Der går aldrig lang tid, før det vanvittige afholde sig fra bagsæderne. Travel_Master/Shutterstock
Da vi nærmer os slutningen af skoleferien, siger forældre over hele landet det samme: "Hvis jeg havde et pund for hver gang, jeg hørte 'er vi næsten der endnu?', ville jeg være rig."
Da jeg selv har tre små børn, kender jeg kun alt for godt følelsen af frygt, da afhøringen begynder 30 minutter inde i en fem timers kørsel.
I vores familie starter det ganske høfligt. "Mor, er vi der næsten endnu?" driver over fra bagsæderne. Men denne tilgang bliver hurtigt erstattet af en aggressiv krydsforhør, hvor man skiller ud, hvor meget længere jeg tidligere sagde, der var tilbage af rejsen, i forhold til hvor lang tid, jeg i øjeblikket siger, der er tilbage.
Ved slutningen af køreturen har jeg lovet mig selv, at jeg aldrig vil tage dem nogen steder igen. Men hvorfor er det, at rejserne virker så ulidelig lange for børn?
En grund er, at vores oplevelse af tid ændrer sig, efterhånden som vi bliver ældre, hvilket ofte resulterer i en fornemmelse af tid går hurtigere forbi efterhånden som vi bliver ældre. Dette er karakteriseret ved sensationen at "julen kommer hurtigere hvert år".
Tiden menes at gå hurtigere, efterhånden som vi bliver ældre, fordi med stigende alder bliver enhver tid en mindre andel af vores liv til dato. For eksempel, når du er syv år gammel, er et år 14.30 % af hele dit liv; når du er 70 år, er det kun 1.43 % af dit liv. Som sådan kan en fem timers biltur føles længere for en fem-årig end for en 50-årig, simpelthen fordi det er en større del af den fem-åriges liv.
Videnskaben kan fortælle os, hvorfor tiden ser ud til at tage fart, når vi bliver ældre.
Men der er mere i det end det. Efterhånden som vi bliver ældre, udvikler vi også en større forståelse for afstand og geografi. Denne viden giver os markører og stikord, vi bruger til at forstå, hvor meget af rejsen, der er tilbage, og hvor meget der er tilbage.
På en rejse fra Manchester til Devon ved jeg for eksempel, at jeg er nogenlunde halvvejs, når vi rydder Birmingham, og denne viden er med til at strukturere tiden for mig. Jeg har også adgang til satellitnavigationen, som giver et ankomsttidspunkt og advarer mig om kommende forsinkelser. Fraværet af denne viden hos børn betyder, at de er mere afhængige af at spørge voksne, hvor lang tid der er tilbage til at bedømme rejsens fremskridt.
Ingen kontrol
Børns usikkerhed om, hvor længe der er gået, og hvor længe der er tilbage, forværres af deres manglende kontrol over selve rejsen. Det er de voksne, der vælger, hvilken tankstation de skal stoppe ved, og hvilken rute de skal tage. Dette kan også være med til at rejsen trækker ud for børn.
Dette er fordi tidsmæssig usikkerhed, eller følelsen af ikke at vide, hvornår noget vil ske, kan bremse tidens gang. Som voksne har mange af os stor erfaring med dette.
Tænk tilbage på sidste gang, hvor toget uforklarligt stoppede lige uden for stationen, eller da "vent"-skiltet blinkede uendeligt i bagageopsamlingen efter en flyvning. Jeg vil vædde på, at ingen af disse forsinkelser fløj hurtigt forbi – og at en opdatering fra togføreren eller lufthavnspersonalet ville have været meget velkommen i disse øjeblikke. Det er det ikke at vide, det manglende kontrol, hvilket får disse begivenheder til at trække ud.
Når der er usikkerhed om tiden, bliver overvågningen en prioritet. Mennesker har begrænset kognitiv kapacitet og kan ikke være opmærksom på alt hele tiden. Vi derfor prioritere det, vi behandler afhængig af vores forhold.
Når tiden bliver usikker, er vi meget mere opmærksomme på den end normalt, og det resulterer i en fornemmelse af, at tiden går meget langsommere. Tiden er oftere usikker for børn, så uden noget at distrahere dem selv vil de fiksere på fremskridtet af enhver rejse.
En overvåget gryde koger aldrig
Endelig kan tiden i bilen trække ud for børn, simpelthen fordi de ikke har andet at gøre end at stirre ud af vinduet. Det er en prøvelse af kedsomhed for børn, mens deres forældre i front sandsynligvis nyder muligheden for bare at sidde og reflektere.
Børns lyst til stimulering og underholdning gør, at kedsomheden ofte sætter hurtigt ind, og denne kedsomhed bremser også tidens gang. Ligesom tidsmæssig usikkerhed påvirker vores niveau af kedsomhed vores oplevelse af tid ved at ændre mængden af opmærksomhed, som vi giver den.
Når vi keder os, får vores vedvarende ur-kiggeri tiden til at føles, som den er kravler forbi. Omvendt, når vi er glade beskæftigede, er vi lidt opmærksomme på tid, fordi vores opmærksomhedsevne prioriterer andre ting. Som resultat, tiden flyver afsted når vi har det sjovt.
Din næste rejse
Så hvad skal forældre gøre? De af jer, der endnu ikke er i gang med den store udflugt, skynder sig måske allerede med at fylde op på spil og snacks for at give en konstant strøm af distraktioner til dine børn.
Jeg vil dog opfordre til forsigtighed. Selv hvis du formår at reducere "er vi næsten der endnu?" afstå, øger du muligvis risikoen for et nyt omkvæd: "Jeg føler mig syg!"
At være dækket af dit barns opkast, tyder både forskning og erfaring på, at det med stor sandsynlighed vil klare rejsen føles væsentlig længere til dig.
Om forfatteren
Ruth Ogden, Læser i eksperimentel psykologi, Liverpool John Moores University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Her er 5 faglitterære bøger om forældreskab, der i øjeblikket er bedst sælgende på Amazon.com:The Whole Brain Child: 12 revolutionære strategier til at pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Denne bog giver forældre praktiske strategier til at hjælpe deres børn med at udvikle følelsesmæssig intelligens, selvregulering og modstandskraft ved hjælp af indsigt fra neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
No-Drama Disciplin: Hele hjernens måde at berolige kaos og pleje dit barns sind i udvikling
af Daniel J. Siegel og Tina Payne Bryson
Forfatterne af The Whole-Brain Child tilbyder vejledning til forældre til at disciplinere deres børn på en måde, der fremmer følelsesmæssig regulering, problemløsning og empati.
Klik for mere info eller for at bestille
Sådan taler du, så børn vil lytte og lytte, så børn vil tale
af Adele Faber og Elaine Mazlish
Denne klassiske bog giver forældre praktiske kommunikationsteknikker til at forbinde med deres børn og fremme samarbejde og respekt.
Klik for mere info eller for at bestille
Montessori-toddler: En forældres guide til at opdrage et nysgerrigt og ansvarligt menneske
af Simone Davies
Denne guide giver indsigt og strategier for forældre til at implementere Montessori-principper derhjemme og fremme deres småbørns naturlige nysgerrighed, uafhængighed og kærlighed til at lære.
Klik for mere info eller for at bestille
Fredelige forældre, glade børn: Sådan stopper du med at råbe og begynder at oprette forbindelse
af Dr. Laura Markham
Denne bog tilbyder praktisk vejledning til forældre til at ændre deres tankegang og kommunikationsstil for at fremme forbindelse, empati og samarbejde med deres børn.
