Codex Sinaiticus, Matthæus Bog. Wikimedia 

I årene efter Jesus blev korsfæstet på Golgata blev historien om hans liv, død og opstandelse ikke straks nedskrevet. Erfaringerne fra disciple som Matthew og John ville være blevet fortalt og genfortalt ved mange middagsborde og ildsteder, måske i årtier, før nogen registreres dem for eftertiden. St. Paul, hvis skrifter er lige så centrale i Det Nye Testamente, var ikke engang til stede blandt de tidlige troende før et par år efter Jesu henrettelse.

Men hvis mange mennesker har en idé om denne kløft mellem begivenhederne i Det Nye Testamente og den bog, der opstod, er det nok få, der forstår, hvor lidt vi ved om den første kristne bibel. Det ældste komplet Det nye testamente, der overlever i dag, er fra det fjerde århundrede, men det havde forgængere, der for længe siden er blevet støv.

Så hvordan så den oprindelige kristne bibel ud? Hvordan og hvor opstod det? Og hvorfor skændes vi forskere stadig omkring dette omkring 1,800 år efter begivenheden?

Fra mundtlig til skriftlig

Historisk nøjagtighed er central for det nye testamente. De spørgsmål, der står på spil, blev overvejet i selve bogen af ​​evangelisten Luke, da han diskuterer grundene til at skrive, hvad der blev hans eponyme evangelium. Han skriver: "Jeg besluttede også at skrive en ordnet konto ... så du kan kende sikkerheden ved de ting, du er blevet lært."

I det andet århundrede argumenterede kirkefader Irenaeus fra Lyon for evangeliernes gyldighed af hævder det det, som forfatterne først prædikede, efter at have modtaget ”perfekt viden” fra Gud, skrev de senere skriftligt. I dag adskiller forskere sig om disse spørgsmål - fra den amerikanske forfatter Bart Ehrman understreger hvor mange konti der ville blive ændret efter den mundtlige tradition; til sin australske modstykke Michael Birds argumentere for det historiske tvetydigheder skal tempereres af det faktum, at bøgerne er Guds ord; eller den britiske lærde Richard Bauckhams vægt på øjenvidner som garant bag det mundtlige og skriftlige evangelium.

De første bøger fra Det Nye Testamente, der skrives ned, regnes for at være de 13, der udgør Pauls breve (ca. 48-64 e.Kr.), sandsynligvis begyndende med 1 Thessaloniker eller Galater. Derefter kommer Markusevangeliet (ca. 60-75 e.Kr.). De resterende bøger - de tre andre evangelier, breve fra Peter, Johannes og andre samt Åbenbaring - blev alle tilføjet før eller omkring slutningen af ​​det første århundrede. I midten til slutningen af ​​hundreder af CE ville store kirkebiblioteker have haft kopier af disse, undertiden sammen med andre manuskripter senere anset for apokryfe.

Det punkt, hvor bøgerne bliver betragtet som egentlige skrifter og kanoner, er et spørgsmål om debat. Nogle pege på da de kom til at blive brugt i ugentlige gudstjenester, omkring 100 e.Kr. og i nogle tilfælde tidligere. Her blev de behandlet på lige fod med de gamle jødiske skrifter, der ville blive det gamle testamente, som i århundreder havde været stolt af plads i synagoger over hele den sidste dages Israel og det bredere Mellemøsten.

Andre understreger øjeblikket før eller omkring 200 e.Kr., når titlerne "Old" og "New Testament" var introduceret ved kirke. Dette dramatiske skift anerkender tydeligt to store samlinger med bibelsk status, der udgør den kristne bibel - der relaterer til hinanden som gammel og ny pagt, profeti og opfyldelse. Dette afslører, at den første kristne bibel med to testamente nu var på plads.

Dette er ikke officielt eller præcist nok til en anden gruppe af forskere dog. De foretrækker at fokusere på det sene fjerde århundrede, da de såkaldte kanonlister kom ind på scenen - som f.eks den ene fastlagt af Athanasius, biskop af Alexandria, i 367 e.Kr., der anerkender 22 bøger fra Det Gamle Testamente og 27 bøger fra Det Nye Testamente.

Bibel nr. 1

Den ældste overlevende fulde tekst i Det Nye Testamente er den smukt skrevet Codex Sinaiticus, som var "opdaget”Ved St. Catherine-klosteret ved foden af ​​Mt Sinai i Egypten i 1840'erne og 1850'erne. Fra ca. 325-360 e.Kr. vides det ikke, hvor det blev skrevet - måske Rom eller Egypten. Det er lavet af pergament af dyrehud med tekst på begge sider af siden, skrevet i kontinuerligt græsk skrift. Det kombinerer hele det nye og det gamle testamente, skønt kun omkring halvdelen af ​​det gamle overlever (Det Nye Testamente har nogle ret mindre mangler).

Sinaiticus er dog muligvis ikke den ældste bevarede bibel. Et andet kompendium af det gamle og det nye testamente er Codex Vaticanus, som er fra omkring 300-350 CE, selvom der mangler betydelige mængder af begge testamente. Disse bibler adskiller sig i nogle henseender fra hinanden, og også fra moderne bibler - efter de 27 nye testamente bøger inkluderer Sinaiticus for eksempel de to populære kristne opbyggende skrifter som bilag Barnabas 'brev , Hyrde af Hermas. Begge bibler har også en anden løbende rækkefølge - placering Pauls breve efter evangelierne (Sinaiticus) eller efter ApG og Katolske epistler (Vaticanus).

Dem begge indeholder interessante træk som specielle hengivenhed eller trosbekendtgørelse af hellige navne, kendt som nomina sacra. Disse forkorter ord som "Jesus", "Kristus", "Gud", "Herre", "Ånd", "kors" og "korsfæste", til deres første og sidste bogstaver, fremhævet med en vandret overbjælke. For eksempel er det græske navn for Jesus, ??????, skrevet som ????; mens Gud, ????, er ????. Senere bibler præsenterede nogle gange disse guld bogstaver eller gøre dem større eller mere ornamental, og den praksis holdt ud, indtil bibeltryk begyndte omkring reformationstidspunktet.

Selvom Sinaiticus og Vaticanus begge menes at være kopieret fra forgængere, der var gået tabt i det ene eller det andet format, bestod tidligere og senere standardiserede nye testamente af en samling på fire bind af individuelle kodekser - det firdoblede evangelium; Handlinger og syv katolske breve; Paulus '14 breve (inklusive hebræere); og Åbenbaringsbog. De var effektivt samlinger af samlinger.

Men i mangel af en enkelt bog før det fjerde århundrede, er vi nødt til at nøjes med de mange overlevende ældre fragmenter, der er sensationelt fundet i det 20. århundrede. Vi nu har omkring 50 fragmentariske nye testamente manuskripter skrevet på papyrus, der stammer fra det andet og tredje århundrede - inklusive det værdifulde Papyrus 45 (firdoblet evangelium og handlinger) og Papyrus 46 (en samling af Pauline breve). Alt i alt omfatter disse næsten komplette eller delvise versioner af 20 af de 27 bøger i Det Nye Testamente.

Søgen fortsætter sandsynligvis efter yderligere kilder til de originale bøger i Det Nye Testamente. Da det er usandsynligt, at nogen nogensinde vil finde en ældre bibel, der kan sammenlignes med Sinaiticus eller Vaticanus, bliver vi nødt til at holde sammen, hvad vi har, hvilket allerede er ret meget. Det er en fascinerende historie, som uden tvivl vil fortsætte med at fremkalde argumenter mellem lærde og entusiaster i mange år fremover.

Om forfatteren

Tomas Bokedal, lektor i Det Nye Testamente, NLA University College, Bergen; og lektor i Det Nye Testamente, University of Aberdeen

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Bog af denne forfatter

at

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.