COVID-19 har ført til globale nedlukninger, der har raslet økonomier og familier og vil påvirke børn i mange år fremover. (Shutterstock) 

Samtaler begynder om Generation C, COVID-19 børnene. Mens nøjagtigt hvilke aldre der skal medtages i dette generationsmærke er under debat, hvad der er klart for forskere inden for børneudvikling, er at COVID-19 har ført til globale nedlukninger, der har raslet økonomier, samfund og familier og vil påvirke børn i mange år fremover.

UNICEF rapporterer, at COVID-19-pandemien har hævet børnenes og deres familiers liv overalt i verden, og at fremskridt er gået baglæns på tværs af stort set alle vigtige mål for barndommen. Antallet af børn, der er sultneisoleret, misbrugt, ængstelig og lever i fattigdom er steget. Børns adgang til læringsmiljøer, socialisering, væsentlige tjenester, sundhed, ernæring og beskyttelse er faldet.

Mere og mere vil vi se virkningen af ​​social isolation, tabet af social færdighedsudvikling og traumer på små børn. Nogle børn vil bære pandemiens ar i mange år fremover. Det er en presserende prioritet at tackle disse ar, især for vores mere sårbare og udsatte børn. Adgang til førskoleundervisning af høj kvalitet og børnehave er ikke den eneste løsning på disse problemer, men er en hjørnesten.

Invester nu for livslang gevinst

Når børn får kvalitet førskoleundervisning - kvalitetsindlæring fra fødsel til omkring fem år - dette mindsker forebyggende behovet for senere specialundervisning og sænker den krævede støtteintensitet.

For to år siden demonstrerede kolleger og jeg en sammenhæng mellem de dominerende fordele ved tidlig barndomsuddannelse: øget læsefærdighed / regnefærdighed, sprogfærdigheder og social / adfærdsmæssig regulering, især for børn med lav socioøkonomisk status. Vi offentliggjorde ny forskning der identificerede 60 procent af studerende, der er tilmeldt specialundervisning, er der på grund af forsinkelser i disse førnævnte områder.

Denne forskning inspirerede en specialudgave af Exceptionalitet Uddannelse International, som indeholdt ni akademiske artikler, der udforskede indvirkningen af ​​tidlige barndomsundervisning på specialundervisning.

Forskningen var vigtig for uddannelsesministerier, der forsøgte at håndtere voksende specialundervisningsbudgetter og uhyggelige resultater for børn, der var indskrevet i den. I dag, i lyset af pandemien, har politikere, erhvervsledere, undervisere og økonomer en fornyet interesse og motivation til at reagere ved at gå ind for og investere i fordelene ved kvalitetsuddannelse i den tidlige barndom.

Canada: Børnepasningsstrategi

I Canada bliver virkningen af ​​COVID-19 fortsat efterklang. Det er mødre bærer en uforholdsmæssig byrde som skaden på deres karriere bliver et voksende økonomisk problem. En RBC-rapport viste, at beskæftigelsesfrekvensen for mødre er faldet til sit laveste niveau i over tre årtier på grund af deres tab af børnepasning og det deraf følgende behov for at blive hjemmelærere og børnepasningsudbydere.

COVID-19 økonomiske krise har afsløret skrøbeligheden i lappetæppet med brudt børnepasning. Denne måned meddelte Chrystia Freeland, vicepremierminister og finansminister, en Taskforce for kvinder i økonomien at undersøge virkningen af ​​COVID-19 på kvinders karriere, herunder behovet for en mere stabil børnepasningssektor. Det task force begynder som den føderale regerings Tidlig læring og pleje Bilaterale aftaler er ved at udløbe, og forhandlingerne med provinserne og territorierne om deres fornyelse genoptages.

Canadas kommende føderale budget er en mulighed for at rette de nødvendige investeringer til førsteklasses børnepasning og uddannelse. Samlet set har vi en chance for at afbalancere kapacitet med kvalitet og skabe en informeret national model for børnepasning der opfylder familiernes behov. Forskning på fornyede økonomiske argumenter for kvalitetsuddannelse i den tidlige barndom kan være med til at styre dette.

Fornyede økonomiske argumenter

Min rapport fra 2019 citerede studier i Det Forenede Kongerige identificerer, at førskoleundervisning af høj kvalitet kan reducere tilmeldingen til specialundervisning mellem 40 og 55 procent. En lignende undersøgelse i Ontario fandt, at børn uden tidlig uddannelse af høj kvalitet var tre gange mere tilbøjelige til at kræve særlig støtte for adfærd, en og en halv gang mere sandsynligt, at det kræver sprogstøtter og dobbelt så sandsynligt, at det kræver læsestøtte.

Mens disse satser ikke vil føre til en parallel reduktion af specialundervisningsbudgetterne på grund af de højere omkostninger for studerende med mere komplekse behov, er potentialet for besparelser betydeligt. Denne forskning får nu opmærksomhed fra topøkonomer i Canada.

Vi har en chance for at skabe national børnepasning af høj kvalitet. (Shutterstock)

Betydningen af ​​børnehave

En nylig økonomisk rapport om Ontario's to-årige børnehaveprogram udgivet af Elementary Teachers 'Federation of Ontario diskuterede indvirkningen af ​​førskoleundervisning af høj kvalitet på specialundervisning. Økonomer hævdede, at tidlig støtte til børns udvikling gennem et stærkt to-årigt tidligt læringsprogram vil spare betydelige penge ved at begrænse tilmelding til specialundervisning og ændre banerne for sårbare og udsatte børn.

Manglende ændring af livsbaner for sårbare og udsatte børn er godt undersøgt i Canada. Forskning fra Canadas Conference Board præsenterer et solidt argument for den tabte indkomst, lavere skattegrundlag og høje træk på sociale programmer gennem en levetid for sårbare børn, der ikke opnår optimale uddannelsesniveauer.

At reducere tilmeldingen til specialundervisning betyder, at flere studerende går ud af skolen med karakterer, færdigheder og selvtillid til at forfølge post-gymnasium. Jeg deltog i forskning med økonomer med Deloitte, der udvider dette argument for at investere i førskoleundervisning med et særligt kig på evnen til at sænke specialundervisningsomkostningerne. Deloitte udforskede betydelige budgetter til specialundervisning i tre provinser (Newfoundland, Nova Scotia og British Columbia) og identificeret en mulighed for at genvinde millioner af dollars der kan proaktivt geninvesteres i tidlig børnepasning og uddannelse.

Internationale beviser

Internationalt er der bevis for dette økonomiske argument om at genvinde og omdirigere budgetterne til specialundervisning mod fornyede investeringer i førskoleundervisning af høj kvalitet. Dette betyder ikke pludselige nedskæringer til specialundervisning, men snarere at investere i de tidlige år nu for at se forbedrede resultater for de mest sårbare børn og eventuelle omkostningsbesparelser i specialundervisning.

A nylig australsk undersøgelse hævdede, at uden tidlig læring af god kvalitet bruger vi betydelige penge på ineffektive interventioner på sent stadium. Forskere påpeger, at denne manglende indgriben på et tidligt tidspunkt gør det muligt for disse indledende læringsbehov at forstyrre udviklingen og eskalere.

Mens Canada undgår virkningerne af COVID-19, vokser diskussionerne om de kritiske betydning af de tidlige år og hele generation C. År 2021 er faktisk en opfordring til handling. Denne handling skal informeres lige så meget om familiens nylige erfaringer i Canada som for det stigende økonomiske bevis for kloge, proaktive finanspolitiske investeringer.

Om forfatteren

David Philpott, professor, specialundervisning, Memorial University of Newfoundland

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_uddannelse