Fra fødselsdage til bryllupper og dimensioner har dette år set mange personlige fejringer aflyst, mens kommunale festligheder som Bonfire Night, Eid og Diwali enten ikke er blevet fejret eller er blevet mere dæmpet. Så det kan føle sig fristende at nedtone julen også, især med bekymringer at folk, der blander sig mere frit, kan føre til en tredje bølge af COVID-19.
Det vil dog være vigtigere i år end nogensinde før at engagere sig i festlighederne og ritualerne jul og nytår. Der er masser af beviser for, at det går helhjertet ind i sæsonens ånd - mens man holder sig til 2020's begrænsninger - vil være meget godt for vores mentale helbred. Efter et hårdt år kan det være præcis, hvad vi har brug for.
Jul har vigtige sociale, kulturelle og religiøse funktioner. For folk med alle trosretninger (og ingen) bringer juleferien mennesker og familier sammen for at reflektere over det gåede år og se frem til det næste.
Sociologen Émile Durkheim brugte udtrykket “kollektiv brus”For at beskrive den positive stemning, vi føler, når vi deltager i sociale aktiviteter, der bringer kollektiv glæde og får os til at føle os som en del af et større samfund. Durkheim skrev om store religiøse sammenkomster, men forskere har argumenteret for nylig, at den samme følelse kan opleves i mindre enheder, når familie eller venner mødes.
Vi ser denne kollektive brusende ved juletid. Forskning har vist, at denne ånd af jul manifesterer sig som et væld af positive følelser og adfærd, der opleves kollektivt, herunder større altruisme, goodwill og generøsitet. Dette sker i et sådant omfang, at nogle har hævdet, at julejubel kan være en følelse i sin egen ret.
Selvom vi ikke kan gøre alt, hvad vi normalt ville gøre i år, vil begrænsningerne blive lettere over jul i UK og i visse europæiske lande. Dette betyder, at vi, hvis vi vælger det, stadig kan opleve noget af denne brusende.
Den positive kraft i ritualet
Det populære ordsprog om, at den bedste del af at gå ud er at gøre sig klar - at rejsen er vigtigere end destinationen - anerkender, at ritualer er vigtige i sig selv. Rutiner og ritualer tilbyder struktur og forudsigelighed i vores liv og udføre vigtige psykologiske funktioner til håndtere angst. Med angsthastigheder skyhøje i lockdown, alt hvad vi kan gøre for at styre vores mentale helbred, skal hilses velkommen.
Ritualer er blevet beskrevet som individuelle handlingsenheder, der danner en sekvens eller et mønster, der gentages på en bestemt måde, og som er gennemsyret af personlig symbolik og mening. Til jul inkluderer disse individuelle enheder typisk religiøse overholdelser, køb af gaver, fester, pantomimer, julesang, skøjteløb og julemarkeder, for ikke at nævne den mad og drikke, som vi elsker så meget i løbet af denne tid af året - hakketærter, panettone, stollen, gløgg.
Juleritualer kan involvere ting, vi gør, eller ting, vi spiser - eller i nogle tilfælde begge dele! Anna Shepulova / Shutterstock
I år sætter mange mennesker julepynt op tidligere end normalt at prøve at løfte det generelle humør. Der er beviser for, at dette vil fungere, da forskning viser det Juleritualer specifikt kan spille en rolle i at skabe en følelse af velvære og tilfredshed. De fremkalder minder om andre tidspunkter i vores liv, når vi har gennemgået de samme ritualer. Hver gang vi sætter julepynt op, skyder vores hjerne vores gemte festlige følelser op.
Derfor er det vigtigt at opretholde ritualer forbundet med festlighederne: selvom vi ikke oplever begivenheder på samme måde, vil vores hjerner stadig reagere positivt. Selv julelugt kan fremkalde minder fra tidligere tider. Selvom vi befinder os i helt andre omstændigheder nu, står vores hjerner over for disse stimuli, at vi føler os glade ved at udløse glade minder.
Ritualer spiller også en nøglerolle i social samhørighed, som de i Storbritannien så med "klappen for plejere" om sommeren. Når vores traditionelle ritualer forstyrres, udfordrer dette forestillingen om hvem vi er som en social gruppe. Efter et år, hvor vi allerede har haft så mange forstyrrelser i vores rutiner og ritualer, og folk har rapporteret, at de føler sig mere og mere isolerede, kan juleritualer give os en følelse af forbindelse igen.
Fejring kan være mere distanceret i år, men det betyder ikke, at de ikke får os til at føle os lykkeligere. Halfpoint / Shutterstock
Festligheder fremhæver ofte også de ting, vi skal være taknemmelige for, og denne taknemmelighed kan også øge vores følelse af velvære. Og selvom vi ikke kan være sammen med kære, kan det være med til at øge vores humør at bruge tid på at indhente telefon eller online. Bare at mindes om tidligere glade minder kan få os til at føle os lykkeligere i nuet.
At fejre helhjertet kan føles vanskeligt, når fejringen er begrænset, og mange af os har oplevet tab, men ritualerne i forbindelse med juletraditioner kan hjælpe os med at forblive positive. Fejring kan øge vores påskønnelse af de positive elementer i vores liv og vil trække på butikker med positive følelser, som vi har opbygget gennem hukommelsen. Så fortsæt med at sætte det juletræ op. Selvom der ikke vil være så mange mennesker, der samles omkring det i år, skal det stadig få dig til at føle dig bedre.
Om forfatteren
Nilufar Ahmed, lektor i samfundsvidenskab, University of Bristol
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
