Træsnit fra 1665, der skildrer sortdøden. Wikimedia
Fra sortedød og aids til COVID-19, når samfund har været udsat for sygdomme, har der altid været dem, der er hurtige til at søge både religiøse forklaringer og løsninger. En nylig meningsmåling af religiøse amerikanere fandt det omkring to tredjedele tro, at COVID-19 er sendt af Gud som en advarsel til menneskeheden.
Tanken om, at Gud straffer de onde med sygdomme, som de dydige vil være immun over for, findes i mange religioner og går mindst tilbage til den hebraiske bibel.
Salme 91forsikrer for eksempel de troende om, at Gud vil beskytte dem mod “den pest, der vandrer i mørke ... Tusind skal falde ved din side og ti tusind ved din højre hånd; men det kommer ikke nær dig ”.
Appellen af religiøse forklaringer
Lignende tro eksisterede i den pest ramte middelalder- og renæssanceperiode. I Christian England var vigtigheden af fysiske distanceringsforanstaltninger for at beskytte folk mod sygdom velkendt. Men myndighederne kæmpede undertiden for at håndhæve karantæner for inficerede husstande, dels på grund af modstand fra dem, der troede, at religiøs tro var det eneste sande forsvar mod pesten.
Sådanne mennesker mente, at fysiske sikkerhedsforanstaltninger derfor var meningsløse. I 1603 blev den Church of England udsendte en fordømmelse af dem, der ”løber desperat og uordnet overalt og blandt alle mennesker og foregiver vores tro og tillid til Guds forsyn og siger: 'Hvis han frelser mig, vil han frelse mig, og hvis jeg dør, dør jeg'."
Den moderne ækvivalent er måske den Amerikansk kvinde interviewet uden for sin kirke i begyndelsen af april 2020, der kommenterede:
Jeg ville ikke være andre steder. Jeg er dækket af Jesu blod. Alle disse mennesker går i denne kirke. De kunne blive syg, men det er ikke fordi jeg er dækket af hans blod.
Denne kvinde er ikke alene: ifølge afstemningen 55 % af amerikanere med religiøs tro tror til en vis grad, at Gud vil beskytte dem mod at blive smittet.
{vembed Y=UN3gAHQLEoM}
Sådan overbevisning er populær, fordi de giver enkeltpersoner en følelse af kontrol og orden i en ellers skræmmende situation. Naturkatastrofer som jordskælv, tsunamier og udbredte sygdomsudbrud vil sandsynligvis skabe særlig angst, fordi de føler sig så tilfældige. I modsætning til i krigstider, hvor der normalt er en klar fjende og en følelse af, hvorfor enkeltpersoner er blevet målrettet, er spørgsmålet om, hvem der bliver syg, og hvem der ikke gør det i tilfælde af en virus, sværere at rationalisere.
Troen på at katastrofer sendes for at teste troen på de dydige og straffe de onde kan derfor gøre situationen lettere at bære. Sådanne overbevisninger antyder, at hvad der sker ikke er tilfældigt: at der er orden bag det, der ser ud til at være kaos. De foreslår også, at der kan være en måde at beskytte dig mod at blive syg gennem bøn, anger og fornyet religiøs tro.
Farerne ved en sådan tro
Men sådanne overbevisninger er også potentielt farlige af åbenlyse grunde. Et problem er, at de fører til skylden på ofrene for sygdommen for deres sygdom eller død.
Vi så, hvor skadelig denne tro kunne være i 1980'erne, i de tidlige år af AIDS-epidemien. Tanken om, at aids udelukkende var en sygdom hos homoseksuelle og var Guds straf for homoseksualitet, som blev fremmet af forskellige fundamentalistiske religiøse grupper og enkeltpersoner, var en af grundene til, at det tog så lang tid for mange verdensregeringer at tage epidemien alvorligt.
At tro på at Gud vil beskytte de troende kan få folk til at ignorere foranstaltninger som social afstand. Kvinden, der blev interviewet uden for sin kirke, nægtede at overholde det nylige forbud mod store sammenkomster på grund af sin tro på, at en religiøs person som sig selv ikke kunne blive påvirket af coronavirus.
Teologen Martin Luther. Wikimedia
Faktisk fik hendes trossystem hende til at opføre sig modsat den nuværende videnskabelige rådgivning. Hun så tilsyneladende at gå i kirke som en handling, der demonstrerede hendes dyd og således styrket hendes immunitet over for sygdom, snarere end at være noget, der øgede hendes sandsynlighed for at blive syg gennem eksponering for andre mennesker.
Bedre råd kommer fra den tyske teolog Martin Luther, der gennemgik Wittenberg-pestudbruddet i 1527. I et brev med titlen "Om man kan flygte fra en dødelig pest", han skrev:
Jeg skal undgå steder og personer, hvor min tilstedeværelse ikke er nødvendig for ikke at blive forurenet og derved inficere og forurene andre og dermed forårsage deres død som følge af min uagtsomhed. Hvis Gud skulle ønske at tage mig, vil han helt sikkert finde mig, og jeg har gjort, hvad han har forventet af mig, og derfor er jeg ikke ansvarlig for hverken min egen død eller andres død.
Luther var en troende troende, men insisterede på, at religiøs tro måtte forbindes med praktisk, fysisk forsvar mod sygdom. Det var en god kristen pligt at arbejde for at beskytte sig selv og andre i stedet for kun at stole på Guds beskyttelse.
Om forfatteren
Rebecca Yearling, lektor i engelsk, Keele University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
