uoverensstemmelser omkring udrangeret lægehjælp kan være udfordrende. Overvej nogen, jeg vil kalde Mrs. Jones, en ældre patient med fremskreden hjertesygdom. Da hendes læge bad hende om at diskutere den form for pleje, hun ønskede at modtage i slutningen af ​​sit liv, sagde fru Jones, at hun havde lagt stor vægt på sagen og havde klare instruktioner, som hun ønskede, at hendes familie skulle følge.

Først ville fru Jones blive begravet i nærheden af ​​sin familie - over jorden - og hun ville have, at hendes grav skulle være dækket af gule og hvide blomster. For det andet ville hun ikke være lagt ud i en kjole, men i sin natkjole og kappe. Og endelig ønskede hun at blive begravet med et dyrebart fotografi af sin kæreste, der viste en smuk ung mand i militæruniform.

Men hendes læge stillede et andet spørgsmål. Specifikt havde hun brug for at vide, hvordan fru Jones ønskede, at lægeteamet skulle passe hende, da hun var ved at dø. Fru Jones sagde, at hun ikke havde tænkt på omsorg for livets afslutning, men hun vil gerne lære mere om sine muligheder.

Efter at have drøftet valgene udtrykte fru Jones nogle klare præferencer. "Jeg ved med sikkerhed, at jeg ikke vil gennemgå brystkompressioner, og jeg vil ikke have nogen, der bruger rør til at trække vejret for mig eller fodre mig." Hendes læge sørgede for, at fru Jones 'datter deltog i samtalen. Samtalen var ikke let - fru Jones og hendes datter græd, mens de talte - men bagefter var de taknemmelige for, at de havde delt alt så åbent.

Shilpee Sinha, MD, fru Jones 'læge, har disse samtaler hver dag. Hun er hovedlæge for palliativ behandling på Methodist Hospital i Indianapolis, hvor hun har specialiseret sig i pleje af døende patienter. Hun lærer også medicinstuderende og beboere, hvordan man yder bedre pleje til patienter i slutningen af ​​livet.

Dr. Sinha er en del af en relativt lille gruppe af sådanne læger landsdækkende. Det anslås, at kun omkring 4,400 læger er specialiserede i pleje af terminalt syge og døende patienter. USA står i øjeblikket over for en mangel på så mange som 18,000 af disse specialister. Der er kun en palliativ specialist til 20,000 ældre voksne lever med svær kronisk sygdom.

Gennemsnitlig, 6,800 amerikanere dør hver dag. De fleste dødsfald forventes. Overvej det omkring 1.5 millioner mennesker gå ind på hospice-pleje hvert år. Dette betyder, at der er rig mulighed for mange patienter til at tale med deres læger og familiemedlemmer om pleje af livets udgang.

Inden patienter kan udforske og udtrykke deres præferencer om at dø, skal de først have en samtale som den mellem Sinha og Mrs. Jones. I for mange tilfælde finder der aldrig nogen sådan samtale sted. Patienter ved ofte ikke, hvad de skal spørge, ellers føler de sig utilpas ved at diskutere sagen. Og læger kan muligvis aldrig komme ind på emnet.

I den ene ende af spektret kan læger gøre alt for at forhindre døden, herunder brug af brystkompressioner, åndedrætsrør og elektriske stød for at få hjertet til at slå normalt igen. Naturligvis kan sådanne handlinger være traumatiske for svage og døende patienter. I den modsatte ende kan læger fokusere på at holde patienten behagelig, samtidig med at døden fortsætter naturligt.

Og naturligvis kan pleje ved udgangen af ​​livet involvere mere end blot at gøre patienterne komfortable. Nogle patienter mister evnen til at spise og drikke, hvilket rejser spørgsmålet om, hvorvidt de skal bruge rør til at give kunstig hydrering og fodring. Et andet spørgsmål er, hvor aggressivt at fremme patientens komfort. For eksempel, når patienter har smerter eller har problemer med at trække vejret, kan lægerne give medicin, der letter lidelsen.

Et andet spørgsmål er at sikre, at patientens ønsker følges. Dette sker ikke altid, da ordrer kan gå tabt, når patienter overføres mellem faciliteter som hospitaler og plejehjem.

Heldigvis er de fleste stater over hele landet begyndt at stille et nyt værktøj til rådighed, der hjælper læger og patienter med at undgå sådanne uheldige resultater. Det kaldes POLST, til lægeordrer for begrænsning af omfanget af behandlingen. Først forestillet i Oregon i begyndelsen af ​​1990'erne voksede det ud af en erkendelse af, at patientpræferencer for end-of-life-pleje for ofte ikke blev respekteret. Typisk er lægen den, der introducerer POLST i samtalen, men der er ingen grund til, at patienter og familiemedlemmer ikke kan gøre det.

Hjørnestenen i programmet er en form for en side kendt i Indiana som POST. Den består af seks sektioner, herunder hjerte-lunge-genoplivning (HLR); en række andre medicinske indgreb, lige fra indlæggelse på intensivafdelingen til naturlig død antibiotika; kunstig ernæring; dokumentation for den person, som lægen diskuterede mulighederne med; og lægens underskrift.

POST-formularen hjælper med at indlede og fokusere samtaler mellem patienter, familier og læger omkring plejen ved udgangen af ​​livet. Det fremmer også delt beslutningstagning, hjælper med at sikre, at alle perspektiver tages i betragtning, og sikrer, at patientens ønsker bliver respekteret.

POST kan anvendes på tværs af alle indstillinger, fra hospitalet til plejehjemmet til patientens hjem. Det kan scannes ind i patientens elektroniske medicinske journal og sikre, at det er tilgængeligt for enhver sundhedsperson, der tager sig af patienten. Og det kræver ikke en notar eller en advokat (eller de tilknyttede gebyrer), fordi det er en læges ordre.

Det er selvfølgelig ikke nok at udfylde formularen. Patientens ønsker kan kun opfyldes, hvis patienten og familien forstår mulighederne, har mulighed for at stille spørgsmål og stoler på, at deres ønsker bliver fulgt. Med andre ord opnår POST kun sit formål, hvis det er baseret på den slags åbne og tillidsfulde forhold, som Dr. Sinha havde udviklet med fru Jones.

Det er ikke let at yde sådan pleje. "Vores sundhedssystem betaler pænt for helbredende behandling," siger Sinha, "men pleje i slutningen af ​​livet er sandsynligvis den dårligst kompenserede slags, som læger yder. Dette kan gøre det svært at få hospitaler og fremtidige læger interesseret i det." Takket være initiativer som POLST og læger som Sinha får en sådan pleje endelig mere af den opmærksomhed, den fortjener.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation.
Læs oprindelige artikel.

Om forfatteren

Richard Gunderman er kanslerens professor i radiologi, pædiatri, medicinsk uddannelse, filosofi, liberale kunst, filantropi og medicinske humaniora og sundhedsstudier ved Indiana University. Han er forfatter til over 400 videnskabelige artikler og har offentliggjort otte bøger, herunder opnåelse af topkvalitet inden for medicinsk uddannelse (Springer, 2006), Vi laver et liv ved det, vi giver (Indiana University, 2008), Leadership in Healthcare (Springer, 2009) og X-ray Vision (Oxford, 2013). Han blev for nylig tildelt Spinoza-stolen ved universitetet i Amsterdam.

Bog af denne forfatter:

Vi laver et liv ved det, vi giver
af Richard B. Gunderman

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog.