Den ukonventionelle børns tv-pioner fejrede værdighed og venlighed i massemediets tidsalder.

Børn har det virkelig svært lige nu. Mange voksne har glemt, at en verden, hvor børn er trygge og behandles med værdighed, ikke er en utopisk vision, men en nødvendighed.

Tag for eksempel Ben, der tilfældigvis sidder på mit kontor for nylig. Jeg fortalte ham om en betalt praktikmulighed for ungdomsskoleungdom hos en lokal ikke-voldsorganisation og spekulerede på, om han ville være interesseret i at forfølge den. Men han kunne lide vold, hævdede han med en vis selvtillid, et skævt smil på ansigtet og et maske af hår, der faldt over hans alvorlige brune øjne.

"Jeg er ikke særlig fredelig."

”Det kunne gøre dig til den ideelle kandidat,” svarede jeg. "Du har faktisk det mod, der kræves for at udøve ikke-vold."

Ben er 17 og var blevet udvist fra skolen et par dage før, fordi han ikke for første gang havde truet med at bekæmpe en anden elev. ”Bare gå,” svarede skoleadministratoren. Det var slutningen af ​​skoleåret, og de sparkede ham ud resten af ​​året. Den aften sendte det andet barn ham trusler på Snapchat, klar til at tage kampen op nu da de var væk fra campus.

”Men jeg slugte min stolthed og talte ham ud af det. Jeg fortalte ham, at jeg ikke ønskede at bekæmpe ham, ”sagde Ben. Han gik tilbage til sine skoleadministratorer for at fortælle dem, at han og den anden fyr var “sej nu”, og at der ikke ville være flere problemer, men til ingen nytte. De ville ikke tilbagekalde udvisningen. Han var ikke deres tid værd - han var ikke umagen værd. "Jeg har også en ven, som virkelig forstår dette," sagde han stille senere i vores samtale. "Intet betyder noget. Livet betyder ikke noget. ”

Noget i det, han sagde, fangede min opmærksomhed. Og det var ikke hans vold.

”Vent, du mener, du har fundet ud af, hvordan du kan forene dig med dette andet barn, selvom et par timer før de to var klar til at tage hinanden på? Du lyder som en, der har gjort dette før. ”

Og helt sikkert fortalte han mig om en anden gang, hvor han ikke kun havde brudt en kamp mellem to venner, men hjalp dem med at tilgive hinanden og endda forene sig.

"Ben, jeg vil vildt gætte på, at du måske har en rigtig gave til fredsskabelse." Han blev opmærksom nu: Måske havde ingen nogensinde set ham i dette lys - eller sagt det. Han var blevet skrevet som et ”dårligt” barn, aggressiv, voldelig; han vælger en kamp og bliver straffet, men han forsoner en konflikt, og ingen bryr sig.

Ben svigtede ikke skolen eller samfundet. De - eller rettere, vi - svigtede ham. En administrator sagde faktisk til ham: "Du vil ende med at være død eller i fængsel."

”Det får mig til at ønske at bevise ham ret,” sagde Ben næsten bønfaldende.

Hans historie fik mig til at undre mig:

Hvad fortæller vi os selv og vores børn om, hvad det betyder at være menneske? Er vi problemer, eller er vi problemløsere? Det afhænger af, hvilke kvaliteter vi er uddannet til at lede efter.

Dagen før min samtale med Ben så jeg dokumentarfilmen Vil du ikke være min nabo?, Morgan Nevilles passende komplekse udforskning af den ukonventionelle børne-tv-pioner Fred McFeely Rogers. De meddelelser, vi sender til de meget unge, var af største bekymring for Rogers, der valgte en tv-karriere - i de tidlige dage af mediet - udtrykkeligt for at tage sig af børn. Som ophavsmand og vært for Mister Rogers 'kvarter, Fejrede Rogers værdighed og venlighed i et langsomt, lavbudget børneshow, der var en elsket kulturinstitution i godt tre årtier.

Mister Rogers tog sin fulde opmærksomhed på alle og alt, hvad der kom ind i hans kvarter, især udfordringerne, og tog seriøse samtaler normalt censureret fra børn, går lige til hjertet af de hårdeste problemer, som verden står over for: krig, racisme, mord, endda terrorisme. Han mindede os om vores ansvar for at se på, hvordan vi kan forstå og reparere disse konflikter, for - og dette er den vigtige del - vi alle har kapacitet til at udføre det arbejde.

