Du ville have troet, at det vestlige samfund måske var vokset ud af den vane at fremstille magtfulde kvinder som hekse, men en trope, der normalt sluttede dårligt for kvinder i middelalderen, bruges stadig i det 21. århundrede. Dem, der portrætterede Hillary Clinton som en heks under præsidentkampagnen i 2016, eller har givet Theresa May en spids hat og kosteskaft i Storbritanniens parlamentsvalg, kræver måske ikke, at de brændes på bålet, men de nedkalder politisk ødelæggelse på hovedet.

Hekse har været med i eventyr og fiktion i århundreder. I hendes tidligste inkarnationer fungerede heksen som en advarsel. Historier om heks-som-hag dæmoniserede og straffede kvinder for at forsøge at udøve magt uden for hjemmets sfære. Ud over eventyret er kvinder med "okkult" viden (for eksempel folkemedicin) eller simpelthen dårlige, sociale udstødte (såsom de berygtede Pendle hekse hængt på Lancaster castle i 1612), var ofre for forfølgelse og retsforfølgelse i Storbritannien fra det 16. og 17. århundrede.

I dag er det dog heksen ofte rost som en feministisk figur, der skubber grænser, bryder reglerne og straffer patriarkalsk autoritet. Buffy the Vampire Slayer's Willow Rosenberg (Alyson Hannigan) og Disneys Maleficant (Angelina Jolie) (2014) er to ofte citerede eksempler på den feministiske heks.

Som forberedelse til en kommende akademisk konference om “Gotisk feminisme”, Jeg har undersøgt disse kontrasterende repræsentationer af heksen. Hvilken heks (undskyld!) Favoriserer vores populære kultur i øjeblikket? Og kan historier om heksen virkelig genvindes som feministiske lignelser?

{youtube}2RMySPyhMUY{/youtube}

Heksen var et tilbagevendende træk ved gyserfilm i 1960'erne og 1970'erne. Britisk folkelig rædsel film som The Blood on Satans Claw (1971) og The Wicker Man (1973) tilbyder dybt ambivalente repræsentationer af heksen. I The Blood on Satans Claw synes teenage-fristeren Angel Blake (Linda Hayden) at være en anti-autoritær heltinde - blomsterkraftbevægelsen fra 1960'erne transporteret til England fra det 17. århundrede. Men til sidst dræbes hun af mandlige autoritetspersoner, efter at hun fører tilsyn med voldtægt og mord på en af ​​hendes skolekammerater. I modsætning hertil sejrer The Wicker Mans sirene, Willow MacGregor (Britt Eckland), glædeligt over den strenge kristne politibetjent, sergent Howie (Edward Woodward).

Vild feministisk

Den måde, hekse er portrætteret på skærmen, er blevet omformet mange gange i årtier. Fra 1964 til 1972 forvandlede ABC's Bewitched heksen til emnet for en forstads sitcom, da tamme Samantha (Elizabeth Montgomery) brugte sin magi til at tjene sin prøvede mand. I slutningen af ​​det 20. århundrede foretrak blødt fokus, "hvid" trolddom, indbegrebet af den populære amerikanske tv-serie, Charmed (1998 - 2006). For nylig har heksen taget på sig en eksplicit gotisk skikkelse. TV-serierne med stor budget, American Horror Story: Coven (2013), Penny Dreadful (2015) og Game of Thrones (2011-) repræsenterer hekse som glamourøse og smukke, men antyder også, at deres seksualitet er dødelig.

{youtube}XqLDV3eUrqA{/youtube}

I biografen vendte Robert Eggers 'prisvindende funktion, The Witch (2016) tilbage til den folkelige rædselsgenre i sin skarpe skildring af en puritansk familie, der kæmpede for at overleve i New England fra det 17. århundrede. Filmens nøgne æstetik glider ind i mareridtfuld rædsel, når den hviler amerikaneren folkefortælling af heksen i skoven til en særlig grusom konklusion.

Filmen modtog en masse bifald, især fra feministiske kulturkommentatorer. En nylig artikel på filmwebsite Little White Lies roser heksen som en "feministisk rædselsfantasi", der "fejrer kvindelighedens iboende kraft". Ligeledes, Wired magazine kaldte filmen "vildt feministisk".

Disempowering kvinder

Der er dog en anden side af heksen. Mary Beard, i en nylig forelæsning, Kvinder i magt, hævdede, at historier om uhyrlige kvinder og hekse, der går tilbage til antikken, såsom fortællingen om Medusa, er lignelser, der sigter mod at nedtænke kvinder.

Igen og igen søger sådanne historier at styrke den mandlige ret til at besejre kvindelige (ab) magtbrugere, hvilket tyder på, at kvinder ikke har ret til magt i første omgang - og der har været meget af det på den måde, både Clinton og May har været portrætteret som hekse.

Heksen anerkender denne historie i sin tilbagevenden til folkens rædseltradition. Tidligt i filmen punder en heks kødet af en død baby i en pasta. Alligevel accepterer teenageheltinden Tomasin i slutningen af ​​filmen at slutte sig til de hekse, der så grusomt har myrdet sin lillebror. Selvom disse hags forårsager dødsfaldet for resten af ​​Tomasins familie, synes deres tilbud om "noget smør" og en "smuk kjole" langt at foretrække frem for de hårde stramninger i puritansk liv.

{youtube}e_srOOOAgkI{/youtube}

Hvilken frihed og magt er der i at blive en heks? At tilslutte sig hekse er Tomasins sidste, desperate udvej, og det placerer hende for evigt på ydersiden af ​​et patriarkalt socialt system med behov for reform af og for dets kvindelige medlemmer. Mere end dette bliver Tomasin en af ​​de grufulde hags, der har myrdet sin lillebror. I denne henseende gentager Heksen gamle kvindefejlede eventyr, som ofte indeholder faktisk eller forsøgt spædbarnsmord, så meget som det svælger i heksens magt til at ødelægge en autoritær patriark.

Eggers komplekse skildring er ikke en køreplan for empowerment af kvinder. Et glimt i øjeblikket af frihed (en flyvning af kosteskaft) for Tomasin forekommer på ydersiden af ​​acceptable sociale rum - dybt inde i skoven og langt fra civilisationen. Samtidig fortsætter de morderiske hekse med at kommunikere århundreder gammel patriarkalsk frygt for kvindelig magt.

Som lærde er det fristende at se vores yndlingsgenrer og kulturelle produkter som bevistekster for vores politik - men især gotisk rædsel har altid nægtet denne rolle. Dens monstre fungerer ikke som repræsentanter for hverken højre eller venstre for politik, men glider i stedet foruroligende mellem polerne. I betragtning af den nuværende sving til højre i vestlig politik - og fremkomsten af ​​anti-feministiske følelser - er heksens tvetydighed måske endda noget at være forsigtig med snarere end at fejre. Selvom hun ser ud til at være en magtfuld skikkelse for feminister, kan vi ikke glemme heksens oprindelse som en skikkelse, der bruges til at delegitimere magtfulde kvinder og lokalisere dem uden for samfundet.

Om forfatteren

Chloe Germaine Buckley, lektor i engelsk, Manchester Metropolitan University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon