PeopleImages.com - Yuri A/Shutterstock
Når du leverer et universitetskursus, der gør studerende gladere, vil alle gerne vide, hvad hemmeligheden er. Hvad er dine tips? Hvad er dine top ti anbefalinger? Disse er de mest stillede spørgsmål, som om der er en hurtig, sikker vej til lykke.
Problemet er, at der ikke er nogen livsforvandlende opdagelser, for det meste af det, der virker, er allerede blevet talt om. Social forbindelse, mindfulness, taknemmelighedsbreve, venlige handlinger, gå en tur i naturen, søvnhygiejne, begrænsning af brugen af sociale medier. Disse er nogle af de 80 eller deromkring psykologiske indgreb som har vist sig at arbejde for at forbedre vores velvære (i mindre eller større grad).
Men hvis vi allerede ved så meget om, hvad der virker, hvorfor sender vi så stadig anmodninger om bedste lykketips?
Dataene fortæller os, at studerende og unge i dag er mere og mere utilfredse, og nationale undersøgelser viser, at trivslen er lavest blandt de unge i Storbritannien og USA sammenlignet med andre aldersgrupper.
Det var derfor, vi begyndte at undervise i videnskaben om lykke ved University of Bristol i 2019 – for at imødegå nogle bekymrende nedadgående tendenser. På forløbet underviser vi i lektioner fra positiv psykologi og skabe muligheder for, at eleverne kan omsætte disse lektioner i praksis.
At lære videnskaben om lykke
Vi tildeler kredit baseret på engagement - en vigtig komponent i ikke kun uddannelse, men også for at få mest muligt ud af livet - snarere end graderede vurderinger. Det ville være ironisk kun at tale om problemerne med præstationsangst og studerende perfektionisme for derefter at give vores elever en bedømt eksamen.
Kursuskredit uden eksamen? Det må være en leg kan man sige. Men for mange studerende viste det sig at være en større udfordring at møde op til tiden til over 80 % af forelæsninger og tutorials, at udfylde journalindlæg på ugentlig basis og indsende et afsluttende gruppeprojekt at være mere af en udfordring, end de havde forudset.
Omkring 5% af de studerende ikke opfylder kursuskravene hvert år og skal gennemføre en revurdering om sommeren. At skabe konsekvente positive vaner i lyset af alle livets andre krav er ikke en triviel anmodning.
Ikke desto mindre er videnskaben om lykke ekstraordinært populær. Det ser også ud til at være effektivt. Hvert år finder vi stigninger på omkring 10-15 % på mål for elevernes mentale velbefindende ved slutningen af forløbet sammenlignet med en venteliste kontrolgruppe.
Vi har dog for nylig offentliggjort resultaterne fra et studie der fulgte op med eleverne et til to år efter, at de havde taget lykkefaget, før de dimitterede. Da vi så på de overordnede tendenser, var elevernes oprindeligt forhøjede lykkescore stort set vendt tilbage til deres oprindelige niveauer.
Vi var dog ikke nedslåede. En af de mekanismer vi underviser på kurset er hedonisk tilpasning: vi vænner os til både gode og dårlige ting. Siden mennesker har en hjerne kablet til at betale ekstra opmærksomhed på problemer, kommer det ikke som nogen overraskelse, at det indledende velværeboost, vi skabte i kurset, forsvandt, da eleverne vendte tilbage til at fokusere på livets besvær.
Vi observerede dog, at ikke alle elever fulgte dette mønster. Cirka halvdelen af kohorten rapporterede, at de fortsatte med regelmæssigt at praktisere nogle af de ting, de havde lært, såsom taknemmelighed eller mindfulness, mange måneder eller år efter at have afsluttet kurset.
Selvom de studerende, der ikke længere praktiserede aktiviteterne, vendte tilbage til deres lykkebaselinjer, viste de, der holdt trit med i det mindste nogle af de anbefalede aktiviteter, i gennemsnit ikke et sådant fald. De fastholdt deres høje niveauer af velvære op til to år senere.
På mange måder er mental sundhed ikke anderledes end fysisk sundhed. De færreste forventer at se langvarige muskelforøgelser efter en tur i fitnesscenteret. For det meste er vi modvilligt klar over, at der ikke er nogen genveje, hvis du ønsker at forblive i form og sund. Du skal holde dig til programmet.
Nye vaner
Det samme gælder vores lykke. Medmindre vi bliver ved med at arbejde på det, er forbedringerne midlertidige. Faktisk, hvis vi skulle fokusere på kun et toptip, kunne det være at lære, hvordan man udnytter erfaringer fra psykologi til opbygge de bedre vaner vi har brug for varig forandring. For eksempel at sigte efter små trinvise ændringer i stedet for en uholdbar revision af hele dit liv.
En ting, vi stiller spørgsmålstegn ved, er, om egenomsorgsindustrien måske udsender det forkerte budskab ved at fortælle folk, at lykke handler om at få dig selv til at føle dig bedre. En af os, Bruce Hood, skriver i sin nye bog, at det at blive et gladere menneske på lang sigt er mindre at gøre med at fokusere på os selv, og meget mere at gøre med at fokusere på andre.
Selvomsorg kan give nogle kortsigtede fordele, men berigelse af andres liv kan give velværeeffekter, der er mindre modtagelige for tilpasning over tid.
I sidste ende, uanset hvilke metoder eller aktiviteter, vi vælger for at forbedre vores velvære, vil vi gøre klogt i at huske, at lykke altid er et arbejde, der er i gang.
Sarah Jelbert, Lektor i psykologi, University of Bristol og Bruce Hood, professor i udviklingspsykologi i samfundet, University of Bristol
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)
af Don Miguel Ruiz
Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
af Michael A. Singer
Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv
af Mark Manson
Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.
Klik for mere info eller for at bestille
Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv
af Shawn Achor
Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.