I et interview inkluderet i filmen siger Rogers, at i tider med "skræmmende nyheder" om tragedie og katastrofe lærte hans mor ham ikke at fokusere kun på ødelæggelse eller vold, men at "lede efter hjælpere", der er overalt. Rogers sagde ofte, at han beundrede Mahatma Gandhi, en anden beskedne person med en ekstraordinær evne til at adskille negativ adfærd fra den grundlæggende værdighed hos den person, der gør dem, og derefter bruge dette forhold som grundlag for konstruktiv handling. Gandhi skabte et specielt udtryk for ikke-vold, der tager det ud af det begrebsmæssige område af passivitet, Satyagraha. Satya betyder hvad der er godt, hvad der er rigtigt, hvad der er sandt og agraha betyder at forstå, at holde tæt.

Med sin indre styrke skjult bag sine hjemmelavede trøjer og signaturblå tennissko modellerede Mister Rogers satyagraha i massemediets tidsalder. Se på hans dristighed, hvordan han lærte børn at modstå tankeløs indignitet: at give lektioner om, hvordan man slukker et fjernsynsapparat - hans helt eget medium - når det viste er nedværdigende.

Vores job i livet er at hjælpe folk med at indse, hvor sjælden og værdifuld hver enkelt af os virkelig er.

At give tilbage agentur til den umenneskede masseviser? Det er subversivt. At tage sine branche-kolleger til opgave for at producere medier, der var skadelige for børns udvikling? Mod med stort C.

Rogers 'indflydelse var sådan, at han ofte blev inviteret til at holde begyndelsestaler til universitetsuddannede, der voksede op med hans show. ”Som mennesker,” formanede han i en af ​​disse, “vores opgave i livet er at hjælpe folk med at indse, hvor sjælden og værdifuld hver enkelt af os virkelig er, at hver enkelt af os har noget, som ingen andre har - eller nogensinde vil have - noget indeni, der er unikt for alle tider. Det er vores job at opmuntre hinanden til at opdage denne unikhed og give måder at udvikle sit udtryk på. ” Dette er ikke en let opgave, når vi udsættes for et sted mellem 500 og 10,000 brandmeddelelser om dagen, der fortæller os det nøjagtige modsatte.

Vil du ikke være min nabo? tilbyder en scene fra tv-showet: Året er 1969. Officer Clemmons og Mister Rogers sidder ved siden af ​​en plaskebassin og dypper fødderne sammen for en venlig pusterum fra dagens varme. Officer Clemmons er sort og Mister Rogers er hvid. Filmen blinker nu til nyhedsoptagelser af en hvid mand, der hælder kemikalier i en swimmingpool, hvor sorte og hvide unge svømmer som en handling af ikke-voldelig civil ulydighed over for adskillelse og det voldelige "kun hvide" -tegn på væggen. Skær ned til Mister Rogers 'kvarter, hvor Rogers tager et håndklæde og tørrer officer Clemmons 'fødder omhyggeligt. Hvad ser vi? To mennesker, der dybt bekymrer sig om hinanden såvel som de andre mennesker i deres kvarter og verden omkring dem. ”Vær opmærksom på vores budskab,” opfordrer de stille gennem deres handlinger.

I den tidlige barndomsuddannelse, som i ikke-vold for den sags skyld, er der to nøgleprincipper: at værdsætte barnet / personen og modeller den adfærd, du vil have andre til at efterligne. Som en mesterlærer inviterer Rogers os ind i denne kamp med ham, ufuldkommen som vi kan være nu. "It's You I Like" er den berømte sang, han ville synge for børn (selvom vi ved, at nogle voksne også lyttede). Hvis vi ikke elsker mennesker, som de er, vil han sige, de kan aldrig vokse. Og hvis vi ikke slukker og modstår de nedværdigende billeder af os selv fra kommercielle medier, hvordan kan vi så elske? Hvordan kan vi vokse?

Dette er tidløs visdom, som Rogers levede, og livets udfordring: at nægte den nedbrydning, der forvandler os til forbrugere, tilbyde mennesker værdighed, selvom de modstår deres adfærd og frem for alt elske dem, som de er lige nu.

Denne artikel blev oprindeligt vist på JA! Magasin

Om forfatteren

Stephanie Van Hook skrev denne artikel til The Mental Health Issue, efteråret 2018-udgaven af JA! Magasin. Stephanie er administrerende direktør for Metta Center for Nonviolence, forfatter af Gandhi søger efter sandheden: En praktisk biografi for børnog vært for Ikkevoldsradio.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon