Menorahs er nu blevet allestedsnærværende træk rundt om i verden under Hanukkah, fra Berlin til New York til Melbourne. Hayoung Jeon / EPA
Fra Melbourne og New York til Berlin og Moskva samles tusindvis af mennesker for at tænde kæmpe menorahs til den otte dage lange jødiske festival Hanukkah. Mange steder er disse offentlige ceremonier akkompagneret af musik, streetfood og karneval.
Disse begivenheder er primært rettet mod jødiske samfund, men på grund af deres fremtrædende placering deltager mange ikke-jøder også.
Især i USA er Hanukkah blevet en almindeligt anerkendt højtid. Samt belysning af National Menorah i Washington DC er præsidenten vært for en årlige Hanukkah fest i Det Hvide Hus. I storbyer som New York er forældre til jødiske børn ofte inviteret ind i folkeskolens klasseværelser at forklare Hanukkah til eleverne.
Hanukkah er endda kommet ind i amerikansk populærkultur. Den klassiske børnehanukkah-sang "Dreidel, dreidel, dreidel" har optrådt i flere afsnit af South Park.
{vembed Y=mqvrwqIOIy0}
Og tegneserien Adam Sandlers “Hanukkah-sangen” blev en national besættelse, da den første gang blev opført på Saturday Night Live i 1994. Sandler fandt endda to ord, der (en slags) rimer på Hanukkah i omkvædet:
Tag din yarmulke på, her kommer Hanukkah! Så meget sjov-akah, at fejre Hanukkah!
{vembed Y=KX5Z-HpHH9g}
Men i den jødiske kalender har Hanukkah relativt mindre religiøs betydning sammenlignet med den bibelske påskefest eller den helligste dag i det jødiske år, Yom Kippur (forsoningsdagen).
Så hvorfor er det blevet den mest kendte og offentligt fejrede af alle jødiske helligdage, især i USA?
Hanukkahs oprindelse
Hanukkah mindes en historisk begivenhed, der fandt sted i Jerusalem i det 2. århundrede f.v.t., hvor det seleukidiske græske imperium var den herskende magt. I 168 fvt forbød kong Antiochus IV Epiphanes jødisk praksis og besmittede det jødiske tempel i byen ved at installere et alter for Zeus Olympios og ofre svin.
En lille hær af jøder, kendt som Makkabæerne, gjorde oprør mod denne religiøse forfølgelse. De genvandt kontrollen over templet, fjernede Zeus symboler og byggede et nyt alter, så de igen kunne ofre i overensstemmelse med jødisk lov.
Ifølge en legende fortalt i Talmud, en samling af jødiske læresætninger fra det 3. til 6. århundrede, skete et mirakel på dette tidspunkt.
Der var kun olie nok til at holde templets menorah, en af dets vigtigste rituelle genstande, brændende i én dag. Men flammen forblev tændt i otte dage, indtil en ny forsyning af olie kunne findes - grundlaget for den otte dage lange fejring af Hanukkah.
En alternativ version af historien
Baseret på denne version af begivenhederne har jøder set makkabæerne som helte, der kæmpede for religionsfrihed mod et undertrykkende regime.
Men den historiske optegnelse er mere kompleks.
De mest detaljerede beretninger om historien om Hanukkah er nedtegnet i Første og Anden Makkabæer, historiske bøger, der beskriver de militære og politiske begivenheder, der førte til og efter Makkabæernes oprør. De er ikke inkluderet i den hebraiske bibel, men er en del af den katolske bibelske kanon.
Ifølge Første Mccabees,
lovløse mænd kom ud fra Israel og vildledte mange og sagde: 'Lad os gå hen og slutte en pagt med hedningerne omkring os'. … [T] de byggede en gymnastiksal i Jerusalem efter hedningernes skik og fjernede omskæringsmærkerne og opgav den hellige pagt. De sluttede sig til hedningerne og solgte sig selv for at gøre det onde.
Disse "lovløse mænd" var ikke seleukidernes herskere, men jøder, der ønskede at integrere aspekter af græsk (hellenistisk) kultur med jødisk tradition.
Hellenistisk kultur var baseret på det græske sprog, litteratur, kunst og filosofi, såvel som den karakteristiske græske form for social og politisk organisation, polis. Men hellenistisk kultur involverede også tilbedelse af græske guder og sociale skikke, såsom atletiske konkurrencer, som nogle anså for uforenelige med jødisk tradition.
Disse helleniserende jøder var målene for makkabæernes hævngerrige angreb lige så meget som selve det seleukidiske græske regime. Som First Maccabeer fortæller:
De organiserede en hær og slog syndere i deres vrede og lovløse mænd i deres vrede; de overlevende flygtede til hedningerne for sikkerhed.
I dette lys var makkabæerne ikke heroiske befriere og forsvarere af religionsfriheden. De kunne snarere betragtes som intolerante religiøse ildsjæle, opsat på at udrydde ethvert forsøg på at "modernisere" den jødiske tradition.
I dag ville de fleste jøder stadig betragte makkabæerne for at være helte og forsvarere af jødedommen. Det er bestemt historien om, at børn bliver undervist i jødiske skoler og synagoger. De ville dog blive overraskede og sandsynligvis ret forstyrrede over Makkabæernes religiøse fundamentalisme, som er repræsenteret i de historiske kilder.
En jødisk mand tænder et Hanukkah-lys uden for sit hus i Jerusalem. Abir Sultan / EPA
Genskaber Hanukkah i billedet af jul
Diane Ashton, en amerikansk religionshistoriker, har sporet historien om Hanukkah i USA og beskrev, hvordan jøder har forvandlet Hanukkah i de sidste to århundreder for at afspejle julens udviklende traditioner.
Inspireret af børns julearrangementer i kirker, Amerikanske rabbinere begyndte at indføre særlige Hanukkah-fejringer for børn i synagoger i 19-tallet. De ville fortælle historien om Hanukkah, tænde lys, synge salmer og dele slik ud. Dette var en måde at lokke børn til at gå i synagoger, som ellers ikke interesserede dem meget.
Med tiden blev Hanukkah en af de eneste tidspunkter på året, hvor mange jødiske familier engagerede sig i jødisk tradition.
I begyndelsen af det 20. århundrede, med kommercialiseringen af julen godt i gang, skete der flere ændringer. Gaveuddeling var aldrig et træk ved Hanukkah historisk set, men nye jødiske immigranter fra Europa begyndte at købe gaver til deres børn som en måde at tilkendegive deres økonomiske succes i den nye verden.
I de senere år har den offentlige fremvisning af menorahs også været fremmet af Chabad, den ortodokse jødiske Hasidiske bevægelse, der har til formål at bringe jøder tættere på deres egen religion.
Præsident Barack Obama under en Hanukkah-reception i Det Hvide Hus i 2015. Michael Reynolds / EPA
Disse udstillinger, ofte ved siden af juletræer, har øget betydningen af Hanukkah i både jøders og ikke-jøders sind. De var endda genstand for en USA's højesterets dom i 1989, da domstolen afviste en anmodning fra byen Pittsburgh om at spærre en stor menorah fra en offentlig bygning, og afgjorde, at det ikke svarede til en regeringsgodkendelse af jødedommen.
Gennem tiden har amerikanske jøder således lavet Hanukkah om i julens billede. Derved har de været i stand til at deltage i højtiden på en måde, der er udpræget jødisk, og balancerer deres ønsker om både at assimilere og bevare deres unikke kulturelle identitet.
Andre steder i verden, mens storstilet offentlige menorah-belysning er blevet mere udbredt, er Hanukkah for det meste en tid for familier at mødes. Friturestegt mad, for at fejre miraklet med olien, er en stor del af familiefester, herunder de populære kartoffelfritter kaldet latkes og friturestegte, syltetøjsfyldte donuts kendt som sufganiyot.
Det er blevet almindeligt at give små gaver til børn, selvom Hanukkah ingen steder har nået kommercialiseringsniveauet og kitsch som den har i USA.
For enhver anden jødisk festival kan dette ses som en korrumperende indflydelse. Men i betragtning af at Hanukkah for de fleste jøder stadig er en relativt lille helligdag, betragtes den med en vis forundring som blot endnu et eksempel på amerikansk meshugas (skørhed).
Om forfatteren
Rebecca Forgasz, lektor, Australian Center for Jewish Civilisation, Monash University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
