse chancer faktisk stige med alderen, hvis deres naboer forblev de samme.

I teorien kan dette føre til udviklingen af ​​længere levetid, men selvom vi ikke ser tegn på dette fænomen i røde egern, rejser det et interessant spørgsmål om den rolle, som sociale forhold kan spille i aldringsprocessen. Når vi fortsætter med at søge efter løsninger til at leve længere og sundere, akkumulerende beviser synes at pege på sociale forhold som den anti-aldringsløsning, som vi alle har ledt efter.

Djævelen kender du

Men mens disse langvarige forhold mellem røde egern bestemt ikke udgør venskaber, som vi tænker på dem, åbner vores fund en interessant mulighed for, at egern rent faktisk kan hjælpe hinanden.

I betragtning af hvor vigtige velkendte naboer er for reproduktiv succes og overlevelse, kan røde egern have gavn af at holde deres modstandere i live. Så mod al bevis for det modsatte kan røde egern muligvis samarbejde med deres konkurrenter, for hvis du er en rød egern, er det bedre den djævel, du kender, end den djævel, du ikke gør. Vi ved ikke, hvordan dette samarbejde ser ud endnu, men det er en interessant vej til fremtidig forskning.

Så når vi fortsætter med at tage fysisk afstand og sociale isolationsforanstaltninger, er det værd at huske, at røde egern bygger og drager fordel af langsigtede sociale forhold til deres naboer - på afstand.

Selv midt i en pandemi behøver vi ikke være i fysisk kontakt med hinanden for at drage fordel af vores sociale bånd.

Om forfatterenThe Conversation

Erin Siracusa, postdoktoral forskningsassistent, adfærdsøkologi, University of Exeter

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Relaterede Bøger:

Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på

af James Clear

Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.

Klik for mere info eller for at bestille

De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)

af Gretchen Rubin

De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.

Klik for mere info eller for at bestille

Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved

af Adam Grant

Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.

Klik for mere info eller for at bestille

Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.

Klik for mere info eller for at bestille

The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke

af Morgan Housel

The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.

Klik for mere info eller for at bestille