At minde børn om deres mange roller - for eksempel ven, nabo og datter - kan føre til bedre problemløsning og mere fleksibel tænkning, finder forskningen.
”Dette er nogle af de første undersøgelser om at minde børn om deres mangesidede selv,” siger hovedforfatter Sarah Gaither, en assisterende professor i psykologi og neurovidenskab ved Duke University. "Sådanne påmindelser øger deres problemløsningskompetencer, og hvor fleksibelt de ser deres sociale verdener - alt sammen fra en simpel tankegang."
Bedre problemløsning var kun et positivt fund af undersøgelsen, siger Gaither. Efter at have overvejet deres forskellige identiteter viste børnene også mere fleksibel tænkning om race og andre sociale grupperinger - en adfærd, der kunne være værdifuld i et stadig mere forskelligt samfund.
Forskningen vises i tidsskriftet Udviklingsvidenskab.
I en række eksperimenter så Gaither og hendes kolleger på 196 børn i alderen 6 og 7. Alle var indfødte engelsktalende.
I et eksperiment blev den første gruppe børn mindet om, at de havde forskellige identiteter, såsom søn, datter, læser eller hjælper. En anden gruppe børn blev mindet om deres mange fysiske egenskaber (såsom mund, arme og ben).
I et andet eksperiment modtog en gruppe børn igen påmindelser om, at de har forskellige identiteter. Et andet sæt børn fik lignende anvisninger - men om andre børns mange roller, ikke deres egne.
Alle børnene tacklede derefter en række opgaver. Børn, der blev mindet om deres forskellige identiteter, viste stærkere problemløsning og kreative tænkningskompetencer. For eksempel, når de blev vist billeder af en bjørn, der stirrede på en honningfyldt bikube højt oppe i et træ, havde disse børn mere kreative ideer til, hvordan bjørnen kunne få honningen, såsom at vippe over en skål, så den blev en skammel. Med andre ord så de en ny anvendelse af skålen.
Børn, der blev mindet om deres mange roller, viste også mere fleksibel tænkning om sociale grupperinger. Da de blev bedt om at kategorisere forskellige fotos af ansigter, foreslog de mange måder at gøre det på. For eksempel identificerede de smilende ansigter mod smilende ansigter og gamle mod unge ansigter. I mellemtiden grupperede de primært folks ansigter efter race og køn.
Da resultaterne antyder enkle måder at fremme fleksibel, inkluderende tænkning for de unge, kan de være særligt værdifulde for lærere, siger Gaither.
”Vi har denne tendens i vores samfund til kun at tænke på os selv i forbindelse med en vigtig gruppe ad gangen,” siger Gaither. ”Når vi minder børnene om, at de har forskellige identiteter, tænker de ud over vores samfunds standardkategorier og husker, at der er mange andre grupper ud over race og køn.
Få det nyeste via e-mail
"Det åbner deres horisonter for at være lidt mere inkluderende."
Støtte til arbejdet kom fra University of Chicago Provosts postdoktorale stipendium NICHD og Chicago Center for Practical Wisdom.
kilde: Duke University
