Billede af Manish Upadhyay
De færreste af os ville stille spørgsmålstegn ved behovet for at bryde tavsheden omkring psykisk sygdom. Utallige kampagner har boret os ind i, at en sådan tavshed er skadelig, og at vi bør forsøge at bryde den, hvor end vi finder den.
Storbritannien får talt er en sådan kampagne. Det blev lanceret med et stænk på Britain's Got Talent for et par år siden, da værterne Ant og Dec satte showet på pause i et minut for at give seerne mulighed for at tale med hinanden om deres mentale sundhed. Da minuttet sluttede, erklærede Ant: "Se, det var ikke svært, vel?"
Kampagner som denne har utvivlsomt hjulpet mange mennesker med at åbne op om deres psykiske problemer, især dem, der har forholdt sig tavse på grund af fordomme og stigmatisering.
Men de kan også fodre misforståelser om tavshed ved psykisk sygdom. De antyder, at tavshed i og omkring psykisk sygdom altid er dårligt, rodfæstet i frygt og stigmatisering, og enhver indsats for at bryde den er god.
Faktisk kommer tavshed i psykisk sygdom ind mange former.
Nogle former for stilhed er en del af humørforstyrrelser som depression. Folk, der har skrevet om deres oplevelser med depression, beskriver ofte, at de mister deres evne til at danne tanker og føler sig ude af stand til at tale.
For eksempel forfatteren Andrew Solomon husker at han "ikke kunne nå at sige meget". Uddybende skriver han: "Ord, som jeg altid har været fortrolig med, virkede pludselig meget udførlige, vanskelige metaforer, hvis brug indebar meget mere energi, end jeg overhovedet kunne mønstre."
Dette aspekt af depression er velkendt i mental sundhedspleje. At tænke og tale mindre betragtes faktisk som to forskellige symptomer på depression. Nogle forskning antyder endda, at stilhed er et så pålideligt symptom, at det måske er muligt at udvikle automatiserede værktøjer, der diagnosticerer depression baseret på en persons talemønstre.
Hvis du oplever denne form for "deprimeret stilhed", hjælper det måske ikke at blive konfronteret med kampagner og folk, der opfordrer dig til at tale, uanset deres gode intentioner. Problemet er jo ikke, at andre ikke er åbne over for, hvad du har at sige, eller at de måske reagerer dårligt på det. Det er, at du ikke har noget at sige.
Andre former for stilhed kan være bemyndigende. Nogle med psykisk sygdom er trodsigt tavse, fordi mennesker omkring dem stiller uvelkomne spørgsmål eller giver dem uhensigtsmæssige input. De kan klogt vælge at gemme vanskelige samtaler til deres terapeut.
Et sådant valg er ikke nødvendigvis rodfæstet i stigmatisering. At nogen er velmenende og kender nogle fakta om mental sundhed, betyder ikke, at de er den rette person at tale med om psykisk sygdom.
Få det nyeste via e-mail
Stilhed ved psykisk sygdom kan også føles godt. Mens nogle mennesker kæmper med at tænke og tale, kæmper andre med at tænke og tale for meget.
Det kan for eksempel være tilfældet for en person med bipolar lidelse, som oplever episoder med depression såvel som mani, som ofte involverer racende tanker og en tvang til at tale. For sådanne mennesker kan øjeblikke af fredelig stilhed være en hårdt vundet præstation, og nogle gange betaler de en tragisk høj pris for det.
Vi hører sjældent om disse andre sider af tavshed i psykisk sygdom. Men terapeuter har anerkendt stilhedens rolle i at støtte mental sundhed, i det mindste siden Donald Winnicott udgav sit banebrydende papir Evnen til at være alene. Og stilhed i en eller anden form er et nøgleelement i meditation, hvilket undersøgelser har vist kan forhindre gentagelse af depression.
De rigtige omstændigheder
De tavsheder, jeg har beskrevet, burde måske brydes under de rette omstændigheder. Da deprimeret tavshed synes at være en del af den depressive sygdom, kan det være noget, patienten skal bryde med hjælp fra en psykiatrisk sundhedspersonale som en del af sin bedring. På samme måde kan nogen have gavn af at bryde deres fredelige stilhed i terapi, selvom stilheden føles god.
Af en eller anden grund vil mange mennesker ikke finde disse omstændigheder med deres familie, venner eller kolleger, på trods af opmuntring fra en berømthed på tv. Faktum er, at det er meget svært at tale om psykiske problemer, selv med mennesker, der elsker og støtter os. Nogle gange er det på grund af stigmatisering, men nogle gange er det ikke.
Vi bør selvfølgelig fortsat stræbe efter at gøre det lettere for folk at åbne op omkring deres psykiske problemer i de rigtige rammer. Men vi er nødt til at slippe af med den retorik, der presser folk til at bryde tavsheden uden hensyntagen til, hvorfor de tier, eller om det ville gavne dem at tale.
Om forfatteren
Dan Degerman, Stipendiat, University of Bristol
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
