En ultraortodoks jødisk mand i Israel høster hvede forud for højtiden Shavuot. AP Photo / Ariel Schalit
Shavuot-festivalen, som i år blev markeret den 5. og 6. juni, fejrer den bibelske historie om Gud, der åbenbarer Tora – jødiske skrifter og lære – til israelitterne ved Sinai-bjerget. Denne gave og overholdelse af Torahs principper er kernen i jødernes forhold til Gud, omtalt som "pagten".
Shavuot har dybt agrariske rødder. Som en lærd af tidlig rabbinsk jødedom, Jeg ved, at højtiden har udviklet sig betydeligt gennem århundreder, ligesom jødedommen selv. I dag, i stedet for primært at markere høsten, transporterer Shavuot-overholdelse det jødiske samfund tilbage til Sinai, for symbolsk at opleve åbenbaringens ærefrygt og personligt forpligte sig til pagten.
Gamle rødder
I den hebraiske bibel markerer Shavuot høsten af det første sommerkorn. Hver påske, som fejres midt på foråret, bragte israelitterne en bunke af den tidligste byghøst efter vinteren til templet i Jerusalem. Halvtreds dage senere, på Shavuot, bragte de den første af sommerhvedehøsten, som de ofrede som et offer til Gud.
På hebraisk betyder ordet "Shavuot" "uger", der henviser til de syv uger mellem påske og Shavuot. De 49 dage imellem er en periode kendt som "Omerens tælling."
Påske og Shavuot er således forbundet som helligdage, der i Bibelen takkede Gud for den høst, der holdt mennesker år til år. Jødiske skrifter omtaler Shavuot som Høstfesten, "Chag Ha-Katzir" og Førstegrødens Dag, "Yom Ha-Bikkurim". I moderne tid, synagoge helligdomme er dekoreret på Shavuot med grønt, kurve med frugt eller andre produkter, der repræsenterer landets gavmildhed og den guddommelige velsignelse, der hjælper det med at vokse.
En forvandlet ferie
Men Shavuot udviklede sig gradvist, ligesom andre jødiske skikke, Efter ødelæggelsen af templet i Jerusalem i 70 e.Kr.. Denne dramatiske begivenhed betød en ende på dyreofringer og landbrugsoffer. I deres sted lagde jøder større opmærksomhed på overholdelse og studium af Toraen.
Siden da har Shavuot fået ny symbolik, baseret på dens timing i den jødiske kalender. påske, 49 dage før, mindes jødernes udfrielse fra slaveriet. Ifølge skriften gav Gud Tora til israelitterne ved Sinai-bjerget kort efter deres flugt fra Egypten. Derfor forestiller folk sig, at tællingen mellem påske og Shavuot repræsenterer det jødiske folks fremskridt fra slaveri til frihed, fra Egypten til Sinai – mod kundskab om Gud, der åbenbares gennem studium og overholdelse af Toraen.
På overfladen markerer disse helligdage engangsbegivenheder. Men Shavuot omformer dem til at repræsentere en vedvarende etisk forpligtelse. Påskens bønner og ritualer understreger Guds ønske om det ingen blive undertrykt. Syv uger senere, ved Shavuot, forpligter det jødiske folk sig til Torahs åbenbarede principper og praksis – traditioner, som jøder opfordres til at bruge for at modsætte sig undertrykkelse og skabe en bedre verden.
I denne sammenhæng fører 49-dages Omertælling til en skærpet refleksion over jøders ansvar i en mangelfuld verden. For at tilskynde til seriøs kontemplation under optællingen af jøder, der traditionelt er observante planlægger ikke bryllupper eller andre glædelige fejringer og ikke engagere sig i aktiviteter, der kan distrahere fra det dybe formål med denne hellige tid.
I stigende grad i dag er der udviklet programmer for daglig refleksion og meditation for at gøre Omertællingen til en syv-ugers tid med meditation og personlig spiritualitet.
Helaftens fest
Da Shavuot ankommer, samles samfundet i tilbedelse, som inkluderer læsning af Bibelens Sinai-fortælling og Ti Bud. Mens budene læses, står menigheden til at acceptere pagten, ligesom skriften siger, at israelitterne gjorde ved Sinai Bjerg. For at forstærke denne symbolske bekræftelse forbereder nogle menigheder sig bryllupskontrakter der forestiller det jødiske folk og Gud som ægtefæller, gensidigt forpligtet til værdien af "Tikkun Olam" eller reparere verden.
