Højt energiforbrug giver ringe fordel for sundhed og velvære i rigere nationer, ifølge en ny undersøgelse.
Analysen af data fra 140 lande tyder på, at mange rige lande kunne bruge mindre energi pr. indbygger uden at gå på kompromis med sundhed, lykke eller velstand.
Lande, der kæmper med energifattigdom, kan muligvis maksimere velvære med mindre energi end tidligere antaget.
Et godt, langt liv kræver energi: at oplyse hospitaler, hjem og skoler og gøre det muligt at arbejde, lave mad og studere uden at indånde giftig røg eller bruge en hel dag på at samle brændstof. Men på et tidspunkt holder energi op med at være den begrænsende faktor for velvære.
Den nye undersøgelse tyder på, at det punkt - tærsklen, ud over hvilken større energiforbrug mister sin forbindelse til forbedringer på nationalt niveau i mål for sundhed, økonomi og miljø - er overraskende lav.
Forfatterne fandt ud af, at dagens gennemsnitlige globale energiforbrug på 79 gigajoule per person i princippet kunne give alle på Jorden mulighed for at nærme sig "maksimal sundhed, lykke og miljømæssigt velvære i de mest velstående lande i dag", hvis det fordeles ligeligt.
Hvor meget energi skal hver person bruge?
Andre forskere har i årtier søgt at fastlægge det absolutte minimum af energiforsyning, der kræves pr. indbygger for at opnå en anstændig livskvalitet. Tidlige skøn foreslog et interval på 10 til 65 gigajoule per person.
”Det er én ting at identificere, hvor folk ikke har nok energi; det er noget andet at identificere, hvad vores mål kan være,” siger hovedforfatter Rob Jackson, professor i jordsystemvidenskab ved Stanfords School of Earth, Energy & Environmental Sciences (Stanford Earth). "Hvor meget ekstra energi skal der tilføres?"
At besvare dette spørgsmål er ikke kun en akademisk øvelse. Det er centralt at kortlægge, hvordan verden kan nå internationale klimamål og samtidig bygge moderne energitjenester ud til de 1.2 milliarder mennesker, der lever uden elektricitet og de 2.7 milliarder, der lave mad på komfurer forbundet med 3.5 millioner for tidlige dødsfald hvert år som følge af husholdningernes luftforurening.
"Vi er nødt til at adressere retfærdighed i energiforbrug og drivhusgasemissioner. Blandt de mindst bæredygtige måder at gøre det på ville være at hæve alle til det forbrugsniveau, vi har i USA,” siger Jackson, en senior fellow ved Stanford Woods Institute for the Environment og ved Precourt Institute for Energy.
"Selv bruger vedvarende energi, der ville have alvorlige, muligvis katastrofale konsekvenser for miljøet," på grund af de materialer, jord og ressourcer, der kræves for at levere hundredvis af gigajoule om året for hver af de 8.5 milliarder mennesker, der forventes at bebo Jorden i 2030.
At reducere den globale befolkningsstørrelse ville også dæmpe det samlede energi- og ressourcebehov, siger Jackson. Men der er andre måder at lukke det globale energigab på med færre emissioner. Den nye forskning giver en målestok til at måle nogle af de menneskelige påvirkninger af en af dem: at reducere energiforbruget pr. indbygger i det, Jackson kaldte "energiløse lande", og samtidig hæve resten af verdens energiforsyning til sammenlignelige niveauer.
Energi vs. velvære
De nye konklusioner stammer fra statistisk analyse af energiforbrugsdata for 140 lande fra 1971 til 2018 samt globale data for ni målinger relateret til menneskers velvære. Mange af disse målinger stemmer overens med De Forenede Nationers mål for bæredygtig udvikling, et sæt mål, der sigter mod at bringe en række uligheder til ophør og samtidig tage risikoen for klima forandring i betragtning.
Forskerne kiggede på den primære energiforsyning, som omfatter al energiproduktion minus eksport, internationale marine- og luftfartsbunkers og ændringer i mængden af brændstof, der opbevares på lager, for hvert af de 140 lande. De adskilte derefter den samlede energi, der går til at øge trivslen, fra den energi, der går til spilde eller anvendes til andre formål, såsom handel.
I erkendelse af, at velvære sandsynligvis vil være begrænset af flere faktorer, herunder indkomst og BNP, undersøgte forfatterne, om energiforbruget pr. indbygger kunne falde i nogle lande, mens livskvaliteten bevares.
På tværs af de fleste målinger, herunder forventet levetid, spædbørnsdødelighed, lykke, fødevareforsyning, adgang til basale sanitære tjenester og adgang til elektricitet, fandt forfatterne, at ydeevnen blev stejlt forbedret og toppede derefter med et årligt energiforbrug på i gennemsnit 10 til 75 gigajoule pr. person. Det er mindre end verdensgennemsnittet i 2018 på 79 gigajoule per indbygger, og i den højere ende af intervallet omkring en fjerdedel af det amerikanske gennemsnit på 284 gigajoule per person.
USA's energiforbrug pr. indbygger er faldet en smule siden slutningen af 1970'erne, hovedsageligt på grund af forbedringer i energieffektiviteten, men det er fortsat højt, delvist på grund af landets store krav til energi til transport.
"I de fleste lande, der forbruger meget mere energi end det globale gennemsnit, vil yderligere øget energiforbrug pr. indbygger muligvis kun forbedre menneskets velvære marginalt," siger medforfatter Chenghao Wang, en postdoktor i Jacksons laboratorium og også en forsker ved Stanford Center for lang levetid.
Mere energi betyder ikke bedre liv
Den nye undersøgelse afslører mindst 10 lande, der slår over deres vægt, med større velvære end de fleste andre lande, der bruger lignende mængder energi pr. De højtydende omfatter Albanien, Bangladesh, Cuba, Danmark, Finland, Island, Malta, Marokko, Norge og Sri Lanka.
Luftkvaliteten adskiller sig fra de andre målinger, forfatterne undersøgte, ved at den i 133 lande fortsatte med at forbedres med energiforbrug pr. indbygger så højt som 125 gigajoule. Det er på niveau med Danmarks årlige energiforbrug pr. indbygger i 2018 og lidt højere end Kinas. En årsag kan være, at de tidlige stadier af energiudvikling historisk set har været domineret af mere snavsede fossile brændstoffer.
I USA steg energiforbruget kraftigt efter Anden Verdenskrig - årtier før føderalt pålagde grænser for forurening fra udstødningsrør og skorstene ansporede til forbedringer i landets luftkvalitet.
"Rige lande som USA har en tendens til først at rense luften, efter at de har opbygget rigdom, og befolkningen kræver handling," siger Jackson.
Tidligere forskning har vist, at højere indkomst "ikke nødvendigvis føre til bedre og lykkeligere liv,” siger studiemedforfatter Anders Ahlström, en klimaforsker ved Lunds Universitet, der arbejdede på forskningen som postdoc i Jacksons laboratorium i Stanford. "Energiforsyning ligner indkomst på den måde: Overskydende energiforsyning har marginalt afkast."
Resultaterne vises i økosfæren. Yderligere medforfattere er fra Stockholm University, Princeton University og Jadavpur University.
Støtte til forskningen kom fra Stanfords Center for Advanced Study in the Behavioural Sciences og Stanford Center på Longevitys New Map of Life-initiativ.
Kilde: Stanford University
Relaterede Bøger:
De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)
af Don Miguel Ruiz
Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
af Michael A. Singer
Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv
af Mark Manson
Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.
Klik for mere info eller for at bestille
Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv
af Shawn Achor
Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.
