Det er tid, siger forfatteren, at tage den røde pille. Diy13 via Getty Images

For omkring et år siden begyndte jeg at følge min interesse for sundhed og fitness på Instagram. Snart begyndte jeg at se flere og flere fitnessrelaterede konti, grupper, indlæg og annoncer. Jeg fortsatte med at klikke og følge, og til sidst blev min Instagram alt om fit mennesker, fitness og motiverende materiale og reklamer. Lyder det velkendt?

Mens algoritmerne og min hjerne fik mig til at rulle på de endeløse feeds, blev jeg mindet om, hvad digitale marketingfolk gerne sagde: "Penge er på listen." Jo mere tilpasset din gruppe, personer og side følger, jo mindre tid og penge er der brug for til at sælge dig relaterede ideer. I stedet vil brandambassadører udføre arbejdet og sprede produkter, ideer og ideologier med lidenskab og gratis.

Jeg er psykiater der studerer angst og stress, og jeg skriver ofte om, hvordan vores politik og kultur er fanget i frygt og tribalisme. Min medforfatter er en digital marketingekspert, der bringer ekspertise til det teknologisk-psykologiske aspekt af denne diskussion. Med nationen på kanten mener vi, at det er afgørende at se på, hvor let vores samfund manipuleres til tribalisme i de sociale mediers tidsalder.

Selv efter at den udmattende valgcyklus er slut, fortsætter divisionen, hvis den ikke udvides, og konspirationsteorier fortsætter med at dukke op, vokse og dele sig på de sociale medier. Baseret på vores viden om stress, frygt og sociale medier tilbyder vi dig nogle måder at beskytte dig mod det nuværende splittende miljø.

Det var ikke perfekt, men gamle medier - som tv, aviser og bøger - udsatte os ofte for en lang række overbevisninger. H. Armstrong Roberts via Getty Images

Løftet, Matrixen

De af os gamle nok til at vide, hvordan livet var før sociale medier husker måske, hvor spændende Facebook var ved starten. Forestil dig evnen til at oprette forbindelse til gamle venner, som vi ikke havde set i årtier! Derefter var Facebook en virtuel dynamisk samtale. Denne strålende ide om at oprette forbindelse til andre med fælles oplevelser og interesser blev styrket med fremkomsten af ​​Twitter, Instagram og apps.

Ting var ikke så enkle. Disse platforme er forvandlet til Frankensteins monstre fyldt med såkaldte venner, vi aldrig har mødt, skrå nyhedshistorier, sladder om berømtheder, selvforstørrelse og annoncer.

Den kunstige intelligens bag disse platforme bestemmer, hvad du ser ud fra dine sociale medier og webaktiviteter, herunder dit engagement med sider og annoncer. For eksempel på Twitter kan du følge de politikere, du kan lide. Twitter-algoritmer reagerer hurtigt og viser dig flere indlæg og personer relateret til den politiske hældning. Jo mere du kan lide, følge og dele, jo hurtigere finder du dig selv i den politiske retning. Der er dog denne nuance: Disse algoritmer, der sporer dig, udløses ofte af din negative følelser, typisk impulsivitet eller vrede.

Som et resultat, algoritmerne forstærk det negative og spred det derefter ved at dele det mellem grupper. Dette kan spille en rolle i den udbredte vrede blandt dem, der beskæftiger sig med politik, uanset deres side af gangen.

Sociale medier er en vigtig kilde til stress. Dean Mitchell via Getty Images

Den digitale stamme

Til sidst udsætter algoritmerne os for det meste for ideologien om en “digital stamme” - på samme måde som min Instagram-verden kun blev superfit og aktive mennesker. Sådan kan ens Matrix blive ekstremer af konservatisme, liberalisme, forskellige religioner, klimaforandringsproblemer eller benægtere eller andre ideologier. Medlemmer af hver stamme fortsætter med at forbruge og fodre hinanden med den samme ideologi, mens de politiserer hinanden mod at åbne sig for "de andre".

