Børns hjerneudvikling er afhængig af interaktion med andre børn. sutadimages / Shutterstock

Kan du huske spændingen og forventningen om din første skoledag? Måske glædede du dig til at få nye venner. Eller måske var du genert og ængstelig. Forskning viser, at sådan spænding og stress er de to mest almindelige reaktioner til skolestart. Det fortæller, at en stor del af denne følelsesmæssige reaktion er social.

Børn er ivrige sociale lærere, der udvikler færdigheder som deling, konfliktløsning og empati i et hurtigt tempo. I disse dage har mange børn allerede deltaget i forældre- og småbørnsgrupper eller børnehave, før de begynder i skole. Så selvom de ikke har nogen søskende, deres følelsesmæssig og social kognition er allerede begyndt at udvikle sig.

Men under COVID-19-lockdowns er mange muligheder for social læring gået tabt. Hvordan vil dette påvirke børns udvikling - og hvad kan vi gøre ved det?

Hjernens udvikling begynder hurtigt efter undfangelsen og fortsætter i det mindste gennem ung voksenalder. Det er formet af et komplekst samspil mellem gener og miljø. Der er bevismateriale i kritiske perioder i hjernens udvikling, såsom ungdomsårene, når det kommer til social kognition.

Social kognitiv udvikling begynder dog i det første leveår, når børn begynder at udvikle "sindsteori" - forstå hvad andre tænker - som fortsætter gennem fem år. Leg er en vigtig del af denne proces, da den involverer en masse fysisk kontakt og udvikling af venskaber, der hjælper børn med at klare følelser og forblive mentalt stærke.

Forskere skal endnu ikke forstå de måder, hvorpå lockdowns vil påvirke børn på grund af nedsatte eller forsinkede sociale interaktioner. Men en nylig undersøgelse giver bevis for, at nogle voksnes sociale erkendelse faktisk har det blevet berørt af COVID-19-låsning. Undersøgelsen viste, at folk oplevede en reduktion i positive følelser - hvilket gjorde dem partiske til at tænke negativt - hvilket var signifikant relateret til, hvor socialt forbundet de var. De, der var mindre socialt forbundet, var mere berørt.

Det er sandsynligt, at børn er endnu mere sårbare, når det kommer til langsigtede virkninger af en forsinkelse eller fravær i peer-to-peer-interaktion. Vi ved, at social hjerneudvikling er en tovejs gade - miljøet, i dette tilfælde social interaktion mellem jævnaldrende, påvirker hjernen, og hjernen påvirker det følelsesmæssige og adfærdsmæssige svar på jævnaldrende.

Social kognition kræves ikke kun for succes i skole og arbejdsmiljøer og personlige relationer, men også i ”varm erkendelse”Generelt, hvilket i det væsentlige er følelsesmæssig begrundelse taget som en helhed. Og vi ved, at sådan erkendelse er en byggesten for "kold kognition", som involverer færdigheder som opmærksomhed, planlægning og problemløsning.

For eksempel, hvis børn ikke er i stand til at have kreativ leg med andre børn, lærer de at empati, kompromittere og styre deres følelser, sprogudvikling og social kommunikation sandsynligvis også blive påvirket. Det er faktisk blevet vist, at børn med højere social erkendelse gøre det bedre i gymnasiet.

Veje fremad

For små børn i lockdown gør Zooms og eksterne møder det bare ikke. En mor, der skulle klare evigvarende lockdowns, lagde problemet meget tydeligt for os. ”Min seksårige bliver pludselig meget genert, når han taler med sine klassekammerater på Zoom,” sagde hun og fortsatte:

Og børn går ikke bare glip af at se deres jævnaldrende, voksne rollemodeller som bedsteforældre og lærere er pludselig også væk. De fleste små børn, jeg kender, kan ikke rigtig lide videoopkald, så det er ikke en erstatning for social interaktion, som det kan være for voksne.

Fysisk kontakt er en vigtig del af børns leg. Robert Kneschke / Shutterstock

Nogle børn, herunder dem, der er genert eller ængstelige, og dem med neuroudviklingsforstyrrelser såsom autismespektrumforstyrrelse (ASD), kan blive særlig påvirket. Med hensyn til denne sidstnævnte gruppe er det vigtigt, at psykologiske og farmakologiske behandlinger begynder i en tidlig alder, hvilket indebærer social interaktion. En nylig undersøgelse viste, at det er muligt for at forbedre ASD-symptomer hos små børn i alderen tre til seks år med svær ASD.

Derfor er det bedste, du kan gøre som forælder lige nu, at sikre, at dit lille barn har muligheder for leg og social interaktion med andre børn, så snart nedlukningen er overstået, og det er sikkert at gøre det.

Regeringerne bør også udvikle specielle programmer til småbørn og børn for at hjælpe med at få den kritiske periode med social hjerneudvikling tilbage, som de har mistet. Der er nogle beviser for, at børn kan drage fordel af social kognitiv træning, såsom at læse og tale om følelsesmæssige historier.

Ensomhed påvirker alle aldre og er skadeligt for fysisk og mental sundhed og velvære. Heldigvis ved vi nu, at vores hjerner er stadig under udvikling indtil den tidlige unge voksenalder og derfor kan muligheden for at genindlære mistede færdigheder stadig være mulig.

Om forfatterne

Barbara Jacquelyn Sahakian, professor i klinisk neuropsykologi, University of Cambridge; Christelle Langley, postdoktoral forskningsassistent, kognitiv neurovidenskab, University of Cambridge; Fei Li, professor i pædiatri, Shanghai Jiao Tong University, og Jianfeng Feng, professor i videnskab og teknologi til hjerneinspireret intelligens, Fudan University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling

af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling

af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson

Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.

Klik for mere info eller for at bestille

Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale

af Adele Faber og Elaine Mazlish

Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.

Klik for mere info eller for at bestille

Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske

af Simone Davies

Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.

Klik for mere info eller for at bestille

Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse

af Dr. Laura Markham

Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.

Klik for mere info eller for at bestille