Diwali er den vigtigste festival for det sydasiatiske samfund. Foto af Cyrus McCrimmon / Denver Post via Getty Images
Lige så mange Indiske amerikanere fejrer valget af den første Sort og sydasiatisk kvinde, Kamala Harris, til Det Hvide Hus, vil mange også fejre Diwali-festivalen lørdag den 14. november 2020.
Nogle gange kaldes den indiske lysfestival, Diwali er uden tvivl den vigtigste ferie af året for sydasiatiske familier.
Festivalen, der observeres af hinduer, sikher og jainister, varer fem dage i sin helhed. Traditionelt betragtes den tredje dag som den vigtigste. I løbet af denne dag samles familier for at tænde lys, spise slik og placere tændte lamper i deres offentlige vinduer.
Som en lærd af asiatisk religion og populære fortællinger, jeg er interesseret i Diwali, fordi det viser, hvordan gamle fortællinger i epos bliver en del af religiøs praksis.
Populære historier fra hinduismen
Der er mange historier omkring, hvad Diwali nøjagtigt fejrer, og hvorfor det fejres.
Blandt hinduistiske familier mange hævder, at festivalen fejrer nederlag for den onde dæmonkonge Ravana af Rama - en inkarnation af den hinduiske gud Vishnu og helten i Indiens Ramayana-epos. I den mest berømte del af denne episke fortælling bliver Ramas kone bortført af dæmonen Ravana, og Rama skal rejse til Lankas land for at redde hende med hjælp fra sin bror.
En anden tradition siger, at festivalen fejrer dæmon Narakasura nederlag ved Lord Krishna. Ligesom Rama, Krishna er en inkarnation af guden Vishnu, der er kommet for at hjælpe menneskeheden i sin tid.
Historier fortæller om Krishnas bestræbelser på at befri dæmonernes verden. I denne særlige historie får King Naraka ekstraordinære evner gennem en aftale med en dæmon og bliver beruset af magt.
Narakasura, som han nu kaldes, ødelægger kongedømmene omkring ham og planlægger til sidst at angribe selv himlen. Krishna dukker op og bruger sine guddommelige kræfter til at neutralisere Narakasuras våben og til sidst halshugge ham med en flerdrevet diskus.
Andre traditioner forbinde festivalen med fødslen af gudinden Lakshmi og hendes ægteskab med Vishnu. I den hinduistiske tradition tilbedes Lakshmi som velstandsgudinde, mens Vishnu ses som menneskehedens bevarer.
Mens der er mange historier om hendes fødsel, er den mest udbredte, at Lakshmi dukkede op under karring af det guddommelige mælkehav, hvorfra udødelighedens nektar kommer under en kamp mellem guderne og dæmonerne. Efter at have dukket op, vælger hun at gifte sig med Vishnu og hjælpe ham med at arbejde til gavn for menneskeheden.
I det sydlige Indien, hinduistiske familier fejre dæmonen Hiranyakshipus nederlag ved Narasimha, den løshovedede inkarnation af Vishnu. Ligesom mange indiske historier er Hiranyakshipu en demigud, der mener, at han er udødelig efter at have modtaget en guddommelig velsignelse fra den hinduistiske skabergud Brahma, der angiver betingelserne for hans død.
Ifølge velsignelsen kan han ikke dræbes om dagen eller om natten, inde eller ude, af mennesker eller dyr, af projektilvåben eller af håndvåben og hverken på jorden eller i himlen.
Som svar på Hiranyakshipus terrorisering af himlen og jorden inkarnerer Vishnu derefter som den løvehovedede gud Narasimha for at dræbe dæmonen. Han dræber ham i skumringen, på trappen til sit hus, som en kimær løve med sine klør, mens han ligger på Narasimhas skød - alle forhold, der tilfredsstiller velsignelsens elementer.
Historier fra andre religioner
Diwali-traditionen fejres også af Jains og Sikhs, der har deres egne fortolkninger af festivalen. Til jainister, Fejrer Diwali nirvana, eller oplysning, af Mahavira, den 24. åndelige lærer på Jain-stien og nutidens traditionsstifter.
sikher betragt Diwali som en mindehøjtidelighed for frigivelsen af Guru Hargobind, den sjette af ti åndelige ledere og 10 andre mænd, der blev fængslet af Mughal Empire, der styrede det indiske subkontinent fra 52 til 1526.
Efter den offentlige henrettelse af sin far af Mughal-ledere blev Guru Hargobind mere og mere lidenskabelig for at danne et uafhængigt sikhland gennem militær handling, hvis det var nødvendigt. Han blev til sidst fængslet af Mughal-kejseren Jahangir, men blev løsladt to år senere på dagen for Diwali.
Populære legender hævder, at da han blev befriet, narrede Guru Hargobind Mughal-kejseren til at tillade ham at bringe så mange mænd ud, som kunne holde fast i kappen på hans kappe, og hjalp på denne måde med at frigive 52 andre fanger, der holdt fast i 52 tråde, der kom af hans tøj.
Oprindelsen til Diwali
Mangfoldigheden af fortolkninger af, hvorfor Diwali fejres, og spørgsmål vedrørende festivalens nøjagtige oprindelse kan have et potentielt svar: at fortællingen om oprindelse er en eftertanke for ritualer.
Dette problem illustreres i en velkendt episode af sitcom “The Office, ”Hvor Dunder Mifflin-teamet deltager i en Diwali-fest i et lokalt hinduistisk tempel. Inden de går, beder de Kelly - den hinduistiske kontorarbejder, der spiller værtinde - om at forklare festivalens oprindelse.
Hun klager og siger "Jeg ved det ikke; det er virkelig gammelt, tror jeg, ”før jeg spændt diskuterede det smukke tøj, alle bærer, dansen og maden. Mindy Kaling, der spiller Kelly og skrev episoden, forklarede at hun baserede Kellys cluelessness alene og bemærkede, at hun - til trods for at hun identificerede sig som hindu - var nødt til at undersøge sin egen religiøse tradition for at skrive episoden.
Med andre ord, mens hun var opmærksom på og begejstret for ritualerne, var den narrative forklaring sekundær for at slutte sig til hendes samfund i fest.
Men dette betyder ikke, at fortællingen kan være uden betydning. Det er vigtigt at tænke over, hvad disse flere fortællinger om Diwalis oprindelse måske kan fortælle os om den indiske kultur.
Asiatiske religioner lærde Robert Ford Campany foreslår at fortællinger medfører en subtil form for argument, der "afslører, argumenterer eller antager noget væsentligt om verden, om ånder, om forholdet mellem mennesker og andre væsener eller om efterlivet og de døde."
Måske peger disse forskellige oprindelseshistorier om Diwali på et delt argument, som den indiske kultur fremsætter om verden: det gode - hvad enten det er en af de mange avatarer fra Lord Vishnu, en oplyst Jain-prins eller en fængslet guru - vil nødvendigvis sejre over ondskab af dæmoner, uretfærdighed og uvidenhed.
Bestemt er det et argument, der er værd at fejre, især i de kaotiske tider, vi lever i dag.
Om forfatteren
Natasha Mikles, lektor i filosofi, Texas State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