Vi er i sagens natur stammevæsener alligevel; men især når vi er bange, trækker vi os tilbage i tribalisme og har tendens til at stole på de oplysninger, som vores stamme videregiver til os og ikke af andre. Normalt er det en evolutionær fordel. Tillid fører til gruppesamhørighed, og det hjælper os med at overleve.

Men nu fører den samme tribalisme sammen med gruppepres, negative følelser og korte humør ofte til at udstøde dem, der er uenige med dig. I en undersøgelse, 61% af amerikanerne rapporterede, at de var uvenlige, ikke fulgt eller blokeret nogen på sociale medier på grund af deres politiske synspunkter eller indlæg.

Højere niveauer af brug af sociale medier og eksponering for sensationelle nyheder om pandemien hænger sammen med øget depression og stress. Og mere tid brugt på sociale medier korrelerer med højere angst, som kan skabe en negativ loop. Et eksempel: Pew Research Center rapporterer, at 90% af republikanerne, der kun får deres politiske nyheder fra konservative platforme, sagde, at USA har kontrolleret COVID-19-udbruddet så meget som muligt. Alligevel troede mindre end halvdelen af ​​republikanerne, der er afhængige af mindst en anden stor nyhedsudbyder, det.

Matrixen tænker

Den menneskelige tænkning er i sig selv blevet transformeret. Det er nu sværere for os at forstå det "store billede". En bog er længe læst i disse dage, for meget for nogle mennesker. Rulning og strygningskultur har reduceret vores opmærksomhedsspænd (i gennemsnit bruger folk 1.7 til 2.5 sekunder på et Facebook-nyhedsfeedemne). Det har også deaktiveret vores kritiske tænkningskompetencer. Selv virkelig store nyheder varer ikke længere i vores feed end et par timer; når alt kommer til alt er den næste kæmpe historie lige foran. Matrixen tænker; vi forbruger ideologien og styrkes af lignende fra vores stammer.

Før alt dette var vores sociale eksponering for det meste for familie, venner, familie, naboer, klassekammerater, tv, film, radio, aviser, magasiner og bøger. Og det var nok. I det var der mangfoldighed og en relativt sund informationsdiæt med en bred vifte af næringsstoffer. Vi kendte altid mennesker, der ikke var ligesindede, men at komme sammen med dem var et normalt liv, en del af aftalen. Nu er disse forskellige stemmer blevet fjernere - "de andre", vi elsker at hade på sociale medier.

Er der en rød pille?

Vi er nødt til at tage kontrollen tilbage. Her er syv ting, vi kan gøre for at trække os ud af Matrix:

• Gennemgå og opdater dine annonceindstillinger på sociale medier mindst en gang om året.

• Forvirre AI ved at markere alle annoncer og forslag som "irrelevante."

• Øv dig på at være mere inkluderende. Tjek andre websteder, læs deres nyheder og "unfriend" ikke mennesker, der tænker anderledes end dig.

• Sluk kabelnyheder og læs i stedet. Eller i det mindste sætte en disciplineret grænse for eksponeringstimer.

• Tjek mindre forudindtagede nyhedskilder som f.eks NPR, BBC , The Conversation.

• Hvis du synes alt, hvad dine stammeledere siger, er absolut sandhed, så tænk igen.

• Gå offline og gå ud (bare brug din maske). Øv timer uden smartphone.

• Endelig, husk at din nabo, der støtter det andet fodboldhold eller det andet politiske parti er ikke din fjende; I kan stadig tage en cykeltur sammen! Det gjorde jeg i dag, og vi behøvede ikke engang at tale politik.

Det er tid til at tage den røde pille. Tag disse syv trin, så giver du ikke efter for Matrix.

Om forfatteren

Arash Javanbakht, lektor i psykiatri, Wayne State University

Dette stykke blev skrevet sammen med Maryna Arakcheieva, som er ekspert i digitale løsninger og marketing.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.