Hjerner af deprimerede børn reagerer ikke stærkt på belønninger

Hjernebølger viser, at klinisk deprimerede børn ikke reagerer på belønninger på samme måde som andre børn gør.

Tidligere forskning fra den samme gruppe forskere fandt, at en nedsat evne til at opleve glæde er et nøgletegn på klinisk depression hos små børn. Resultaterne i den nye undersøgelse kunne hjælpe med at forklare den biologiske undergrund for den tidligere opdagelse.

”Disse fund kan vise os, hvordan hjernen behandler følelser hos små børn med depression,” siger seniorforsker Joan L. Luby, direktør for Washington Universitys Early Emotional Development Program. ”Den fornøjelse, vi får fra belønninger - såsom legetøj og gaver - motiverer os til at lykkes og søge flere belønninger.

"At dæmpe processen tidligt i udviklingen er et alvorligt problem, fordi det kan overføres til, hvordan en person vil nærme sig givende opgaver senere i livet."

De nye fund fremgår af Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

“Et ofte afstumpet svar på belønning ses i hjernen hos deprimerede voksne og unge,” siger første forfatter Andrew C. Belden, en assisterende professor i børnepsykiatri. ”I denne undersøgelse var vi interesserede i at lære, om førskolebørn også havde det stumpe svar på belønning, og faktisk viste hjernen hos børn helt ned til 4 meget ens svar.


indre selv abonnere grafik


"Det er i overensstemmelse med andre fund, idet mange neuro-adfærdsmæssige aspekter af depression forbliver konsistente gennem hele levetiden."

Vind et legetøj

Forskningen, der involverede 84 børn, blev gennemført som en del af en større undersøgelse af klinisk depression hos børn i alderen 3 til 7. Børnene havde en enhed, der måler elektrisk aktivitet i hjernen ved hjælp af en elektroencefalogrammaskine (EEG). Derefter spillede børnene et computerspil, der involverede valg mellem to døre, der blev vist på skærmen. Valget af en dør vandt dem point, men valg af den anden resulterede i et tab af point.

Forskere har testet denne idé hos voksne og teenagere ved at lade dem vinde kontanter. I denne undersøgelse vandt dog små børn, der valgte den rigtige dør nok gange et legetøj, som de var i stand til at vælge fra en kurv med figurer, bolde og plysgenstande, som de havde fået vist før computersessionen begyndte.

Mens hjerne hos klinisk deprimerede børn reagerede på samme måde som hos ikke-deprimerede børn, når point blev tabt, blev svaret, når den rigtige dør blev valgt, afstumpet.

"EEG-resultaterne viste, at deres hjerner ikke reagerede så robust fra den behagelige begivenhed, hvor de valgte den rigtige dør på skærmen," siger Belden. ”Det var ikke, at deres hjerner på en eller anden måde overreagerede til at træffe det forkerte valg. Hjernen hos både deprimerede og ikke-deprimerede børn reagerede på samme måde for at træffe det forkerte valg. De forskelle, vi observerede, var specifikke for belønningssvaret. ”

Tidlige advarselsskilte

Luby og Belden planlægger derefter at se, om det stumpe svar på belønning ændres efter behandling.

”Det normaliseres måske eller måske ikke,” siger Luby. "Men vi formoder, at belønningssvaret vil blive bedre."

Luby og Belden siger, at når et meget lille barn ikke synes at være begejstret for belønninger, såsom legetøj og gaver, kan det være et tegn på, at barnet er deprimeret eller udsat for depression. Hvis tilstanden vedvarer, foreslår de forældre at tale med en børnelæge.

”Der er klare risikofaktorer,” siger Luby. ”Nedsat evne til at nyde aktiviteter og leg er et nøgletegn. Børn, der føler sig alt for skyldige over for forseelser, og dem, der oplever ændringer i søvn og appetit, kan også være i fare.

"Hvis de vedvarende er triste, irritable eller mindre motiverede, er det markører, der kan indikere depression, selv hos børn så unge som tre eller fire, og vi vil anbefale, at forældre får dem evalueret."

Kilde: Washington University i St. Louis

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon