Anthony Van Dycks Saint Rosalie gik ind for den pest ramte Palermo / Samtalen (med undskyldning)
De fleste af os lever igennem et år, der er hidtil uset i vores levetid. For ung til at huske den spanske influenza, vi er vokset op i en verden, hvor vi tager vestlige vidunderlægemidler og livreddende vacciner for givet. Vi har ingen hukommelse om en tid, hvor sygdomme bragte verden i stå eller lukkede hele økonomier. Vi kunne ikke have forudsagt, at livet i Melbourne i 2020 ville omfatte en 5-kilometer rejse grænse eller et udgangsforbud.
Et længere syn på historien minder os om, at vi ikke er det første samfund, der oplever og reflekterer over livet i en tid med pest eller pandemi. Så hvad kan vi lære af historien, når vi fortsætter med at navigere i livet under en pandemi?
Vi vil bebrejde nogen
I betragtning af religionens allestedsnærværende i de fleste menneskelige samfund gennem historien er det ikke overraskende, at refleksioner over pandemier ofte begynder med Gud. Plager og sygdomme i en sådan skala føles ”bibelske” i den forstand, at de er uden for normen og derfor overnaturlige på en eller anden måde. Mens moderne videnskab giver os indsigt i COVID-19, ser vi stadig efter nogen, nogen, der er skyld i dens tilstedeværelse.
I antikken var denne person ofte Gud.
En af de tidligste optegnelser over plager kommer fra den hebraiske bibel. Enhver, der har fejret påske, læst den bibelske Mosebog eller set den animerede Dreamworks-film Prins af Egypten, vil være fortrolig med de plager, som Moses (eller Gud) løsnede på Egypten, da farao ikke ville befri de slaveriske hebræere.
{vembed Y=GJleW4TCQM0}
Ikke alle plagerne var sygdomme, men de bragte alle ødelæggelse og potentiel død. I den gamle fortælling tjente en pest to funktioner: det er guddommelig straf for uretfærdighed og en påstand om religiøs magt i kampen mellem Egypts guder og hebræernes gud. I de hebraiske bibeltekster er Faraos afvisning af at frigive slaverne skylden. Det er hans skyld.
Gennem historien har mennesker søgt forklaringer på ting, der ligger uden for vores normale kontrol eller forståelse. Mens Gud ofte krediteres som afsender af plager eller pest - normalt for at undervise i en moralsk lektion - har vi en tendens til at fokusere vores vrede på menneskelige syndebukker. I 1980'erne blev HIV-AIDS viral pandemi bebrejdet homoseksuelle eller Haitianere, der afslører racisme og homofobi bag sådanne synspunkter.
Den amerikanske præsident Donald Trumps konstante henvisning til COVID-19 som “Kina-virus”Afspejler et lignende ønske om en syndebuk. I sin værste form fører skyldspelet til udbredt gengældelse mod nogen identificeret med denne gruppe.
Regeringens rolle er nøglen til at beskytte samfundet
En anden forbindelse med fortiden er regeringens rolle i at indeholde sygdomme. Regeringer har i århundreder brugt karantæne som en måde at bevare folkesundheden på, ofte med stor succes.
Alligevel har modstanden mod tvungen karantæne en lige så lang historie med rapporter om dem, der er isoleret at være "uregerlig" og behøver at være indeholdt under Stor pest i England fra det 17. århundrede. I denne periode karantæneprocedurer gjorde en markant forskel til dødeligheden ved sammenligning af byer.
At afbalancere individuel frihed med helbred i hele samfund er en vanskelig forretning. Karen Jillings arbejde med pestens sociale historie i Skotland fra det 17. århundrede viser, at mens læger, dommere og prædikere alle betragtede pesten som overnaturlig (enten direkte fra Gud eller af Gud, der arbejder gennem naturen), var svarene fra de trossagede forskellige.
Jillings beskriver anholdelsen af en skotsk prædiker i 1603 for at nægte at overholde regeringens sundhedsforanstaltninger, fordi han troede, at de ikke var til nogen nytte, da det hele var op til Gud. Præsten blev fængslet, fordi han blev betragtet som farlig: hans individuelle friheder og tro blev anset for mindre vigtige end sikkerheden i samfundet som helhed.
At være religiøs betyder ikke at være anti-videnskabelig
At være en trosperson gør dog ikke nødvendigvis en antividenskab.
COVID-skeptikere antager en bred vifte af former i nutidig kultur, herunder antireligiøse sammensværgelsesteoretikere. Alligevel er antividenskabelige synspunkter ofte forbundet med troende mennesker takket være nogle nu tragisk eksempler fra Nordamerika.
Martin Luther tog sig af de døende under pesten. Wikicommons
Et eksempel på en gejstlig, der ikke troede på fornuften, var Martin Luther, teologen og reformatoren fra det 16. århundrede. Luther skrev om at leve gennem pesten i en pjece med titlen Uanset om man kan flygte fra en dødelig pest.
Oxford University professor Lyndal Roper skriver, at mens mange flygtede fra Wittenberg i 1527, da pesten ramte, forblev Luther ude af en pligtfølelse for at hjælpe sygeplejerske og pleje de døende. Dette var, hvad han mente, at alle ledere skulle gøre.
Hans ophold var ikke en martlers beslutning, og det blev heller ikke født af en naiv idé om, at Gud nødvendigvis ville redde eller beskytte ham. Luther, skriver Roper, "Går ind for social distancering", brugen af hospitaler og nødvendige forholdsregler i henhold til hans tids videnskab. Mens han troede, at Gud i sidste ende var i kontrol, bekræftede han også menneskeligt ansvar. Luther fordømte hårdt dem, der gik omkring med at vide, at de var syge og spredte sygdommen.
Et historisk perspektiv gør det ikke let at gennemgå en pandemi. Men måske er der en lille trøst i at indse, at vi ikke er det første samfund, der gennemlever sådanne tider, og vi vil heller ikke være de sidste.
De ting, vi har svært ved at afbalancere - individuelle friheder kontra gruppen, ansvarlighed over for skyld, videnskab versus personlig overbevisning - er århundreder gamle og dybt menneskelige.
Og ligesom andre i århundreder tidligere er vi også i stand til utrolige handlinger af omsorg og ofre af hensyn til de syge og sårbare.
Om forfatteren
Robyn J. Whitaker, lektor i Det Nye Testamente, Pilgrim Theological College, Guddommelige Universitet
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