En smuk del af den fælles Shavuot-tilbedelse er at synge det bibelske Ruths Bog. Ruth var en kvinde fra den antikke region Moab, som forlod sit eget land og sit eget hjemland for at slutte sig til Israels folk og huskes i dag som den første konverterede til jødedommen. Hendes historie er relevant, fordi den foregår i høstsæsonen, og måske fordi Ruth var oldemor til den jødiske helt kong David, som legenden siger døde på Shavuot. Og som konvertit påtog Ruth beredvilligt de forpligtelser, der var skitseret for jøder i Toraen – ligesom alle jøder fornyer deres pagt med Gud på Shavuot.
En anden Shavuot-tradition er at spise mejeriprodukter, såsom blintz og cheesecake. Oprindelsen af denne skik er ikke klar, og mange forskellige årsager er blevet foreslået. Nogle siger, at at spise mælkeprodukter afspejler den bibelske beskrivelse af Israel som et land, der flyder med mælk og honning, eller at israelitterne, da de modtog åbenbaringen på Sinaj, var som åndelige nyfødte. Uanset årsagen, gør denne praksis Shavuot til en unik kulinarisk oplevelse.
For omkring 600 år siden, jødiske mystikere i Safed, en by på en bakketop i Israel, udviklede en skik med at blive sent oppe på Shavuot-aften for at studere Tora, hvilket understreger deres engagement i religiøs læring. Disse studiesessioner, kaldet "Tikkun Leil Shavuot,” er i dag en central del af Shavuot-overholdelsen.
En Tikkun Leil Shavuot kan gå hele natten og afslutte, når det er tid til morgenbøn. Eller det kan fortsætte indtil midnat, forstået af mystikerne som en særlig gunstig tid for at forbinde med Gud. Disse arrangementer har udviklet sig til at tilbyde noget for enhver smag, lige fra veluddannede voksne til skolebørn.
Ved at samle samfundet for at studere fremhæver disse festligheder, hvad der er vigtigst ved Shavuot. I jødedommen skaber fællesskabet, Toraen og pagten med Gud en verden af mening og formål. Ferien er en påmindelse om, at i livet, som i studiet, går folk ikke alene.
Exodus 24 lærer, at da Gud åbenbarede Toraen på Sinai, sagde det jødiske folk: "Alt, hvad Herren har talt, vil vi gøre, og vi vil lytte!" I år, den 5. og 6. juni, kommer de med samme udtalelse igen.
Om forfatteren
Alan Avery-Peck, Kraft-Hiatt professor i jødiske studier, Hellig Kors kollegium
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Bønnejournal for kvinder: 52 ugers skrift, andagt og guidet bønjournal
af Shannon Roberts og Paige Tate & Co.
Denne bog tilbyder en vejledt bønedagbog for kvinder med ugentlige skriftlæsninger, andagts- og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Kom ud af dit hoved: Stop spiralen af giftige tanker
af Jennie Allen
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at overvinde negative og giftige tanker, der trækker på bibelske principper og personlige erfaringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Bibelen på 52 uger: Et årslangt bibelstudie for kvinder
af Dr. Kimberly D. Moore
Denne bog tilbyder et årelangt bibelstudieprogram for kvinder med ugentlige læsninger og refleksioner, studiespørgsmål og bønopfordringer.
Klik for mere info eller for at bestille
Den hensynsløse eliminering af hastværk: Sådan forbliver du følelsesmæssigt sund og åndeligt i live i den moderne verdens kaos
af John Mark Comer
Denne bog tilbyder indsigt og strategier til at finde fred og formål i en travl og kaotisk verden, der trækker på kristne principper og praksis.
Klik for mere info eller for at bestille
Enokbogen
oversat af RH Charles
Denne bog tilbyder en ny oversættelse af en gammel religiøs tekst, der blev udelukket fra Bibelen, og giver indsigt i tro og praksis i tidlige jødiske og kristne samfund.
