Dyb bekymring over klimaændringer og tab af biodiversitet kan påvirke børns mentale sundhed. Kira Hofmann / Picture Alliance via Getty Images

Som miljøpsykolog, der arbejder for at forbedre unges adgang til naturen, afsluttede jeg for nylig en anmeldelse, der bringer to forskningsorganer sammen: den ene om at forbinde børn og unge med naturen, og den anden om at støtte sund håndtering, når de indser, at de er en del af en fare i verden.

Min gennemgang viser, at børn og unge drage fordel af at bo nær naturen og at have voksne i deres liv, der tilskynder til frit leg og udendørs opdagelse. Når de føler sig forbundet med naturen, er de mere tilbøjelige til at rapportere om godt helbred og en følelse af velvære, mere tilbøjelige til at få høje point for kreativ tænkning og mere tilbøjelige til at vise samarbejdsvillige, hjælpende adfærd. De siger også mere sandsynligt, at de tager skridt til at bevare naturen, f.eks. Ved at fodre fugle, spare energi og genbruge.

På bagsiden har manglende adgang til naturen negative virkninger. For eksempel førte COVID-19-begrænsninger på rejser og socialt samvær flere mennesker til at besøge parker for at undslippe stress og bevæge sig frit. Men nogle familier har ikke sikre, attraktive parker i nærheden, eller deres lokale parker er så stærkt anvendte, at det er svært at opretholde sikre afstande. Under disse forhold rapporterede byfamilier indendørs stigende stress og forværret adfærd i deres børn.

Min gennemgang af forskningslitteratur viser det også at føle sig forbundet med naturen kan medføre vanskelige følelser såvel som lykke og velvære. Når unge bliver spurgt om deres håb og frygt for fremtiden, beskriver mange sammenbrud i miljøet. For eksempel, da en doktorand, jeg vejledte, spurgte 50 10- til 11-årige i Denver, hvordan fremtiden ville være, næsten tre fjerdedele delte dystopiske synspunkter:

”Alt vil dø ud, og der vil være færre træer og færre planter, og der vil være mindre natur. Det bliver bare ikke sådan en stor Jord mere. ”

"Jeg er trist, fordi dyrene skal dø."

"Jeg er ked af det, for når jeg dør, skal jeg sandsynligvis have et barnebarn eller et oldebarn inden da, og måske bliver dem eller deres søn eller nevø nødt til at opleve verdens ende."

Børn, der bekymrer sig om miljøet, rapporterer sandsynligvis, at de gør hvad de kan for at beskytte naturen, men de gør næsten altid rapportere individuelle handlinger som at cykle i skole eller spare energi derhjemme. At vide, at klimaændringer og tab af biodiversitet er større problemer, end de selv kan løse, kan påvirke deres mentale sundhed.

Heldigvis viser forskningen også nogle vigtige måder, som voksne kan hjælpe børn og teenagere med at arbejde igennem disse følelser og opretholde håbet om, at de - i alliance med andre - kan tackle miljøproblemer konstruktivt.

1. Skab sikre muligheder for at dele følelser

Når familie, venner og lærere lytter sympatisk og tilbyder støtte, er de unge mere tilbøjelige til at føle sig håbefulde for folks handlinger kan gøre en positiv forskel. Muligheder for at forestille sig en lovende fremtid, planlæg stier for at komme derhen og har praktisk erfaring med at arbejde hen imod dette mål også opbygge håb.

2. Tilskynd tid udendørs i naturen

Fritid i naturen og muligheder for at udvikle komfort og tillid til naturen er positive oplevelser i sig selv; og af øge trivsel, at give tid i naturen kan bidrage til unges modstandsdygtighed.

3. Byg samfund med andre, der holder af naturen

Møde andre mennesker, der elsker og holder af naturen bekræfter unges egne følelser af forbindelse og viser dem, at de ikke er alene om at arbejde for en bedre verden. At lære individuelle handlinger, der tilføjer en forskel eller deltager i en kollektiv indsats for at forbedre miljøet, viser samtidig en følelse af forbindelse til naturen og engagement i dens pleje.

4. Giv deres ideer mulighed

Det er vigtigt at behandle unge mennesker som partnere til at tackle miljøproblemer i deres familier, skoler, samfund og byer. En dreng, der var en del af en gruppe børn, der skabte klimahandlingsforslag til sin by i Mountain West, opsummerede fordelene. Efter at de præsenterede deres ideer for deres byråd og fik godkendelse til at starte en træplantningskampagne, bemærkede han"Der er noget ved det ... at mødes, skabe projekter, kende hinanden, arbejde sammen."

Forskning er klar: Børn og unge har brug for fritid for at få forbindelse til naturen, men det er også vigtigt at støtte dem, når de kæmper med konsekvenserne af at føle sig som en del af en naturlig verden, der i øjeblikket er i fare.

Om forfatteren

Louise Chawla, professor emerita i miljødesign, University of Colorado Boulder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

books_ forældre