I en tre-måneders periode efter en ægtefælles død er enker og enkemænd mere tilbøjelige til at udvise risikofaktorer forbundet med hjerte-kar-sygdom og død ifølge en ny undersøgelse.

Dette kan gøre en efterladt ægtefælle mere tilbøjelig til at "dø af et knust hjerte," siger forskerne.

Undersøgelsen, som vises i Psychoneuroendocrinology, fandt ud af, at personer, der har mistet en ægtefælle inden for de sidste tre måneder, har højere niveauer af pro-inflammatoriske cytokiner (immunmarkører, der indikerer betændelse i blodbanen) og lavere hjertefrekvensvariabilitet (HRV) sammenlignet med ikke-berøvede personer, der deler køn, alder, kropsmasseindeks og uddannelsesniveau. Begge er faktorer, der øger en persons risiko for hjertebegivenheder, herunder død.

Undersøgelsen er den første til at påvise, at dødsfald er forbundet med forhøjede niveauer af ex vivo cytokiner og lavere HRV.

"I de første seks måneder efter tabet af en ægtefælle har enker/enkemænd en 41 procent øget risiko for dødelighed," siger hovedforfatter Chris Fagundes, en assisterende professor i psykologi ved Rice University's School of Social Sciences.

"Vigtigt er det, at 53 procent af denne øgede risiko skyldes hjerte-kar-sygdomme. Denne undersøgelse er et vigtigt skridt i retning af at forstå, hvorfor dette er tilfældet ved at identificere, hvordan sorg kommer ind under huden for at fremme sygelighed og dødelighed."

De 32 nyligt efterladte personer, der deltog i undersøgelsen, udviste 47 procent lavere niveauer af HRV end de 33 personer i kontrolgruppen. De efterladte personer udviste 7 procent højere niveauer af TNF-alfa (én type cytokin) og 5 procent højere niveauer af IL-6 (en anden type cytokin) end kontrolgruppen.

Endelig rapporterede de efterladte ægtefæller 20 procent højere niveauer af depressive symptomer end kontrolgruppen. Deltagerne varierede i alder fra 51 til 80 (gennemsnit 67.87) og omfattede 22 procent mænd og 78 procent kvinder. Kontrolgruppens køn og alder var sammenlignelige, og resultaterne var de samme, når der blev taget højde for små forskelle i vægt og sundhedsadfærd.

Fagundes siger, at undersøgelsen bidrager til en voksende forståelse af, hvordan sorg kan påvirke hjertesundheden. Han håber, at forskningen vil hjælpe medicinske fagfolk til bedre at forstå de biologiske mekanismer, der udløses af sorg og give mulighed for oprettelse af målrettede psykologiske og/eller farmakologiske indgreb for at reducere eller forhindre belastningen af ​​et "knust hjerte."

"Selvom ikke alle efterladte har samme risiko for hjertebegivenheder, er det vigtigt at påpege, at risikoen eksisterer," siger Fagundes. "I vores fremtidige arbejde søger vi at identificere, hvilke enker/enkemænd der er i størst risiko, og hvilke der er modstandsdygtige over for de negative fysiologiske konsekvenser af dødsfald."

Yderligere medforfattere til undersøgelsen er fra Penn State, Rice University, Vanderbilt University, Ohio State University og MD Anderson Cancer Center i Houston.

Kilde: Rice University. Original Study.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon