Hvorfor du ikke altid vil være lykkelig

I 1990'erne hed en psykolog Martin Seligman førte positiv psykologi bevægelse, som placerede studiet af menneskelig lykke i centrum for psykologisk forskning og teori. Det fortsatte en tendens, der begyndte i 1960'erne med humanistisk , eksistentiel psykologi, som understregede vigtigheden af ​​henholdsvis at nå sit medfødte potentiale og skabe mening i sit liv.

Siden tusinder af undersøgelser , hundredvis af bøger er blevet udgivet med det mål at øge trivslen og hjælpe mennesker til at leve mere tilfredsstillende liv.

Så hvorfor er vi ikke gladere? Hvorfor have selvrapporterede mål for lykke forblev stillestående i over 40 år?

Omvendt kan sådanne bestræbelser på at forbedre lykke være et forgæves forsøg på at svømme mod strømmen, da vi faktisk kan være programmeret til at være utilfredse det meste af tiden.

Du kan ikke få det hele

En del af problemet er, at lykke ikke kun er én ting.


indre selv abonnere grafik


Jennifer Hecht er en filosof, der studerer lykkens historie. I hendes bog "Lykken Myte,” Hecht foreslår, at vi alle oplever forskellige typer af lykke, men disse er ikke nødvendigvis komplementære. Nogle typer af lykke kan endda være i konflikt med hinanden. Med andre ord, at have for meget af én type lykke kan underminere vores evne til at få nok af de andre – så det er umuligt for os samtidig at have alle typer lykke i store mængder.

For eksempel er et tilfredsstillende liv bygget på en succesfuld karriere og et godt ægteskab noget, der udspiller sig over en længere periode. Det kræver en del arbejde, og det kræver ofte, at man undgår hedonistiske fornøjelser som at feste eller tage på smutture. Det betyder også, at du ikke kan undvære for meget af din tid med at bruge den ene behagelige dovne dag efter den anden i selskab med gode venner.

På den anden side kræver det, at man holder næsen til slibestenen, at man skærer ned på mange af livets fornøjelser. Afslappende dage og venskaber kan falde i vejen.

Efterhånden som lykke på ét område af livet stiger, vil den ofte falde på et andet.

En rosenrød fortid, en fremtid fyldt med potentiale

Dette dilemma bliver yderligere forvirret af den måde, vores hjerner behandler oplevelsen af ​​lykke.

Som illustration kan du overveje følgende eksempler.

Vi har alle startet en sætning med sætningen "Vil det ikke være fantastisk, når..." (jeg går på college, bliver forelsket, får børn osv.). På samme måde hører vi ofte ældre mennesker starte sætninger med denne sætning "Var det ikke fantastisk, da..."

Tænk på, hvor sjældent du hører nogen sige: "Er det ikke fantastisk lige nu?"

Sikkert, vores fortid og fremtid er ikke altid bedre end nutiden. Alligevel tror vi fortsat, at det er tilfældet.

Det er de mursten, der afskærmer barsk virkelighed fra den del af vores sind, der tænker på tidligere og fremtidig lykke. Hele religioner er blevet konstrueret ud fra dem. Uanset om vi taler om vores forfædres Edens have (da tingene var store!) eller løftet om uudgrundelig fremtidig lykke i Himmel, Valhalla, Janna or Vaikuntha, evig lykke er altid guleroden dinglende fra enden af ​​den guddommelige pind.

Der er beviser for, hvorfor vores hjerner fungerer på denne måde; de fleste af os besidder noget, der hedder optimistisk bias, hvilket er tendensen til at tro, at vores fremtid vil være bedre end vores nutid.

For at demonstrere dette fænomen for mine klasser vil jeg i begyndelsen af ​​et nyt semester fortælle mine elever den gennemsnitlige karakter, som alle elever i min klasse har modtaget i løbet af de seneste tre år. Jeg beder dem så anonymt indberette den karakter, de forventer at få. Demonstrationen fungerer som en charme: Uden fejl er de forventede karakterer langt højere, end man med rimelighed ville forvente, givet de foreliggende beviser.

Og alligevel tror vi.

Kognitive psykologer har også identificeret noget, der kaldes Pollyanna-princippet. Det betyder, at vi behandler, øver og husker behagelig information fra fortiden mere end ubehagelig information. (En undtagelse herfra forekommer hos deprimerede personer, som ofte fikserer tidligere fiaskoer og skuffelser.)

For de fleste af os er grunden til, at de gode gamle dage synes så gode, at vi fokuserer på de hyggelige ting og har en tendens til at glemme de daglige ubehageligheder.

Selvbedrag som en evolutionær fordel?

Disse vrangforestillinger om fortiden og fremtiden kunne være en adaptiv del af den menneskelige psyke, med uskyldige selvbedrag, der faktisk gør os i stand til at blive ved med at stræbe. Hvis vores fortid er stor, og vores fremtid kan blive endnu bedre, så kan vi arbejde os ud af den ubehagelige – eller i det mindste verdslige – nutid.

Alt dette fortæller os noget om lykkens flygtige natur. Følelsesforskere har længe kendt til noget, der hedder hedonisk løbebånd. Vi arbejder meget hårdt for at nå et mål og forudser den lykke, det vil bringe. Desværre glider vi efter en kort fix hurtigt tilbage til vores basislinje, almindelige måde at være på og begynder at jagte den næste ting, som vi tror næsten helt sikkert – og endelig – vil gøre os glade.

Mine elever hader absolut at høre om dette; de bliver bumlede, når jeg antyder, at uanset hvor glade de er lige nu – så handler det nok om, hvor glade de vil være om 20 år. (Næste gang vil jeg måske forsikre dem om, at de i fremtiden vil huske at være meget glade på college!)

Alligevel undersøgelser af lotterivindere og andre personer i toppen af ​​deres spil – dem, der ser ud til at have det hele – kaster jævnligt koldt vand på drømmen om, at det at få det, vi virkelig ønsker, vil ændre vores liv og gøre os gladere. Disse undersøgelser viste, at positive begivenheder som at vinde en million dollars og uheldige begivenheder, såsom at blive lammet i en ulykke, ikke signifikant påvirker en persons langsigtede lykkeniveau.

Adjunkter, der drømmer om at blive ansat, og advokater, der drømmer om at blive partner, undrer sig ofte over, hvorfor de havde så travlt. Efter endelig udgivelse af en bog, det var deprimerende for mig at indse, hvor hurtigt min holdning gik fra "Jeg er en fyr, der skrev en bog!" til "Jeg er en fyr, der kun har skrevet én bog."

Men sådan burde det være, i hvert fald ud fra et evolutionært perspektiv. Utilfredshed med nutiden og drømme om fremtiden er det, der holder os motiverede, mens varme uklare minder fra fortiden forsikrer os om, at de følelser, vi søger, kan opnås. Faktisk ville evig lyksalighed fuldstændigt underminere vores vilje til at udrette noget som helst; blandt vores tidligste forfædre kan de, der var helt tilfredse, være blevet efterladt i støvet.

Dette burde ikke være deprimerende; tværtimod. At erkende, at lykke eksisterer – og at det er en dejlig gæst, der aldrig overskrider sin velkomst – kan hjælpe os til at værdsætte den mere, når den ankommer.

Desuden kan forståelsen af, at det er umuligt at have lykke i alle aspekter af livet, hjælpe dig med at nyde den lykke, der har rørt dig.

At erkende, at ingen "har det hele" kan skære ned på den ene ting, psykologer ved, hæmmer lykke: misunde.

Om forfatteren

The ConversationFrank T. McAndrew, Cornelia H. Dudley professor i psykologi, Knox College

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon