Yogaklasser bliver mere udbredte i Amerikas skoler. Africa Studio / www.shutterstock.com

Antallet af amerikanske børn i alderen 4 til 17, der praktiserer yoga, steg fra 2.3% til 8.4% - eller fra 1.3 millioner til 4.9 millioner - mellem 2007 , 2017, føderale data viser. Antallet af mediterende børn steg til 3.1 millioner i samme periode.

Stigningen skyldes dels, at der er etableret flere yoga- og mindfulness-programmer i Amerikas skoler. EN 2015 undersøgelse fundet tre dusin forskellige yoga-organisationer, der tilbyder yogaprogrammer i 940 K-12 skoler.

Yoga og mindfulness kunne blive den fjerde “R” inden for offentlig uddannelse. Men op til debat er, om “R” i dette tilfælde står for afslapning eller religion.

As professor i religionsvidenskab, Jeg har tjent som ekspertvidne i fire juridiske udfordringer for yoga og meditation på den offentlige skole. Jeg vidnede om, at skoleyoga- og meditationsprogrammer passer til juridiske kriterier for religion.

I et tilfælde blev retten enige om, at yoga "kan være religiøs i nogle sammenhænge," men konkluderede i sidste ende, at skoledistriktets yogakurser var "blottet for enhver religiøs, mystisk eller åndelig fangst". I to andre tilfælde, hvor jeg vidnede, yoga , meditation baserede charterskoler blev fundet at overtræde a statslovgivning der forbyder offentlige skoler at levere “enhver religiøs instruktion”.

Min forskning og erfaring får mig til at tro, at der er problemer med, hvordan yoga implementeres i skolerne. Mit mål er ikke at forbyde yoga eller mindfulness fra skolens indstillinger. Men jeg mener, at der er juridiske og etiske grunde til at arbejde for større gennemsigtighed og frivillig deltagelse i yoga.

Et spørgsmål om religion

Selvom mange amerikanere mener, at yoga og mindfulness ikke er religiøse, ikke alle accepterer at praksis er helt sekulær.

Min nye bog, “Debatterer yoga og mindfulness i offentlige skoler: reformere verdslig uddannelse eller genoprette religion?” undersøger disse spørgsmål. Bogen hævder, at integration af yoga og mindfulness i offentlige skoler kan være i strid med love mod regeringens etablering af religion.

Yoga Alliance, en organisation, der foregiver at være den "største nonprofitforening, der repræsenterer yogamiljøet", hævdede i 2014, at DC-yogastudier burde være undtaget fra moms fordi formålet med yoga er "åndelig snarere end fitness." Men hvornår forældre sagsøgt et skoledistrikt i Californien i 2013, der hævdede, at dets yogaprogram overtræder forbuddet mod statens etablering af religion, afviste Yoga Alliance, at yoga er motion og "ikke religiøs." Således ser Yoga Alliance ud til at tage den holdning, at yoga er åndelig, men ikke religiøs. Domstole har imidlertid ikke foretaget denne sondring.

I nogle retlige sager har domstolene konkluderet, at yoga og meditation er religiøs praksis. En sag i Arkansas fra 1988 kendt som Powell v. Perry konkluderede for eksempel, at ”yoga er en metode til at praktisere hinduisme. ” 1995 Self-Realization Fellowship Church v. Ananda Church of Self Realization tilfælde klassificerede den "hindu-yoga åndelige tradition" som en "religiøs tradition."

1979 Malnak mod Yogi sag definerede transcendental meditation som en ”religion” og fastslog derfor, at en valgfri gymnasiums transcendental meditationsklasse var forfatningsstridig.

Højesteret har gentagne gange fastslået, at offentlige skoler ikke må støtte religiøs praksis som f.eks bøn , Bibelen læsning, selvom børn har lov til at "fravælge." Domstolen fastslog det at praktisere religion i klasseværelset er tvangsmæssigt på grund af obligatorisk tilstedeværelse, lærermyndighed og gruppepres.

Mindfulness = Buddhisme?

"Mindfulness" gør også "dobbelt told. ” Det lyder som blot "at være opmærksom." Imidlertid siger promotorer af mindfulness, såsom Jon Kabat-Zinn, at de bruger det som et "paraplyudtryk" som en "Dygtig" måde at introducere buddhistisk meditation i mainstream.

I en buddhistisk Geeks-podcast taler Trudy Goodman, grundlægger af Insight LA ​​og en mindfulness-lærer, om mindfulness som “snigende buddhisme, ”At bemærke, at sekulært indrammede klasser” ikke er så forskellige fra vores buddhistiske klasser. De bruger bare et andet ordforråd. ”

Grundlægger af Yoga Ed. Tara Guber har indrømmet til at foretage semantiske ændringer for at få hendes program ind i et skoledistrikt, hvor nogle forældre og skolebestyrelsesmedlemmer protesterede mod det og argumenterede for, at det underviste i religion. Guber talte om, hvordan yoga kan "skifte bevidsthed og ændre tro."

Nogle undersøgelser viser, at yoga og mindfulness har åndelige effekter selv når de præsenteres sekulært.

En undersøgelse viste, at over 62 procent af studerende i "verdslig" yoga ændrede deres primære årsag til at øve. ”De fleste indleder yoga-øvelse til motion og stressaflastning, men for mange bliver spiritualitet deres primære grund til at opretholde praksis,” siger undersøgelsen.

Jeg foreslår, at respekt for kulturel og religiøs mangfoldighed bedst kan opnås gennem en Tilmeld model for informeret samtykke. Det vil sige, det kan være forfatningsmæssigt, at yoga og mindfulness er tilgængelige på skolens grund, men eleverne skal være i stand til at vælge at komme ind i programmerne, ikke - som jeg påpeger i forskellige tilfælde i min bog - bliver tvunget til at tage ekstra trin bare for at komme ud.

Studerende og deres forældre skal have tilstrækkelig information om tilbudte programmer - herunder risici, fordele, alternativer og potentielle effekter - til at træffe et informeret valg om, hvorvidt de skal deltage.

Om forfatteren

Candy Gunther Brown, professor i religionsvidenskab, Indiana University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon