(Kredit: Olaf Meyer/Flickr)
At deltage i "samtaler" med voksne kan hjælpe spædbarnets hjerner med at udvikle sig, især de områder, der er involveret i sprogforståelse, ifølge en ny undersøgelse.
I den nye undersøgelse vurderede forskere hjernefunktionen hos sovende babyer i alderen fem til otte måneder gamle ved hjælp af funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI)-scanninger. De udstyrede også disse spædbørn i San Francisco Bay Area med en speciel, bærbar enhed - en slags "tale skridttæller" - som registrerede mindst otte timer af al den nærliggende, klare tale i deres hjemmemiljøer på en typisk dag.
Ved hjælp af disse data var forskerne i stand til at beregne mængden af de samtaler, som babyer engagerede sig i med de voksne i deres omgivelser. Selvom spædbørn i denne alder ikke kan deltage i komplekse samtaler, kan de det pludre stavelser – ordenes byggesten – for at reagere på deres omsorgspersoner eller for at fremkalde en respons.
"Før spædbørn overhovedet producerer ord, viser vores resultater, at de samtaler, vi har med spædbørn, har betydning for deres hjernefunktion," siger hovedforfatter Lucy King, en doktorgradskandidat i Stanford Universitys psykologiafdeling. "Der ser ud til at være noget særligt ved denne samtaledynamik mellem spædbørn og omsorgspersoner, kontra bare den rå mængde stimulation, som spædbørn modtager."
Scanner babyhjerne
Af de 99 spædbørn, der gennemførte optagelser af deres hjemmesprogsmiljøer som en del af observationsstudiet, fortsatte 51 med at lave fMRI-hjernescanninger. Indsamling af billeddata til denne undersøgelse var ikke let, da spædbørn ikke kan følge anvisninger som at blive bedt om at være stille under scanning.
"Da vi startede dette, havde ingen scannet spædbørn til forskning på Stanford, så vi var nødt til at sætte alle procedurerne op," siger medforfatter Ian Gotlib, professor ved og direktør for Stanford Neurodevelopment, Affect and Psychopathology Laboratory, hvor forskerne udførte arbejdet.
Forskerne planlagde hjernescanningerne tæt på spædbørns sengetider, så babyerne kunne sove under scanningen. Mødre hjalp med at dulme spædbørn til at sove i scanningsanlægget. For hver scanning var der en forsker, der spillede rollen som "baby-hvisker", udpeget til at overvåge babyen under hele scanningen. Der var også en "forældrehvisker", som hjalp med at støtte forældre og kommunikere med dem om testprocedurerne.
Forskerne fokuserede deres analyser på funktionel forbindelse - et mål for, hvordan aktivering i forskellige områder af hjernen stiger og falder synkront - i hjerneområder i spædbørns temporale cortex, der er forbundet med sprogforståelse. De fandt ud af, at babyer, der engagerede sig i flere samtaler med voksne i deres hverdag, havde mindre synkroniseret aktivering i et netværk af regioner, der behandler sprogstimulering.
"Det er ikke klart på dette tidspunkt, om sammenhængen mellem flere samtaledrejninger og lavere funktionel forbindelse i den posteriore temporale cortex betyder, at lavere forbindelse er en 'god' eller en 'dårlig' ting," siger King. "Selvom vi ikke kan vide det med sikkerhed, spekulerer vi i, at lavere tilslutningsmuligheder afspejler mere effektiv hjerneorganisation."
At tale med babyer og hjernens udvikling
Interessant nok blev denne hjerneeffekt kun observeret hos babyer, som voksne talte direkte med, og ikke hos dem, der kun overhørte tale mellem andre voksne. Disse fund understøtter tidligere adfærdsfund om betydningen af direkte samtaler for en babys sproglige udvikling. ”Spædbørn oplever en virkelig hurtig periode af hjernens udvikling i løbet af det første, meget vigtige leveår,” siger King.
Forskerne advarer om, at yderligere undersøgelse er nødvendig for bedre at forstå, hvordan hjernefunktion kan være forbundet med udviklingen af sprog senere i livet. Men King siger, at denne undersøgelse hjælper med at fastslå vigtigheden af at fortsætte med at udføre forskning for at forstå det tidlige miljøs rolle i Sprog udvikling, så forskere kan "identificere faktorerne i det tidlige miljø, som vi måske ønsker at målrette mod, og interventioner for at hjælpe med at fremme spædbørns udvikling."
"Ved at bruge disse data kan du forestille dig interventioner, træningsprogrammer eller forældreprogrammer, der har til formål at øge den slags meningsfulde frem og tilbage samtaler, forudsat at de associationer, som vi dokumenterer med spædbarnets hjerne, vil få betydelige konsekvenser senere i livet," siger Gotlib.
Laboratoriet følger op med deltagende forældre og deres spædbørn i en alder af 18 måneder for at undersøge, hvordan de udvikler sig – herunder at se på empati, socialt slægtskab, ordforråd og tidlige tegn på psykopatologi.
Forskerne håber, at deres resultater kan inspirere til politikker eller praksis for at hjælpe familier i fremtiden.
"Vi som samfund skal støtte forældre, så de har tid og ressourcer til at engagere sig i disse rige interaktioner med deres spædbørn," siger King. "Det er især top i sindet lige nu, når så mange forældre bliver beskattet af alt, hvad de jonglerer med - børnepasning, arbejde og den kroniske stress af pandemien."
Om forfatterne
Finansiering kom fra National Institutes of Health, National Science Foundation og Jacobs Foundation.
Kilde: Vignesh Ramachandran for Stanford University
Yderligere medforfattere er fra Vanderbilt University og Washington University i St. Louis.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
