Prins Charles ledsaget af Camilla, hertuginde af Cornwall og den franske præsident Emmanuel Macron hilser hinanden med en 'namaste' i London den 18. juni 2020. Foto af Max Mumby / Indigo / Getty Images
Hænder over hjertet i bøn udgør. En lille bue af hovedet. En gestus af respekt. En anerkendelse af vores fælles menneskelighed. Og ingen berøring.
Som mennesker over hele verden vælger at grøft håndtryk og knus af frygt for at få coronavirus, namaste bliver den perfekte pandemihilsen.
Som en lærd hvis forskning fokuserer på kommunikationsetikken og som yogalærer er jeg interesseret i, hvordan folk bruger ritualer og retorik til at bekræfte deres sammenkobling med hinanden - og med verden.
Namaste er et sådant ritual.
Jeg bøjer mig for dig
Oprindeligt et sanskrit-ord, namaste består af to dele - "namas" betyder "bøj til", "bøj til" eller "ære for" og "te" betyder "til dig." Så namaste betyder "Jeg bøjer mig for dig." Denne betydning forstærkes ofte af en lille hovedbue.
På hindi og en række andre sprog, der stammer fra sanskrit, er namaste dybest set en respektfuld måde at sige hej og også farvel på. I dag er namaste vedtaget på det engelske sprog, sammen med andre ord fra ikke-engelske kilder. Mange ord beholder stavningen, når de lånes, men får nye betydninger. Dette er tilfældet med namaste - det er skiftet fra at betyde "Jeg bøjer dig" til "Jeg bøjer mig for det guddommelige i dig."
Den indiske hilsen fra 'namaste'. Ausdruckslust.de | en blog om ting / Flickri-kærlighed, CC BY-NC-SA
For mange amerikanske yogalærere begynder sandsynligvis med Ram Dass i 1960'erne og 1970'erne betyder namaste noget i retning af "det guddommelige lys i mig bøjer sig for det guddommelige lys i dig." Dette er definitionen af namaste, jeg først lærte og ofte har gentaget for mine elever.
Med ordene fra den populære amerikanske yogalærer Shiva Rea, namaste er "Den fuldkomne indiske hilsen", en "hellig hej", der betyder "Jeg bøjer mig for guddommelighed inden i dig fra guddommelighed i mig."
Deepak Chopra gentager en lignende definition på sin podcast “Den daglige vejrtrækning med Deepak Chopra": Namaste betyder" ånden i mig ærer ånden i dig "og" det guddommelige i mig ærer det guddommelige i dig. "
Få det nyeste via e-mail
Namaste har en hellig konnotation. Når du bøjer dig for en anden, ærer du noget helligt i dem. Når du bøjer dig for en anden, erkender du at de er værdige til respekt og værdighed.
Jeg bøjer mig for det guddommelige lys i dig
Men der er kritikere der siger at globale yogier har taget namaste ud af sin sammenhæng. Nogle hævder, at hilsenen har været infunderet med en religiøs betydning der findes ikke i den indiske kultur.
Jeg ser tingene anderledes. Mange almindelige hilsener har religiøse rødder, herunder adios eller "en Dios", til Gud og farvel - en sammentrækning af "Gud være med dig."
Mest indiske religioner er enige at der er noget guddommeligt i alle individer, hvad enten det er en sjæl, kaldet "atman" eller "purusha" i hinduismen, eller evnen til at vågne i buddhismen.
Som jeg argumenterer i min kommende bog, “Etikken om enhed: Emerson, Whitman og Bhagavad Gita, ”Denne idé, om at bøje sig for det guddommelige i andre, genklang også med en dyb åndelig tilbøjelighed til amerikansk kultur.
Begyndende i 1830'erne og 1840'erne opfandt den indflydelsesrige filosof og essayist Ralph Waldo Emerson i dialog med en række andre tænkere en form for åndelig praksis, der opmuntrede amerikanerne til aktivt at adressere den guddommelige sjæl i andre hver gang de talte.
Af særlig opmærksomhed er, at Emerson ofte brugte lysets metafor til at forestille sig denne indre guddommelighed, sandsynligvis på grund af hans store beundring for kvagerne, hvis kristne trosretning hævder, at Gud lever inde i os alle i form af et ”indre lys”.
Definitionen af namaste som ”det guddommelige lys i mig bøjer sig for det guddommelige lys i dig” er meget i ånden fra både indiske religioner og traditioner fra amerikansk spiritualitet fra det 19. århundrede.
Namaste som et etisk engagement
I dagens global yogakultur, namaste siges typisk i slutningen af klassen. Som jeg forstår for yogier at sige namaste er en øjeblikke overvejelse dyderne forbundet med yoga - herunder fred, medfølelse og taknemmelighed og hvordan man kan bringe dem ind i ens hverdag.
jeg spurgte Swami Tattwamayananda, leder af Vedanta Society i det nordlige Californien i San Francisco og en af verdens førende myndigheder om hinduistisk ritual og skrifter, hvordan han følte det med amerikanere som mig, der sagde namaste.
Han svarede: "Det er helt passende for alle, inklusive vesterlændinge som dig selv at sige namaste i slutningen af dine yogakurser." Han gentog også, at namaste betyder "Jeg bøjer mig for dig" - i den forstand, at jeg bøjer mig for den guddommelige tilstedeværelse i dig.
Man behøver ikke være en hindu eller en buddhist eller en yogalærer for at sige namaste. Namaste kan være så religiøs eller verdslig som taleren ønsker.
Det, der betyder mest, tror jeg er hensigten bag ordet namaste. Når du bøjer dig for en anden, er spørgsmålet, der skal overvejes, dette: Genkender du dem virkelig som et medmenneske, der er værdig til værdighed, bundet i fælles lidelse og en fælles evne til transcendens?
Denne anerkendelse af vores sammenkobling er, hvad namaste handler om - og præcis hvad vi har brug for under pandemien.
Om forfatteren
Jeremy David Engels, professor i kommunikationskunst og -videnskab, Pennsylvania State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
