Den nylige rapport fra det nordlige Hòa Bình-provins i Vietnam om tvillinger født af to forskellige fædre har skabt overskrifter rundt omkring i verden. Tvillingernes far tog spædbørnene til DNA-test, hvor det blev afsløret, at han var den biologiske far til bare en af ​​dem - den anden tvilling var far til en anden mand. Hvordan kunne et sæt tvillinger have forskellige fædre?

Dette er en ekstremt sjælden forekomst hos mennesker og er kendt som heteropaternal superfecundation. Vi ved ikke nøjagtigt, hvor ofte dette sker, og sager opstår kun, når mistænkelige familiemedlemmer anmoder om DNA-test. Men en undersøgelse anslog, at det kunne forekomme i så mange som en i 400 (0.25%) tvillingefødsler i USA. En anden undersøgelse rapporterede, at blandt ikke-identiske tvillinger, hvis forældre havde været involveret i faderskabssager frekvensen var 2.4%.

Undfangelsesudfordring

For at heteropaternal superfecundation skal forekomme, skal moderens krop frigive to æg under ægløsning, som derefter befrugtes af to sædceller fra to forskellige mænd. Oddsen for en sæd, der befrugter et æg under en samleje, er faktisk ret lille. Så chancerne for, at to sædceller fra forskellige mænd bliver succesrige, er endnu mindre, afhængigt af en kulmination af timing og fremragende reproduktiv biologi. En sjælden begivenhed.

Fra de millioner af sædceller, der er deponeret under samleje, når kun et par hundrede eller mindre æggene. Sædens rejse gennem den kvindelige forplantningskanal er en vanskelig proces, og de skal omgå livmoderhalsen, livmoderen og æggelederne for at nå æggene. Samtidig er de nødt til at overleve det barske miljø i den kvindelige reproduktionskanal og undgå kvindens immunrespons, som ser hvide blodlegemer målrette sædceller som angribere.

Befrugtning er også et spørgsmål om timing. Det ægformede æg er tilgængeligt i et kort vindue (12-24 timer), og så skal sædcellerne være til stede i æggelederen i løbet af den tid, før befrugtning finder sted. I den sag, der blev rapporteret fra Vietnam, ville kvinden have haft samleje med to forskellige mænd over en kort periode - inden for mindst en dag før eller efter ægløsning - for at begge æg skulle befrugtes.

Næsten en ud af 100 fødsler i Storbritannien og USA er ikke-identiske eller "dizygotiske" tvillinger, skønt den globale frekvens varierer meget med faktorer som genetik, ernæringsstatue og BMI, der alle spiller en rolle. Satser øges også betydeligt med moderens alder, sandsynligvis på grund af ændringer i reproduktive hormonniveauer. Kvinder i alderen 35-39 år fire gange så sandsynligt at have dizygotiske tvillinger end dem i alderen 15-35 år.

Copulation konkurrence

Selvom heteropaternal superfecundation er sjælden hos mennesker, er det ikke ualmindelig i naturen og er blevet rapporteret hos mange dyrearter inklusive hunde, katte, køer, mink og gnavere. Hvad mere er, i mange arter, der har multipar-kopulationer, har hannerne udviklet en række strategier for at sikre, at deres sæd når ægget.

Dette kan omfatte udviklende underlige penisstrukturer for at udskille rivaliserende sædceller (som i guldsmede eller damselflies), eller beskadige kvinden, hvilket forhindrer efterfølgende parring (kaldet traumatisk insemination. Dette fænomen kaldes “sædkonkurrence”. Det er endda blevet foreslået, at formen på den menneskelige penis udviklede sig til at fungere som en fortrængningsanordning for at fjerne enhver sæd deponeret af en tidligere mand.

Om forfatteren

Michael Carroll, lektor i reproduktiv videnskab, Manchester Metropolitan University

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation

Relateret bog:

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.