'Maa Bharati On Coronavirus' Sandhya Kumari / Gallerist.in, CC BY-SA
Hinduer i Indien har haft en hjælpende hånd - flere faktisk - når det kommer til at bekæmpe dødbringende smitte som COVID-19: flerarmede gudinder koopereret for at hjælpe med at inddæmme og dræbe pestilens.
Kollektivt kendt som "Amman" eller den guddommelige moder, smittens gudinder - og det er altid gudinder, ikke guder - er blevet opfordret til deres tjenester før. De er blevet indsat i mange af de dødbringende pandemier, Indien har oplevet fra oldtiden indtil den moderne tidsalder.
Når jeg udfører mit feltarbejde som en kulturantropolog, der studerer religion, Jeg har set små helligdomme over hele Indien dedikeret til disse gudinder for smitte, ofte i landdistrikterne, skovområder uden for landsby- og bygrænser.
{vembed Y=GVlCtWEV6FM}
Gudinderne fungerer som “himmelske epidemiologer”Helbredelse af sygdom. Men hvis de er vrede, kan de også påføre sygdom såsom kopper, plager, sår, feber, tuberkulose og malaria. De er begge giftige og helbredende.
Blæser varmt og koldt
Et af de første billeder af en smitte gudinde optaget er af dæmon-vendte gudinde Hariti, udskåret og tilbedt under den dødbringende Justinian pest i Rom der kom til Indien via handelsruter og dræbte mellem 25 og 100 millioner mennesker globalt. I slutningen af det 19. århundrede led min hjemby Bangalore en epidemi af bubonisk pest, der krævede tjenester fra en smitsegudinde. Britiske kolonidokumenter registrerer de gentagne bølger af sygdom, der forfølgede byen og desperate bønner til en gudinde ved navn ”Pest Amma”.
Hindupræster iført beskyttelsesudstyr udfører ritualer foran den hinduistiske gudinde Kali. Debajyoti Chakraborty / NurPhoto via Getty Images
I det sydlige Indien er den førende smittegudinde Mariamman - fra ordet “Mari” betyder både kopper og transformation. I det nordlige Indien er hun kendt som gudinden Sheetala, hvilket betyder "den kolde" - en nikkelse til hendes evne til at køle feber.
Gudindenes ikonografi understreger deres terapeutiske helbredende kræfter. Sheetala bærer en gryde med helende vand, en kost til at feje væk snavs, en gren af det oprindelige Neem-træ - siges at helbrede hud- og vejrtrækningsforstyrrelser - og en krukke med ambrosia for evigt liv. Mariamman, på den anden side, bærer en scimitar til at slå og halshugge dæmoner af virulens og sygdom.
Smittegudinder er ikke englefulde og blide, som man kan forvente, at plejere skal være. De er varme, krævende og flammende. De betragtes som vildmarksgudinder - meget lokale og traditionelt tilbedt primært af lavere kaste, dalit, stamme og landdistrikterne. Nogle er forbundet med tantrisk praksis og mørk magi.
Rituel beredskab
Placering af gudinder igennem blodoffer, dekorative tilbud og selvdødsfald, var - og nogle steder er det stadig - en måde at forberede sig på en pandemi i dele af Indien.
Nogle gange smertefuldt piercinger, krog svingende og selvflagellering blev tilbudt, når patienter kom sig efter sygdomme, både mentale og fysiske. Eller i en desinficeret version af blodoffer blev små sølvbilleder af patienten tilbudt som profylaktikum mod sygdom.
Ritualer har ofte involveret variationer. En hengiven ville blive podet med inficeret pus, og gudinden blev påberåbt gennem besiddelse for at redde dem. Målet var at udløse en mildere form for sygdommen og få immunitet.
Hinduer med høj kaste og dem, der spejler praksis med høj kast, ignorerede og undgik ofte smitsgudinder, bange for blodritualer, besiddelse og de tantriske ritualer, som de forbandt med tilbedelse af lav kaste.
Men disse lokale smittegudinder fusionerede over tid med den guddommelige mor Shakti, den feminine personificering af energien bag skabelsen. Dette tæmmet gudinderne, hvilket gjorde dem mere acceptable for de borgerlige hinduer.
Gudindenes post-pox lever
Med den udbredte brug af moderne antibiotika, retroviraler og vacciner i midten af det 20. århundrede blev traditionelle hinduistiske helbredelsesritualer mindre relevante. Smittegudinder begyndte at blive glemt og ignoreret. Men en håndfuld af dem udviklede sig rige liv efter kopper, genopfinde sig selv for moderne lidelser. Nogle gudinder gik fra at fokusere på sygdom alene.
I Bangalore, en by plaget af trafikdræbte, forvandlede gudinden Mariamman fra en kolera gudinde til beskytteren af chauffører. Nu kendt som “Trafikcirkel Amman”Gudindenes tempel ser biler og lastbiler stille sig hver dag for velsignelser, før chaufførerne møder den dødbringende malstrøm af bytrafikken.
Andre gudinder blev til for at bekæmpe nye sygdomme. Den 1. december 1997, verdens AIDS-dag, en ny gudinde navngivet AIDSamma blev skabt af en videnskabslærer, HN Girish, ikke for at helbrede AIDS, men for at lære tilbedere de profylaktiske foranstaltninger, der er nødvendige for at forhindre sygdommen.
En kvinde lægger prikken over i'et på et maleri, der skildrer coronavirus. Debajyoti Chakraborty / NurPhoto via Getty Images
COVID-19 værnepligtige
Under COVID-19-krisen er alle smittegudinder genindskrevet.
Den indiske regerings hurtige handling for at indføre en hjemme-lockdown at varede i to måneder forhindrede udbredt smitte, men det betød også, at folk ikke fik lov til at gå til templer for at tilbede gudinderne og bede om intervention. Så præsterne tilbød specielle dekorationer, herunder kranser af sure citroner, der menes at placere gudinderne.
Coronavirus Mardini. Sandhya Kumari / Gallerist.in, CC BY-SA
Gudinder er også tilbagekaldt i plakater af indiske kunstnere, der cirkulerer gennem Facebook. Kunstner Sandhya Kumaris gengivelse af “Coronavirus Mardini” - en hygiejnisk maskeret Moder Indien, der angreb coronavirus med en trident - mindede om Shaktis drab på det onde, et velkendt billede for alle hinduer.
En nationalistisk billedtekst blev tilføjet under genudgivelsen - ”Moder Indien vil afslutte Coronavirus, men det er enhver indianers pligt at blive hjemme og tage sig af deres kære. Jai Indien! ”
I Kumaris gengivelse opdateres gudindeens ikonografi til pandemien. Gudindenes mange handskede hænder griber ind i desinfektionsmiddel, masker, vaccinationsnåle og andet medicinsk udstyr. Coronavirus holdes i kæder, ubevægelig og afskåret af dets virulens.
Mens kontroverser om templets genåbning dominerer nyhederne, en ny gud, fremstillet af polystyren og kaldet “Corona Devi”Er installeret i et tempel dedikeret til koppegudinden. Hr. Anilan, præsten og enlige hengivne, siger, at han vil tilbyde tilbedelse for "Corona Warriors" - sundhedspersonale, brandmænd og andet frontlinjepersonale. Her ses videnskab og tro ikke som inimiske over for hinanden, men som at arbejde sammen, hånd-i-handske.
COVID-19 er utvivlsomt øgede gudindenes arbejdsbyrde. Og med ingen kendt kur , ingen levedygtig vaccinekan smittegudinder måske have deres hænder fulde i nogen tid.
Om forfatteren
Tulasi Srinivas, professor i antropologi, religion og tværnationale studier, Institute for Liberal Arts and Interdisciplinary Studies, Emerson College
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
