Professionelle bjergbestigere, der installerer syntetiske, vandtætte presenninger over det rensede, blottede ydre af Notre Dame-katedralen. AP Photo/Thibault Camus

Det brændende vrag fra Notre-Dame de Paris fra det 12. århundrede førte til en øjeblikkelig udgydelse af sorg over skaden på dens uerstattelige arkitektur og kunstværker.

Men som en lærd af middelalderens religiøse historie ved jeg, at katedralen har en indflydelse, der rækker langt ud over dens fysiske struktur.

Dens indvirkning på byen og dens mennesker er ikke kun visuel, men social, religiøs og politisk.

Katedralen og byen

Middelalderens Paris var en blomstrende og kosmopolitisk by af købmænd, tiggere, bankfolk, tjenere og lærde. Dens husstande var prydet med fine gobeliner og møbler, og butikkerne indeholdt luksuriøse stoffer og pelse, vedligeholdes af tjenere kræver ledelse af en dygtigt uddannet husholderske.

Fra de smalle middelaldergader, Notre Dame's tårne ​​ragede umuligt store over de små træhuse under dem. Katedralen, dens præster og dens plads var vigtige for middelalderens borgerliv. De var vært for markeder og højtidelige private juridiske og personlige ceremonier, herunder forlovelsesceremonier.

Notre Dames indflydelse strakte sig endda til fængslerne i Paris. Palmesøndag gik katedralens præsteskab i højtidelig procession fra klosteret St. Geneviève, et kloster dedikeret til byens skytshelgen, til katedralen. Undervejs ville de stoppe ved døren til Châtelet-fængslet, og en enkelt fange ville være det frigivet til ære for den hellige dag.

På festdage blev relikvier fra lokale helgener bragt i procession gennem byens gader. Pilgrims myldrede katedralen for at besøge relikvier fra korsfæstelsen afholdt der, hvilket giver et løft til den lokale økonomi.

Deres "votivofre" eller de gaver, de gav til de hellige, som de bad til, var ofte lavet af voks. Votivlys tændes i en lignende ånd i dag.

De massive korbåse fra det 14. århundrede var forbeholdt kanoner, et lille samfund af præster knyttet til katedralen. De passede katedralens klæder, relikvier og andre værdigenstande.

De organiserede også messer for de døde. Katedralens donorer søgte ofte at fejre årsdagen for deres kæres død for at fremskynde deres vej mod himlen.

Universitetets oprindelse

Paris, berømt for sine filosoffer, kunstnere, digtere og komponister, skylder Notre Dame og dets indflydelse på sindets verden meget.

Domkirken, hvor kannikerne boede, omfattede også katedralskolen, hvor stiftets præster blev uddannet og hvor de bedste europæiske forskere kom for at studere.

Indflydelsesrige middelalderlige tænkere som f.eks Thomas Aquinas, Albertus Magnus, Erasmus, John Calvin, adskillige paver og mange andre intellektuelle koryfæer studerede eller underviste der i dets tidlige århundreder. Muligheden for at studere med berømte forskere tiltrak studerende fra hele Europa.

For at udnytte deres tilstedeværelse dekreterede den kyndige kong Philip Augustus i 1200, at alle studerende var under kirkens jurisdiktion. I 1215 udstedte pavens repræsentant i Paris, den pavelige legat, vedtægter, der organiserede universitetets studier og krav til undervisning. I 1231, en pavelig tyr “Parens Scientarium” gav universitetet magten til at organisere sine egne vedtægter – og dermed en af ​​de første universiteter i Europa blev født, lige over floden fra katedralen.

Det første herberg for universitetsstuderende blev grundlagt i 1257 af den kongelige kapellan Robert de Sorbonne, fra hvem Sorbonne Universitetet i Paris i dag tager sin sobriquet.

Notre Dames dybe indflydelse gennem årene

En natlig udsigt over katedralen i 1933. AP Photo

Universitetet formede til gengæld byen. Studerende og mestre alle nødvendige mad, drikke, logi og andre tjenester. De udgjorde sammen med katedralens mange præster og andre præster, lokale sogne, klostre og biskoppers husholdninger en væsentlig del af byens befolkning og økonomi.

Fordi det blev oprettet ved dekret fra en pavelig repræsentant, blev universitetet styret af den katolske kirke. Studerende sluttede sig til den nederste ende af det gejstlige hierarki og blev fritaget for straf af sekulære myndigheder.

Ligesom i dag var der protester og strejker. I 1229 blev der afholdt en massiv studenterprotest, da flere studerende blev dræbt af byvagten. Senere sammenstød omfattede protester over høje leveomkostninger - en påmindelse om "gul vest"-protester i Frankrig i dag.

I de seneste århundreder studerede mange kendte videnskabsmænd, forfattere, politikere og lærde ved Sorbonne. Mange af dem har haft stor indflydelse på Frankrig og på verden. Blandt dem er armaturer som f.eks Marie Curie, Simone de Beauvoir, Francois Mitterand, Norman Mailer , Elie Wiesel.

Katedralen har været meget mere end dens fysiske struktur. Foto fra AP/Francois Mori

Fokus i nyhedsformidlingen har været, og med rette, på den fysiske bygning: Stenen, det farvede glas, trætaget, der brændte. Men når vi begynder at diskutere restaurering, lad os også sætte pris på de mange roller, som Notre Dame altid har spillet for byen og dens mennesker, lige så meget nu som da den blev bygget.

Om forfatteren

Emily E. Graham, assisterende professor i middelalderhistorie, Oklahoma State University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon