Poseidon ved Mermaid Parade, Coney Island. Foto af See-Ming Lee/Flickr

I årtier har personlighedspsykologer bemærket et slående, konsistent mønster: ekstroverte er mere lykkelige end introverte. For alle, der er interesseret i at fremme velvære, har dette rejst spørgsmålet om, hvorvidt det kan være en fordel at tilskynde folk til at handle mere udadvendt. Hidtil beviser har antydet, at det kan.

For eksempel, uanset deres sædvanlige sind, har folk en tendens til at rapportere, at de føler sig gladere og mere autentiske, når de opfører sig mere som en ekstravert (det vil sige mere omgængelig, aktiv og selvsikker). Det er blot en sammenhæng, der kan fortolkes på forskellige måder. Men lab undersøgelser har på samme måde fundet ud af, at det at få folk, herunder introverte, til at opføre sig mere som en ekstravert, får dem til at føle sig lykkeligere og mere tro mod sig selv.

Inden vi alle begynder at gøre vores bedste udadvendte indtryk i jagten på større lykke, opfordrer et team af forskere ledet af psykologen Rowan Jacques-Hamilton ved University of Melbourne til forsigtighed og skriver i en papir at PsyArXiv: 'Indtil vi har en velafrundet forståelse af både de positive og negative konsekvenser af udadvendt adfærd, kan det være for tidligt og potentielt farligt at fortalere for enhver anvendelse i den virkelige verden af ​​at optræde ekstravert.'

For at komme til bunds i tingene gennemførte holdet det første randomiserede kontrollerede forsøg nogensinde med en 'ager mere ekstravert' intervention, men i modsætning til tidligere forskning så de ud over laboratoriet på de positive og negative virkninger på folks følelser i dagligdagen.

Dusinvis af deltagere blev tilfældigt tildelt enten tilstanden 'opfør som en ekstravert' eller til en 'opfør fordringsløs, følsom, rolig og beskeden' kontroltilstand; tanken var, at denne kontrolbetingelse ville tilskynde til adoption af adfærd, der repræsenterer flere af de andre vigtigste personlighedstræk, såsom behagelighed og følelsesmæssig stabilitet.

Der var også en anden kontrolgruppe, der gennemførte nogle af de samme foranstaltninger, men som ikke fulgte nogen instruktioner om at ændre deres adfærd fra, hvad den naturligt var.

De sande mål med undersøgelsen blev skjult for deltagerne, og de vidste ikke om de forhold, de ikke befandt sig i. For de ekstraverte og første kontrolgrupper var deres udfordring at følge de adfærdsmæssige instruktioner, de havde fået i syv dage i træk, når de interagerer med andre i deres daglige liv (dog ikke hvis det ville være upassende for den situation, de var i).

Deltagerne gennemførte baseline- og opfølgende undersøgelser om deres følelser og adfærd. I løbet af undersøgelsens syv dages periode besvarede de også aktuelle psykologiske undersøgelser seks gange om dagen, når de blev bedt om det fra deres smartphones. Deres telefoner gav dem også periodiske påmindelser om at ændre deres adfærd i henhold til den eksperimentelle gruppe, de var i.

For den gennemsnitlige deltager var det at være i tilstanden 'opfør som en ekstravert' forbundet med flere positive følelser (ophidset, livlige og entusiastiske) end dem, der blev rapporteret i den roligere kontrolgruppe – både i øjeblikket og i retrospekt, når man ser tilbage på ugen. Sammenlignet med den anden kontrolbetingelse, hvor deltagerne opførte sig naturligt, blev fordelen ved ekstravert adfærd kun set retrospektivt. I gennemsnit følte deltagere i tilstanden 'agere ekstravert' også større øjeblikkelig og retrospektiv autenticitet. Disse fordele kom uden nogen negative virkninger i form af niveauer af træthed eller oplevelse af negative følelser.

'Så,' skriver forskerne, 'var hovedeffekterne af interventionen helt positive, og der blev ikke opdaget omkostninger ved ekstravert adfærd for den gennemsnitlige deltager.' Fordelene blev i høj grad medieret af, at deltagerne oftere optrådte mere udadvendt – dog interessant nok ikke ved at være i mere sociale situationer: altså ved at ændre kvaliteten af ​​deres sociale interaktioner, ikke mængden af ​​dem.

Bmen historien slutter ikke der, fordi forskerne også kiggede specifikt på de introverte i deres stikprøve for at se, om de tilsyneladende gratis positive fordele ved den 'act ekstraverte' intervention også viste sig for dem. Selvom tidligere forskning har antydet, at både introverte og ekstraverte har det samme gavn af at opføre sig mere ekstraverte, var dette ikke tilfældet her.

For det første og ikke overraskende lykkedes det ikke for introverte at øge deres udadvendte adfærd så meget som andre deltagere. Og mens de introverte i tilstanden 'opfør som en ekstravert' nød øjeblikkelige gevinster i positive følelser, rapporterede de ikke denne fordel i retrospekt ved afslutningen af ​​undersøgelsen. I modsætning til ekstraverte viste de heller ikke øjeblikkelige gevinster i autenticitet, og i retrospekt rapporterede de lavere autenticitet. Den 'act ekstraverte' intervention så også ud til at øge introvertes retrospektive træthedsniveauer og oplevelse af negative følelser.

Jacques-Hamilton og hans team sagde, at disse måske var deres vigtigste resultater – "dispositionelle introverte kan høste færre velværefordele og måske endda pådrage sig nogle velværeomkostninger ved at opføre sig mere udadvendt". De gjorde også en vigtig pointe, at stærke introverte måske ikke ønsker at opleve positive følelser så ofte som ekstraverte.

Men ideen om, at introverte kunne vinde ved at lære at være mere udadvendte, oftere, er ikke død. Ikke kun fordi dette kun er én undersøgelse, og der er behov for mere forskning, men også fordi de, der opførte sig mere udadvendt, trods alt stadig rapporterede om flere positive følelser i øjeblikket, end kontrolgruppen bad om at bevare roen. Denne gruppes undladelse af at rapportere mere glæde i retrospekt kunne trods alt afspejle en hukommelsesbias – måske afspejlet tidligere forskning, som viste, at introverte ikke forventer, at det at optræde ekstravert ville få dem til at føle sig godt tilpas.

Overvej også dette: den ensartede ekstraversion-intervention gav kun lidt vejledning om, hvordan man præcist kan nå målet om at opføre sig mere udadvendt. Det er muligt, at en mindre intens version sammen med støtte og vejledning til at få adfærdsændringer til at blive vane (og derfor mindre anstrengende), kan hjælpe selv stærke indadvendte med at nyde fordelene ved at opføre sig mere udadvendt. "Ved at tillade mere frihed til at vende tilbage til en indadvendt "genoprettende niche", kan en mindre intensiv intervention også resultere i færre omkostninger til negativ påvirkning, ægthed og træthed," tilføjede forskerne.

Dette er en tilpasning af en artikel oprindeligt udgivet af The British Psychological Society's Research Digest.

Om forfatteren

Christian Jarrett er en kognitiv neurovidenskabsmand, der blev videnskabelig forfatter, hvis arbejde er dukket op i New Scientist, The Guardian , Psychology Today, blandt andre. Han er redaktør for Research Digest blog udgivet af British Psychological Society og præsenterer deres PsychCrunch podcast. Hans seneste bog er Personologi: Brug af videnskaben om personlighedsændring til din fordel (kommer). Han bor i England.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort kl Aeon og er blevet genudgivet under Creative Commons.

Bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon