Lakota-sætningen "Mní wi?hóni" eller "Vand er liv" er blevet en ny national protestsang. 
Det blev sunget af 5,000 marchere ved Native Nations marts in Washington, D.C. on March 10, and during hundreds of protests across the United States in the last year. “Mní wi?hóni” became the anthem of the almost year-long struggle to stop the building of the Dakota-adgangsrørledning under Missouri -floden i North Dakota.
Denne sang afspejler borgerrettighedshymner of the past, which emerged out of the African-American church. “Mní wi?hóni” in the Lakota language also has spiritual meaning, which is rooted in a connection to nature. As a Indiansk lærd af miljø og religion, forstår jeg, hvad der gør forholdet mellem indfødte mennesker og den naturlige verden unik.
For indianere opretholder vand ikke kun liv - det er helligt.
Vand og det amerikanske vest
The Great Plains of North America, hjemsted for Lakota, Blackfeet og andre stammer, er et tørt, tørt sted. Den amerikanske regering bruger milliarder af dollars på at kontrollere og fastholde vand i denne "Stor amerikansk ørken, ”Som det blev beskrevet i begyndelsen af 19 -tallet.
Geolog John Wesley Powell, påpegede en tidlig direktør for US Geological Survey i en vigtig 1878 regeringsstudie at det kendetegnende ved de store sletter og vesten var dens mangel på vand. Han forsøgte at fremme jordbesiddelse, der var baseret på vandområder, i stedet for at opdele jord i de rektangulære partier, der stadig er i brug i dag.
Powell anbefalede også, at Amerika vedtog en ny type jordudvikling - en, der arbejdede med naturen, så alle havde adgang til vand.
Den amerikanske regering ignorerede imidlertid Powells ideer. Skrev om dette problem senere, forfatter Wallace stegner, der brænder for Vesten, kommenteret,
“[Hvad] gør du ved tørhed…. Du kan benægte det et stykke tid. Så skal du enten tilpasse dig det eller prøve at konstruere det ud af eksistens. ”
Lakotaen, Blackfeet og de andre stammer forstod at leve med naturen. De vidste, at det var bedst at leve inden for begrænsningerne af den begrænsede vandforsyning på Great Plains.
Vand som et helligt sted
I tusinder af år har indianerstammer på tværs af Great Plains udviklet deres egne metoder til at leve med den naturlige verden og dens begrænsede vandforsyning. De lærte både gennem observation og eksperiment, uden tvivl en proces, der ligner meget det, vi i dag kan kalde videnskab. De lærte også af deres religiøse ideer, videreført fra generation til generation i form af historier.
Jeg lærte af mine bedsteforældre, begge medlemmer af Blackfeet -stammen i Montana, om vandets hellighed. De delte, at Blackfeet troede på tre separate eksistensområder - jorden, himlen og vandet. Blackfeet mente, at mennesker eller "Niitsitapi" og jordens væsener eller "Ksahkomitapi" levede i et område; himmelvæsner, eller "Spomitapi", levede i et andet rige; og undersøiske væsener, eller "Soyiitapi", levede i endnu et rige. Blackfeet betragtede alle tre verdener som hellige, fordi der i dem levede det guddommelige.
Især vandverdenen blev holdt særligt. Blackfeet mente, at ud over de guddommelige væsener, som de lærte af deres historier, der var guddommelige dyr, såsom bæveren. Den guddommelige bæver, der kunne tale med mennesker, lærte Blackfeet deres vigtigste religiøse ceremoni. Blackfeet havde brug for denne ceremoni for at bekræfte deres forhold til de tre separate virkelighedsområder.
Soyiitapi, guddommelige vandvæsner, instruerede også Blackfeet om at beskytte deres hjem, vandverdenen. Blackfeet kunne ikke dræbe eller spise noget, der lever i vand; de kunne heller ikke forstyrre eller forurene vand.
Blackfeet betragtede vand som et særskilt sted - et helligt sted. Det var hjemsted for guddommelige væsener og guddommelige dyr, der lærte Blackfeet religiøse ritualer og moralske begrænsninger for menneskelig adfærd. Det kan faktisk sammenlignes med Mount Sinai of the Gamle Testamentet, der blev betragtet som "hellig grund", og hvor Gud gav Moses de ti bud.
Vand som liv
Indianerstammer på Great Plains vidste noget andet om forholdet mellem dem selv, bæveren og vandet. De lærte gennem observation, at bæver hjalp med at skabe en økologisk oase i et tørt og tørt landskab.
Som canadisk antropolog R. Grace Morgan antog i sin afhandling "Bæverøkologi/Bæver -mytologi, ”Blackfeet helligede bæveren, fordi de forstod beveradfærdens naturvidenskab og økologi.
Morgan mente, at Blackfeet ikke skadede bæveren fordi bæver byggede dæmninger på åer og floder. Sådanne dæmninger kunne producere nok af en afledning til at skabe en dam med frisk rent vand, der tillod en oase af planteliv at vokse og dyrelivet at blomstre.
Beaver damme forsynede Blackfeet med vand til dagligdagen. Damene tiltrak også dyr, hvilket betød, at Blackfeet ikke behøvede at rejse lange afstande for at jage. Blackfeet behøvede heller ikke rejse til planter, der blev brugt til medicin eller mad.
Beaver damme var en win-win for alle berørte i "den store amerikanske ørken" moderne økologer og bevarere begynder først at studere.
For Blackfeet, Lakota og andre stammer på Great Plains var vand "liv". De forstod, hvad det betød at bo på et tørt, tørt sted, som de udtrykte gennem deres religion og inden for deres økologiske viden.
Moder Jordens rettigheder
Oprindelige mennesker fra hele verden deler disse overbevisninger om vandets hellighed.
New Zealands regering anerkendte for nylig maorifolkets forfædres forbindelse til deres vand. Den 15. marts vedtog regeringen "Te Awa Tupua Whanganui -floden gør krav på forlig Bill ", der giver Whanganui -floden, en af de største floder på Nordøen i New Zealand, status" personlighed ". Denne flod er blevet anerkendt for at have "alle rettigheder, beføjelser, pligter og forpligtelser for en juridisk person" - noget maorierne troede på hele tiden.
Mange andre lande er kommet for at se den naturlige verden og vand fra et lignende perspektiv. I Bolivia vedtog regeringen f.eks. Love i 2010 og 2012 for “Lov om moder jordens rettigheder, ”Som var motiveret af troen på, at naturen har juridiske rettigheder. Det Ecuadors forfatning i 2008 anerkendte rettighederne til "Nature eller Pacha Mama" med "respekt for dens eksistens", som omfattede vand.
USA har ikke sådanne love. Det er derfor, at Standing Rock Lakota i næsten et år har krævet ret til rent vand - fri for truslen om potentielle miljøskader og for at beskytte dets hellighed.
Om forfatteren
Rosalyn R. LaPier, Research Associate of Women's Studies, Environmental Studies and Native American Religion, Harvard Divinity School, Harvard University
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
Bøger om miljøet fra Amazons bestsellerliste
"Stille forår"
af Rachel Carson
Denne klassiske bog er et vartegn i miljøismens historie, der henleder opmærksomheden på de skadelige virkninger af pesticider og deres indvirkning på den naturlige verden. Carsons arbejde var med til at inspirere den moderne miljøbevægelse og er fortsat relevant i dag, da vi fortsat kæmper med udfordringerne med miljømæssig sundhed.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den ubeboelige jord: Livet efter opvarmning"
af David Wallace-Wells
I denne bog giver David Wallace-Wells en skarp advarsel om de ødelæggende virkninger af klimaændringer og det presserende behov for at løse denne globale krise. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på den fremtid, vi står over for, hvis vi undlader at handle.
Klik for mere info eller for at bestille
"Træernes skjulte liv: Hvad de føler, hvordan de kommunikerer? Opdagelser fra en hemmelig verden"
af Peter Wohlleben
I denne bog udforsker Peter Wohlleben træernes fascinerende verden og deres rolle i økosystemet. Bogen trækker på videnskabelig forskning og Wohllebens egne erfaringer som skovfoged for at give indsigt i de komplekse måder, træer interagerer med hinanden og den naturlige verden på.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vores hus er i brand: Scener af en familie og en planet i krise"
af Greta Thunberg, Svante Thunberg og Malena Ernman
I denne bog giver klimaaktivisten Greta Thunberg og hendes familie en personlig beretning om deres rejse for at øge bevidstheden om det presserende behov for at håndtere klimaændringer. Bogen giver en kraftfuld og bevægende beretning om de udfordringer, vi står over for, og behovet for handling.
Klik for mere info eller for at bestille
"Den sjette udryddelse: en unaturlig historie"
af Elizabeth Kolbert
I denne bog udforsker Elizabeth Kolbert den igangværende masseudryddelse af arter forårsaget af menneskelig aktivitet, ved at trække på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give et nøgternt blik på virkningen af menneskelig aktivitet på den naturlige verden. Bogen tilbyder en overbevisende opfordring til handling for at beskytte mangfoldigheden af liv på Jorden.
