Spørgsmål omkring børn, der lærer at læse, er sjældent ude af nyhederne. Hvilket næppe er overraskende – at blive en succesfuld læser er af afgørende betydning for at forbedre et barns livsmuligheder. Det er heller ikke overraskende, at læsning skaber en god cirkel: Jo mere du læser, jo bedre bliver du. Men hvad der kan komme som en overraskelse, er, at læsning for hunde vinder popularitet som en måde at imødegå bekymringer omkring børns læsning.

Der er meget forskning, der tyder på, at børn, der læser meget, har større akademisk succes. Det britiske undervisningsministerium Reading for Pleasure rapport, udgivet i 2012, fremhæver dette bredt etablerede link.

Keith Stanovich, en internationalt fremtrædende amerikansk literacy-forsker (nu baseret i Canada) skrev en meget citeret papir i 1986 og beskrev denne gode cirkel som "Mattæus-effekten" (en henvisning til de observationer, Jesus gjorde i Det Nye Testamente om den økonomiske tilbøjelighed til, at de rige bliver rigere og de fattige, fattigere). En nedadgående spiral påvirker læseevnen og derefter, ifølge Stanovich, på den kognitive evne.

Underpræstationer i grupper af børn i Storbritannien anerkendes i internationale undersøgelser – og på hinanden følgende regeringer har forsøgt at løse problemerne på en række måder. Læsning for hunde har indtil videre ikke været blandt dem, men det er tid til at se mere seriøst på strategien.

Mange børn nyder naturligvis at læse og har ikke brug for lidt opmuntring, men hvis de kæmper, kan deres selvtillid hurtigt falde – og dermed deres motivation. Dette sætter gang i den destruktive cyklus, hvor læseevnen ikke forbedres.

Så hvordan kan hunde hjælpe?

Et terapeutisk nærvær

At læse for hunde er netop det – at opmuntre børn til at læse sammen med en hund. Praksisen opstod i USA i 1999 med Reading Education Assistance Dogs (READ) Ordningen og initiativer af denne type strækker sig nu til en række lande. I Storbritannien, f.eks Bark and Read-ordning støttet af Kennelklubben mødes med stor entusiasme.

Tilstedeværelsen af ​​hunde har en beroligende effekt på mange mennesker - derfor deres brug i Kæledyr som terapiordninger (PAT). Mange folkeskoler bliver stadig flere pressede miljøer og børn (som voksne) reagerer generelt ikke godt på et sådant pres. En hund skaber et miljø, der straks føles mere afslappet og imødekommende. Læsning kan være en ensom aktivitet, men kan også være en behagelig, fælles social begivenhed. Børn, der har svært ved at læse gavner det dig fra den simple fornøjelse ved at læse til en loyal, kærlig lytter.

Børn, der kæmper for at læse, uanset årsagen, har brug for at opbygge selvtillid og genfinde en motivation for at læse. En hund er et beroligende, ukritisk publikum, som ikke vil have noget imod, hvis der begås fejl. Børn kan læse for hunden, uafbrudt; bemærkninger vil ikke blive fremsat. Fejl kan løses i andre sammenhænge på andre tidspunkter. For mere erfarne eller dygtige læsere kan de eksperimentere med intonation og "stemmer", velvidende at hunden vil reagere positivt - og opbygning af flydende udvikler forståelsen hos læserne yderligere.

For børn, der har det svært, er det meget vigtigt at genoprette forbindelsen til fornøjelsen ved at læse. Som Marylyn Jager-Adams, en literacy-forsker, bemærket i en banebrydende anmeldelse af begynderlæsning i USA: "Hvis vi ønsker, at børn skal lære at læse godt, må vi finde en måde at få dem til at læse meget."

At læse for en hund kan skabe en nyttig balance og understøtte læse- og skriveaktiviteter, som kan virke mindre tiltalende for et barn. Børn med ordblindhed har for eksempel brug for fokuseret støtte til at udvikle deres forståelse af den alfabetiske kode (hvordan talelyde svarer til stavevalg). Men dette skal balanceres med aktiviteter, der understøtter selvstændig læsning og social nydelse, ellers kan barnet blive demotiveret.

At skabe en god cirkel

At bryde en negativ cirkel vil uundgåeligt føre til skabelsen af ​​en god cirkel – og at dele en god bog med en hund gør det muligt for børn at anvende deres læsefærdigheder på en positiv og fornøjelig måde.

Forskningsbevis på dette område er ret begrænset, på trods af ordningens voksende popularitet. EN 2016 systematisk gennemgang af 48 undersøgelser – Children Reading to Dogs: A Systematic Review of the Literature af Hall, Gee og Mills – demonstrerede nogle beviser for forbedring af læsning, men beviserne var ikke stærke. Der er klart mere arbejde at gøre, men interessen for at læse for hunde ser ud til at være vokset gennem beviserne fra casestudier.

Eksemplet, der ofte nævnes i medierne, er Tony Nevett og hans greyhound Danny. Tony og Dannys engagement i en række skoler har været transformerende, ikke kun med hensyn til læsning, men også med hensyn til at fremme generel trivsel og positiv adfærd blandt børn med en bred vifte af behov.

Så læsning for hunde kan give mange fordele. Som med enhver tilgang eller intervention er det ikke et universalmiddel – men sat i et sprogrigt læsefærdighedsmiljø ser der ud til at være lidt at tabe og meget at vinde.

Om forfatteren

Gill Johnson, adjunkt i uddannelse, University of Nottingham

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon