Fredagen ser aldrig ud til at komme hurtigt nok på kontoret. CrizzyStudio/Shutterstock
En lang dag på kontoret kan efterlade dig tom for energi og overvindes med lyst til tv og en takeaway. Men du har siddet ned hele dagen. Så hvorfor føler du dig lige så træt som dine venner, der har fysisk arbejde?
At kæmpe sig igennem din liste over væsentlige opgaver føles stadig mere opslidende, efterhånden som uret tikker ned for hjemmetid. Endnu værre er det at støde ind i en kollega på vej ud, som "bare vil have et hurtigt øjeblik". Det kan virke indlysende, at du er mere tilbøjelig til at træffe impulsive beslutninger i slutningen af en lang dag, men folk slår ofte igennem alligevel.
A nylig undersøgelse at scannede menneskers hjerner på forskellige tidspunkter i deres arbejdsdag fandt opgaver med høj efterspørgsel, som kræver intens, konstant koncentration, kan føre til opbygning af et potentielt giftigt kemikalie kaldet glutamat. Normalt bruges til at sende signaler fra nerveceller, og glutamat ændrer i store mængder ydeevnen af en hjerneregion, der er involveret i planlægning og beslutningstagning, den laterale præfrontale cortex (lPFC).
Videnskaben har igen vist, at mental træthed har reelle effekter. Der er talrige undersøgelser, som viser, at retsafgørelser kan afhænge af, hvor træt dommeren er. For eksempel efter en lang dag i retten, dommere er mere tilbøjelige til at nægte prøveløsladelse (som anses for at være den sikrere mulighed). Det viser undersøgelser klinikere er mere tilbøjelige til at ordinere unødvendige antibiotika i slutningen af en trættende klinisk session.
Den nye undersøgelse, fra Paris Brain Institute (ICM), undersøgte, om kognitive funktioner såsom fokus, hukommelse, multitasking og problemløsning kan forårsage træthed af lPFC, hvilket påvirker de beslutninger, vi træffer, når vi krydser ting fra vores liste.
Offeromkostninger
Hjernen er kroppens kommandocenter, der regulerer cirkulation, vejrtrækning, motorisk funktion og nervesystemet. Hjernen koordinerer disse aktiviteter ved bekostning af stort energiforbrug.
Nerveceller nedbryder næringsstoffer for at frigive energi (metabolisme). Men denne proces akkumulerer biproduktmolekyler kendt som metabolitter. Glutamat er en type metabolit. Hjernen rydder dette giftige kemikalieaffald i din søvn.
Forfatterne af Paris-undersøgelsen ønskede at se, om langvarige kognitive opgaver udmatter hjernens forsyning af næringsstoffer. De testede også, om denne type højfokuskrav opbygger en større koncentration af giftige stoffer i lPFC end andre dele af hjernen. I dette tilfælde sammenlignede forfatterne lPFC med den primære visuelle cortex, som modtager og behandler visuel information. Kender du denne følelse? Det kunne være tid til at omstrukturere din arbejdsdag. Stockbusters/Shutterstock
For at teste deres hypotese opdelte forfatterne deres 40 deltagere i to grupper. Begge grupper sad på et kontor foran en computer i seks en halv time. En gruppe skulle udføre svære opgaver, der påkaldte deres arbejdshukommelse og konstante opmærksomhed.
For eksempel blev bogstaver vist på en computerskærm hvert 1.6 sekund, og deltagerne skulle sortere dem i vokaler og konsonanter eller, afhængigt af bogstavets farve, store eller små bogstaver. Den anden gruppe udførte lignende, men meget enklere opgaver. Begge grupper opnåede en gennemsnitlig 80% korrekt svarprocent.
Forskerne brugte magnetisk resonansspektroskopi (MRS) til at scanne deltagernes hjerner og måle niveauer af metabolitter. Forfatterne læste i begyndelsen, midten og slutningen af dagen.
De fandt træthedsmarkører, såsom øget glutamatkoncentration, men kun i gruppen med høj efterspørgsel. Opbygningen af giftige kemikalier blev kun observeret i den laterale præfrontale cortex [lPFC]) og ikke den primære visuelle cortex.
Efter de høje og lave krav kognitive opgaver havde de to grupper beslutningstest. Dette omfattede valg om deres villighed til at udøve fysisk indsats (om de skulle cykle med forskellige intensiteter), kognitiv indsats (om de skulle udføre hårdere eller lettere versioner af de kognitive kontrolopgaver) og tålmodighed (hvor længe de var villige til at vente på at modtage en større belønning). Belønningerne varierede fra €0.10 til €50 (8p-£43). Forsinkelser for at modtage belønningen varierede fra øjeblikkelige kontanter efter eksperimentet eller bankoverførsel efter et år.
At gentænke arbejdsdagen
Forfatterne fandt, at gruppen med høj efterspørgsel, som havde et forhøjet niveau af metabolitter i lPFC, foretrak valg, der var mindre belastende. Disse deltageres pupiller var mindre udvidede (udvidede pupiller tyder på ophidselse) og tog mindre tid til at træffe beslutninger, hvilket indikerer, at de oplevede denne del af eksperimentet som ukrævende.
So Paris-undersøgelsen rejser også spørgsmål om, hvorvidt arbejdsdagen er struktureret i det bedste format. Ifølge resultaterne af undersøgelsen bør vi opdele høj-krævede kognitive kontrolopgaver, der kræver arbejdshukommelse og konstant opmærksomhed, og tage højde for det faktum, at ydeevnen får et hit i slutningen af dagen. Nogle professioner kan have brug for meget anderledes strukturering i betragtning af disse resultater.
Under deres skift guider flyveledere kun fly i op til to timer efterfulgt af en halv times pause. Men buschauffører, klinikere og piloter vil også have gavn af regelmæssige, obligatoriske hvil.
Vores hjerner har mange forskellige områder, der er aktive under forskellige opgaver, såsom tale, hørelse og planlægning. Så ikke alle vores beslutninger kan forklares med resultaterne af Paris-undersøgelsen.
I betragtning af interaktionerne på tværs af hele kroppen, en 2006 undersøgelse fra USA foreslog, at ny information bedst kan behandles i en tilstand af sult. Men sult gør det sværere at gemme nyindlært information. Mæthed betyder, at der er brændstoffer til rådighed til at bygge neuronkredsløb til gemme langtidshukommelsen.
Beslutninger om en tredjepart, for eksempel en dommer, der afsiger en dom over en tiltalt, kan være bedre i en tilstand af mæthed, mens opgaver, der involverer finmotoriske funktioner, såsom kirurgi, kan blive kompromitteret. Dette skyldes, at efter et måltid er egeninteressen i at overleve formindsket, fordi vi ikke behøver at søge efter mad.
Dette giver os mulighed for mere objektivt at bedømme vores miljø. Men mæthed er en tid, hvor kroppen har brug for at hvile for at behandle mad, og derfor er komplekse finmotoriske færdigheder ikke bedst i denne tilstand.
Næste gang du skal træffe en svær beslutning i slutningen af en lang dag, skal du være opmærksom på, at du vil være tilbøjelig til handlinger med lav indsats med kortsigtede belønninger. Hvis det er muligt, bør du sove på det.
Om forfatteren
Zoltán Molnár, professor i udviklingsmæssig neurovidenskab, University of Oxford , Tamas Horvath, professor i neurobiologi og Ob/Gyn, Yale University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om forbedring af ydeevne fra Amazons bestsellerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
af Anders Ericsson og Robert Pool
I denne bog trækker forfatterne på deres forskning inden for ekspertiseområdet for at give indsigt i, hvordan nogen kan forbedre deres præstationer på ethvert område af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til udvikling af færdigheder og opnåelse af mestring med fokus på bevidst praksis og feedback.
Klik for mere info eller for at bestille
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge gode vaner og bryde dårlige, med fokus på små ændringer, der kan føre til store resultater. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give brugbare råd til alle, der ønsker at forbedre deres vaner og opnå succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
af Carol S. Dweck
I denne bog udforsker Carol Dweck begrebet tankegang, og hvordan det kan påvirke vores præstationer og succes i livet. Bogen giver indsigt i forskellen mellem et fast mindset og et growth mindset og giver praktiske strategier til at udvikle et growth mindset og opnå større succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben bag vanedannelse, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til at udvikle gode vaner, bryde dårlige og skabe varig forandring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om produktivitet, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen trækker på eksempler fra den virkelige verden og forskning for at give praktiske råd til at opnå større produktivitet og succes.
