Søndag den 10. september 2017 er Bedsteforældre dag. Mange bedsteforældre vil modtage kærlige kort, opkald og e-mails fra deres børnebørn.

Imidlertid er et betydeligt antal bedsteforældre - ca. 2.9 millioner - vil gøre præcis, hvad de gør hver dag. De laver deres børnebørn morgenmad, organiserer deres aktiviteter og hjælper med lektier om aftenen.

Såkaldte ”forældremyndige” har det primære ansvar for at opdrage et eller flere af deres børnebørn. Som forskere og sundhedspersonale ved vi, at dette er et voksende gruppe af ofte usynlige plejere.

Bedsteforældres dag er et passende øjeblik til at se nærmere på det sociale bidrag, som bedsteforældre yder, og virkningen af ​​uventet pleje - ofte i senere stadier af livet.

Ikke et nyt fænomen, men et skiftende

Forældremyndigheder er repræsenteret i alle racer og etniske grupper. Dog bedsteforældre i race og etniske minoritetsgrupper er overrepræsenteret i befolkningen af ​​plejere. Det er også værd at bemærke, at 67 procent er yngre end 60 år og 25 procent leve in fattigdom på trods af at ca. halvdelen af ​​bedsteforældre i frihedsberøvelse er i arbejdsstyrken.

Bedsteforældres omsorg er ikke et nyt fænomen: Omsorg for børn har historisk været en del af familielivet. Tidligere præsident Barack Obama kronikeret hans tidlige livserfaringer bliver rejst af bedsteforældre fra moderens side. I en bedst sælgende bog, JD Vance skriver om sin barndom i Appalachia, der er rejst af sin "Mamaw."

Selvom det ikke er en ny trend, har årsagerne til og erfaringen med at opdrage børnebørn ændret sig i de seneste årtier.

Overvej for eksempel det afroamerikanske samfund. I sin 2010-Pulitzer-prisvindende bog, “Varmen fra andre soler, ”Isabel Wilkerson dokumenterer den store migration af afroamerikanere fra syd til andre regioner i USA mellem Første Verdenskrig og 1970'erne. I løbet af denne tid fungerede bedsteforældre og andre slægtninge som vikarforældre, da familier genbosatte og sikrede beskæftigelse. I dette pleje-deling tradition, bedsteforældre og andre familier var tilgængelige i tider med overgang og flytning.

Siden midten af ​​1990'erne har flere sociale forhold fået antallet af bedsteforældre, der opdrætter deres børnebørn, til at vokse.

Afhængighed og fængsling, misbrug af børn og forsømmelse og økonomiske faktorer har alle bidraget til en stigning i antallet af bedsteforældre i frihedsberøvelse. En nylig Pew Trusts-rapport dokumenterer, hvordan den nuværende opioidepidemi bidrager til denne tendens. Ifølge CDC, dødsfald med overdosering af stoffer i USA er mere end tredoblet fra 1999 til 2015 og efterlader ofte børn forældreløse.

Antallet af børn i plejehjem er steget kraftigt, delvist drevet af opioid og anden stofbrug. Når børn fjernes fra deres fødselsforældre, kræver den føderale lov, at statslige børnebeskyttelsestjenester foretrækker placering hos slægtninge, der oftere end ikke er bedsteforældre.

Derudover har øgede fængselsrater for kvinder ændret familielivet. I 1990'erne, kvindelige fængsling satser eksploderet sammenlignet med satsen for fædre. Fængsling, afhængighed og forsømmelse hænger ofte sammen.

Hvordan pleje påvirker sundheden

Ud over at håndtere den udfordrende dynamik i børnepasningen er mange af disse bedsteforældre begyndt at opleve deres egne aldersrelaterede ændringer i sundhed og funktion.

Sammenlignet med ikke-plejemæssige jævnaldrende har bedsteforældre, der opdrager deres børnebørn, mere omfattende sundhedsmæssige problemer. Når der er begrænsede ressourcer - hvad enten det er økonomisk, tid eller energi - bedsteforældre prioritere deres børnebørn frem for sig selv. Denne situation kan føre til udiagnosticerede helbredsproblemer, ubehandlede kroniske sygdomme og uønsket sundhedspraksis som dårlig ernæring og mangel på motion.

