Onlinefællesskaber udgør en risiko for unge mennesker, men er også vigtige kilder til støtte

: By Benjamin Kaveladze, University of California, Irvine

Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.

bryde

Nogle gange er et anonymt online forum netop, hvad en teenager har brug for. Capuski / E + via Getty Images

Aristoteles kaldte mennesker ”det sociale dyr”, og folk har i århundreder erkendt, at unge mennesker skal være i samfund for at udvikle sig til raske voksne. Den igangværende pandemi har skabt bekymring over virkningerne af isolation på børn og teenagere social og psykologisk vækst.

Men mens unge i dag muligvis ikke kan samles personligt så ofte, som de vil, er de ikke nødvendigvis isolerede. De har længe brugt online-samfund til at udforske deres identiteter og føre deres sociale liv.

De er involveret i anonyme hip-hop diskussionsfora, ADHD support grupper på Facebook, biologi klasse gruppechats på Instagram og kommentarer sektioner under populære YouTube videoer. Der er mange af disse onlinegrupper, og samlet dækker de en lang række emner. De er også ofte centralt i deres brugeres liv. Men forældre, undervisere og psykologer hævder ofte, at disse rum kan forårsage unge mennesker nød og endda udsætte dem for farlige ideologier.

Da online-samfund nu måske er vigtigere for unge end nogensinde, bliver spørgsmålet om, hvad det vil sige at vokse op i online-samfund, nærmere undersøgt. Som psykologforsker der studerer onlinegrupper, Jeg og mine kolleger har fundet ud af, at udover at udgøre vidt omtalte risici, kan online-samfund også give unge mennesker social og psykologisk støtte, som ikke er tilgængelig for dem derhjemme, i skolen eller i deres kvarterer.

Formativ, men risikabel

De af os, der voksede op engageret i onlinesamfund, ved, hvor formative disse rum kan være. Som en 24-årig, der har brugt internettet næsten hver dag siden jeg var 6, kan jeg tænke på flere vigtige øjeblikke i min psykosociale udvikling, der fandt sted i online-samfund.

Nogle af disse øjeblikke var smertefulde, som om min fætter svindlede mig ud af min hårdt tjente rustning i online rollespil Runescape, da jeg var 10. Andre var glade, som mit første show DJ'ing til en online radiostation kl. 12 Og mange var mærkelige, men fascinerende, som at gå ind på webstedet til 18+ videochat Chatroulette med mine venner kl. 13 for at interagere med fremmede over hele verden.

I sidste ende formede min interesse i at forfølge psykologisk forskning at observere og deltage i onlinesamfundets rige og stadigt udviklende kulturer.

Selvom de nuværende COVID-19-relaterede begrænsninger, som børn står over for, er nye og forhåbentlig midlertidige, forsigtighed om at fordybe dem i onlinegrupper er berettiget. Onlinesamfund ændrer grundreglerne for menneskelig interaktion og muliggør hidtil usete sociale oplevelser med uforudsigelige virkninger på smidige sind.

Populær kritik, såsom 2020-dokumentaren ”Det sociale dilemma, ”Har hævdet, at sociale netværkssider som Instagram vrider unge brugeres opfattelse af virkeligheden, forårsager dem psykisk lidelse. En særlig bekymring er, at unge sammenligner sig med en konstant strøm af jævnaldrende kirsebærplukkede succeser og algoritmisk udvidede selfies.

Løsnede sociale normer online pga Anonymitet eller fysisk afstand kan skabe betingelser for noget af det mere berygtede adfærd i online-samfund: mobning, fatalistiske verdenssyn og pøbelmentaliteter. Derudover kan onlinegrupper lette spredningen af misinformation og ekstremistiske ideologier, som eksemplificeret ved fremkomsten af alt-højre, et løst forbundet sæt højreekstreme grupper og aktivister blandt unge brugere af et par anonyme onlinefora i 2010'erne.

Steder for støtte

Disse bekymringer har en vis fortjeneste, men de kan undervurdere unges modstandsdygtighed og evne til at tilpasse sig nye sociale sammenhænge. Onlinesamfund kan også give unge mennesker muligheder for at opbygge sociale færdigheder, del ægte interaktioner og opdage og dissekere nye ideer med jævnaldrende over hele verden.

I øjeblikket bevis understøtter ikke ideen om, at brug af sociale medier generelt er skadeligt for unges velbefindende. Faktisk kan det endda sammenlignes med andres positive sociale medieindlæg forbedre trivsel ved at motivere selvforbedring. Stadig er der behov for mere forskning for at undersøge, hvordan specifikke former for brug af sociale medier er gavnlige eller skadelige for forskellige unge mennesker.

For at lære mere om, hvordan unge finder støtte online, undersøgte mine kolleger og jeg for nylig 334 medlemmer af 10 onlinefora for mental sundhed. Vi præsenterede vores resultater på Association for Psychological Science 2020 årlig konvention. Halvdelen af de mennesker, vi undersøgte, var under 24 år, og 82% vurderede deres mentale helbred som frygtelig eller dårlig.

Vi lærte, at disse supportfora give brugerne værdifuld rådgivning, følelsesmæssig støtte, tilhørsforhold og validering der ikke er tilgængelige fra deres personlige samfund. Vi observerede også, at hvert forums holdning og tilgang til at konfrontere mental sundhedskamp var unik, dannet nedenfra og op baseret på brugernes førstehåndsoplevelser og indsigter. Nogle brugere sagde også, at disse peer-support-samfund kan være holdt tilbage af brugere, der spreder pessimistiske holdninger eller misinformation.

Mange unge mennesker, der oplever personlige kampe, henvender sig til onlinegrupper at søge støtte. Nogle når ud til sms-gruppechats af nære venner for at lufte og bede om råd. Andre foretrækker privat at søge hjælp fra fremmede rundt om i verden anonymt supportfora som Reddits r / angst, som ofte har over 1,000 medlemmer online til enhver tid. Online kan unge undgå det sociale stigma, der ofte følger med at bede om hjælp personligt og ikke er begrænset af geografiske barrierer for at finde jævnaldrende, der deler deres baggrund eller perspektiv.

Tydelige miljøer

Onlinesamfund spiller vigtige roller i mange unges liv, så de kræver nøje overvejelse. De muligheder og risici, de præsenterer, adskiller sig fra de virkelige samfund, og de sociale udfordringer, som unge mennesker står over for online, kræver unikke slags kyndige for at navigere effektivt. Forældre og mentorer spiller en vigtig rolle i at lære unge mennesker at være ansvarlige og respektfulde digitale borgere.

Ligesom i virkelige samfund har unge stadig brug for friheden til forfølge deres nysgerrighed online uafhængigt. Efterhånden som online-samfund udvikler sig, vil kommende generationer af unge fortsætte med at gå foran med at omdefinere de roller, som disse rum spiller i deres liv.

Om forfatteren

Benjamin Kaveladze, Kandidatstudentforsker, University of California, Irvine

bryde