Børn adskiller sig meget i, hvor godt de klarer sig i skolen. I de senere år har forskere vist, at omkring to tredjedele af forskellene i skolepræstationer kan forklares ved forskelle i børns gener.
Gener har vist sig at påvirke, hvor godt børn klarer sig folkeskole, ved udgangen af obligatorisk uddannelse, Og endda i forskellige fag. Imidlertid vides der mindre om, hvordan genetiske og miljømæssige faktorer bidrager til, hvor godt et barn fortsætter med at klare sig akademisk gennem hele skoletiden.
For at studere dette brugte vi en prøve på over 6,000 par tvillinger, der er en del af den britiske repræsentant Twins Tidlig udviklingsundersøgelse og analyserede deres testresultater fra grundskolen til afslutningen af den obligatoriske uddannelse. Vores nye fundet forskning at tvillingenes uddannelsesmæssige præstation var bemærkelsesværdigt stabil: børn, der klarer sig godt i folkeskolen, har også en tendens til at klare sig godt i GCSE-eksamen, taget i slutningen af den obligatoriske uddannelse.
Brug af tvillinger giver os mulighed for at estimere andelen af forskelle, der kan forklares med genetiske faktorer. Identiske tvillinger deler 100% af deres gener, mens ikke-identiske tvillinger i gennemsnit deler 50% af de gener, der adskiller sig mellem mennesker, ligesom andre søskende. Hvis identiske tvillinger er mere ens på et bestemt træk end ikke-identiske tvillinger, såsom skolepræstationer, kan vi udlede, at det er påvirket af deres gener. Vi kan derefter estimere arven af dette træk - eller andelen af forskelle, der er ned til forskellene i børns DNA-sekvens.
Vi så på, hvilke faktorer der påvirkede stabiliteten i uddannelsespræstationen - når karakterer i en standardiseret test forbliver ens mellem grundskolen og gymnasiet. Vi fandt ud af, at omkring 70% af stabiliteten i præstation forklares med genetiske faktorer, mens 25% tegnes af tvillingenes fælles miljø, såsom at vokse op i samme familie og gå på samme skole. De resterende 5% blev forklaret af deres ikke-delte miljø, såsom forskellige venner eller forskellige lærere.
Da der var en ændring i uddannelsespræstationen - hvor karakterer steg eller faldt mellem grundskolen og gymnasiet - fandt vi, at dette i vid udstrækning blev forklaret af de miljøfaktorer, der ikke deles af tvillinger.
Det er rimeligt at antage, at denne betydelige indflydelse af gener på kontinuiteten af børns præstationer i deres skoletid kan forklares med intelligens. Alligevel fandt vi, at indflydelsen fra gener forblev betydelig - på 60% - selv efter at have taget højde for intelligens, som blev målt ved hjælp af flere verbale og ikke-verbale tests, der blev taget af tvillingerne i løbet af barndommen og ungdommen.
Forudsigelse af præstation ved hjælp af DNA
Mens skøn over tvillingstudier som dette kan fortælle os om træk inden for store grupper af mennesker, afslører de seneste videnskabelige fremskridt mere om genernes indflydelse på individet. Der har været betydelig succes for nylig med at identificere genetiske varianter forbundet med uddannelsesniveau gennem hvad der kaldes genom-wide association studies (GWAS). Disse undersøgelser viser genetiske markører, der er forbundet med visse træk. Hver genetisk markør forklarer dog en meget lille andel (mindre end 0.1%) af de individuelle forskelle i skolens ydeevne.
En mere kraftfuld metode blev for nylig udviklet, der opsummerer tusinder af de genetiske markører, der blev fundet i GWAS-undersøgelserne, i stedet for at beregne et genom-bredt ”polygenisk score”. Denne score bruges nu, med stigende nøjagtighedsniveauer, til at forudsige varians i et træk, såsom skolepræstationer, for mennesker, der ikke er relateret til hinanden.
Som en del af vores nye undersøgelse brugte vi data fra tidligere GWAS-analyser at skabe en polygen score for uddannelsesopnåelse. Vi beregnede en score for et af hvert par af vores 6,000 sæt tvillinger (så alle i denne del af undersøgelsen ikke var relateret). Dette forudsagde, om de ville klare sig godt på tværs af deres tid i skolen. Disse forudsigelser varierede fra at tegne sig for 4% af variansen i uddannelsesniveau ved starten af grundskolen til 10% af variansen på GCSE-niveauer. Vores fund bekræftede resultaterne fra den første del af vores tvillingsanalyse - at de samme genetiske varianter spiller en rolle i forklaringen på, hvorfor børn adskiller sig i præstationer på hvert trin i udviklingen.
Vores fund, som antyder, at gener påvirker, hvor godt et barn klarer sig i hele skoletiden, bør give yderligere motivation til at identificere børn, der har brug for interventioner så tidligt som muligt, da problemer sandsynligvis vil forblive i hele skoleårene. I fremtiden kan forudsigelse af polygen score sammen med forudsigelsen af miljømæssige risici - såsom eksponering for bestemte kvarter-, familie- og skolekarakteristika - give et værktøj til at identificere børn med uddannelsesmæssige problemer meget tidligt i livet. De kunne derefter få individuelle læringsprogrammer.
For eksempel kunne vi bruge DNA-test ved fødslen til at identificere børn med genetisk risiko for at udvikle læseproblemer og give dem tidlig indgriben. Da forebyggende indgreb har større chancer for at få succes tidligt i livet, er en stor styrke af polygene score, at de kan forudsige ved fødslen lige så godt som senere i livet, hvilket kan være til særlig hjælp for de børn, der sandsynligvis vil kæmpe mest.
Om forfatterne
Kaili Rimfeld, postdoktoral forskningsassistent, King's College London og Margherita Malanchini, postdoktor, University of Texas i Austin
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