Derudover kan bedsteforældre opleve depression og angst på grund af stress i børnepasningen. I en undersøgelse af bedstemødre, der opdrager børnebørn, scorede ca. 40 procent i det klinisk forhøjede interval på målinger af psykologisk nød.

På trods af disse udfordringer rapporterer bedsteforældre belønninger og glæder, der giver dem en følelse af formål. En bedsteforælder udtryk det på denne måde:

”Og hun kommer rundt en gang imellem, og hun vil sige: 'Jeg er så glad. Jeg er så heldig, at jeg har dig og bedstemor. ' Og jeg vil sige, 'Vi er heldige, at vi har hinanden.' "

At holde børnebørn i deres eget kulturelle samfund er en anden vigtig motivation for mange. For eksempel, forskning har demonstreret det historiske engagement i plejedeling i afroamerikanske familier:

”Fordi jeg kom fra en bundet familie, en virkelig bundet familie ... Vi slog altid ind og passede hinanden. Min mor, min bedstemor passede mig. Lad mig se. Der var min barnepige, min nina, min mor, min onkel og tante. Vi boede alle sammen ... ”

Bedsteforældre og politik

Set ud fra et politisk perspektiv giver bedsteforældre sikkerhedsnet til børn, der ellers måske er kommet ind i plejesystemet. Nationalt anslås det, at bedsteforældre og andre slægtskabsplejere sparer regeringen mere end USD 6 mia. Årligt.

Men ved at tage sig af disse børn, bedsteforældre betale en høj pris, især dem der opdrager børnene alene.

Hvad kan der gøres for at støtte disse bedsteforældre?

På grund af øget anerkendelse af både udbredelsen og de presserende behov hos bedsteforældre, der opdrager børnebørn, har mange samfund oprettet bedsteforældres støttegrupper og “slægtskabsnavigator”Programmer, der hjælper med at identificere og få adgang til meget nødvendige offentlige og private ressourcer.

Programmer som Projekt sunde bedsteforældre ved Georgia State University tilbyde support og sundhedsinterventioner for at hjælpe bedsteforældre med at forblive sunde og effektive plejepersonale. Support inkluderer hjemmebesøg, tjenester til tidlig intervention for børn med udviklingshæmning (som ofte er relateret til eksponering for stofmisbrug prænatal) og støttegrupper og forældreklasser. Andre programmer vokser, såsom Grandhousing, som tilbyder lejligheder specielt til bedsteforældres familier.

Programmer for børnebørn er også afgørende. I et initiativ, der replikerer vores Atlanta-baserede model i Georgien på landet, transporterer en varevogn børnene til en aktivitetsdag, så de kan være sammen med andre, der passes af bedsteforældre. Da chaufføren trak op til det andet hus, udbrød de to søstre, der allerede var i varevognen:

"Se - de piger bliver også opdraget af deres bedstemor!"

Det var åbenbart at se andre børn i familier som deres var overraskende og vigtigt for søstrene!

For mange fejres bedsteforældres dag en gang om året. Og børnebørns besøg er en "fornøjelse" varer kun et par timer. Men for omkring tre millioner børn er det at være sammen med bedsteforældre en daglig kendsgerning.

Vi mener, at det er på tide, at disse familier anerkendes mere formelt af politikere og tjenesteudbydere. Uden mere omfattende officielle svar kan bedsteforældre muligvis få eller ingen støtte, før de oplever en fysisk eller mental krise.

Om forfatterne

Nancy P. Kropf, dekan og professor i socialt arbejde, Byrdine F Lewis College of Nursing and Health Professions., Georgia State University og Susan Kelley, associeret dekan og Chief Academic Officer for Nursing and Director, Project Healthy Grandparents, Byrdine F. Lewis College of Nursing and Health Professions, Georgia State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon