Fødselsscenerne fejrede hver jul lidt lighed med historien. skepticalview / Flickr, CC BY-NC-ND

Jeg er måske ved at ødelægge din jul. Undskyld. Men virkeligheden er de nativity-spil, hvor dine yndige børn bærer glitter og englevinger ligner lidt det, der faktisk skete.

Heller ikke dit gennemsnitlige julekort med en fredelig nativity scene. Dette er traditioner, samlinger af forskellige beretninger, der afspejler en senere kristen fromhed. Så hvad skete der virkelig ved den såkaldte "første jul"?

For det første var Jesu fødselsdag ikke den 25. december. Den dato, vi fejrer, blev vedtaget af den kristne kirke som Kristi fødselsdag i det fjerde århundrede. Forud for denne periode fejrede forskellige kristne jul på forskellige datoer.

I modsætning til almindelig tro på, at kristne simpelthen tilpassede en hedensk festival, historikeren Andrew McGowan hævder, at datoen havde mere at gøre med Jesu korsfæstelse i gamle teologers sind. For dem var det vigtigt at forbinde Jesu undfangelse med hans død ni måneder før den 25. december for at understrege frelsen.

Kroen

Kun to af de fire evangelier i Bibelen diskuterer Jesu fødsel. Luke fortæller historien om englen Gabriel, der viste sig for Maria, parrets rejse til Betlehem på grund af folketælling og hyrdenes besøg. Den indeholder Marias berømte lovsang (Magnificat), hendes besøg hos hendes fætter Elizabeth, hendes egen refleksion over begivenhederne, masser af engle og den berømte kro uden plads.

Spørgsmålet om kroen med "intet rum" er et af de mest historisk misforståede aspekter af julehistorien. ACU-lærd Stephen Carlson skriver, at ordet "kataluma" (ofte oversat "kro") henviser til gæstekvarterer. Mest sandsynligt blev Joseph og Mary hos familien, men værelset var for lille til fødsel, og derfor fødte Mary i husets hovedværelse, hvor der også kunne findes dyrehandlere.

Derfor Luke 2: 7 kunne oversættes ”hun fødte sin førstefødte søn, hun indpakket ham og lagde ham i fodertruget, fordi der ikke var plads til dem i deres gæsteværelse.”

De kloge mænd

Matthews evangelium fortæller en lignende historie om Marias graviditet, men fra et andet perspektiv. Denne gang ser englen ud for Joseph for at fortælle ham, at hans forlovede Mary er gravid, men han skal stadig gifte sig med hende, fordi det er en del af Guds plan.

Hvor Lukas får hyrder til at besøge babyen, et symbol på Jesu betydning for almindelige folk, har Matthew magi (kloge mænd) fra øst til at bringe Jesus kongelige gaver. Der var sandsynligvis ikke tre magier, og de var ikke konger. Faktisk nævnes der ikke magiens nummer, der kunne have været to eller 20 af dem. Traditionen med tre kommer fra omtalelsen af ​​tre gaver - guld, røgelse og myrra.

Især magikerne besøger Jesus i et hus (ikke en kro eller stald), og deres besøg er så sent som to år efter fødslen. Matthew 2: 16 registrerer kong Herodes ordrer om at dræbe baby drenge op til en alder af to baseret på rapporten om Jesu alder fra magierne. Denne forsinkelse er grunden til, at de fleste kristne kirker fejrer magiens besøg den ”Epifanie” eller 6. januar.

Især fraværende fra disse bibelske beretninger er, at Mary rider på et æsel og dyr samlet omkring Jesusbarnet. Dyr begynder at dukke op i nativity-kunsten i det fjerde århundrede e.Kr., muligvis fordi bibelske kommentatorer på det tidspunkt brugte Esajas 3 som en del af deres anti-jødiske polemik for at hævde, at dyr forstod betydningen af ​​Jesus på en måde, som jøder ikke gjorde.

Når kristne i dag samles omkring en krybbe eller opretter en nativity scene i deres hjem, fortsætter de en tradition, der begyndte i det 12. århundrede med Frans af Assisi. Han bragte en krybbe og dyr ind i kirken, så alle tilbedende kunne føle sig som en del af historien. Således blev en populær pietistisk tradition født. Senere art viser tilbedelsen af ​​Jesusbarnet afspejler en lignende hengiven spiritualitet.

En radikal jul

Hvis vi parerer historien tilbage til dens bibelske og historiske kerne - fjernelse af stalden, dyrene, de kerublignende engle og kroen - med hvad er vi tilbage?

Historiens Jesus var et barn af en jødisk familie, der levede under et fremmed regime. Han blev født i en udvidet familie, der bor hjemmefra, og hans familie flygtede fra en konge, der søgte at dræbe ham, fordi han udgjorde en politisk trussel.

Jesus-historien er i sin historiske sammenhæng en menneskelig terror og guddommelig barmhjertighed, menneskelig misbrug og guddommelig kærlighed. Det er en historie, der hævder, at Gud blev menneske i form af en, der er sårbar, fattig og fordrevet for at afsløre uretfærdigheden ved tyrannisk magt.

Mens der ikke er noget galt med den hengivne fromhed i den kristne tradition, risikerer en hvidkalket nativity-scene at gå glip af de mest radikale aspekter af julehistorien. Jesus beskrevet i Bibelen havde mere til fælles med børn af flygtninge født på Nauru end flertallet af australske kirkegæster. Også han var en brunhåret baby, hvis familie i Mellemøsten blev fordrevet på grund af terror og politisk uro.

Jul er i den kristne tradition en fejring af, at Gud blev menneske som en gave af kærlighed. At nyde yndig, omend a-historisk, nativity-spil og alle de andre vidundere i sæsonen er en måde at glæde sig over denne gave på.

Men hvis vi nostalgisk fokuserer på en baby, mens vi ignorerer de mange babyer, der lider rundt om i verden på grund af politik, religion og fattigdom, savner vi hele pointen i julehistorien.

Om forfatteren

Robyn J. Whitaker, Bromby lektor i bibliske studier, Trinity College, Guddommelige Universitet

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon