"Problemet med politisk polarisering kan ikke løses på et overfladisk plan," siger Oriel FeldmanHall. "Vores arbejde viste, at disse polariserede overbevisninger er meget forankrede og går helt ned til den måde, folk oplever et politisk ord på."
Folk, der deler en politisk ideologi, har flere lignende "neurale fingeraftryk" af politiske ord og behandler ny information på lignende måder, ifølge en ny analyse.
Tag for eksempel ordet "frihed", eller et billede af det amerikanske flag, eller endda det amerikanske præsidentvalg i 2020. En person, der identificerer sig politisk som liberal i forhold til en, der identificerer sig som konservativ, vil sandsynligvis have modsatrettede fortolkninger, når de behandler denne information – og den nye forskning hjælper med at forklare hvorfor.
Mens tidligere teorier hævdede det politiske polarisering resultater fra selektivt forbrug (og overforbrug) af nyheder og sociale medier, antog et hold ledet af forskere ved Brown University, at polarisering kan starte endnu tidligere.
Den nye undersøgelse vises i Science Forskud.
Personer, der deler en ideologi, har flere lignende neurale fingeraftryk af politiske ord, oplever større neural synkronisering, når de engagerer sig i politisk indhold, og deres hjerner segmenterer sekventielt ny information i de samme betydningsenheder.
På den måde, siger forskerne, viser de, hvordan polarisering opstår på det tidspunkt, hvor hjernen modtager og bearbejder ny information.
"Denne forskning hjælper med at kaste lys over, hvad der sker i hjernen, der giver anledning til politisk polarisering," siger seniorstudieforfatter Oriel FeldmanHall, en lektor i kognitive, sproglige og psykologiske videnskaber, der er tilknyttet Carney Institute of Brain Science i Brown. Universitet. Daantje de Bruin, en kandidatstuderende i FeldmanHalls laboratorium, ledede forskningen og udførte dataanalysen.
Tidligere forskning fra FeldmanHalls laboratorium viste, at når man så en potentielt polariserende video om hot-button-spørgsmål som abort, politiarbejde eller immigration, svarede hjerneaktiviteten hos mennesker, der identificerede sig som demokrater eller republikanere, til hjerneaktiviteten hos mennesker i deres respektive partier.
Den neurosynkroni, forklarer FeldmanHall, betragtes som bevis på, at hjernen behandler informationen på en lignende måde. Til denne nye undersøgelse ønskede forskerne at få et endnu mere detaljeret billede af, hvorfor og hvordan hjerner af mennesker i det samme politiske parti er i stand til at synkronisere op.
For at gøre det brugte holdet en række metoder, som de siger aldrig før er blevet brugt sammen med hinanden. De gennemførte en række eksperimenter med en gruppe på 44 deltagere, lige fordelt mellem liberale og konservative, som gik med til at udføre forskellige kognitive opgaver, mens de undergik funktionel magnetisk resonansbilleddannelse (fMRI), som måler de små ændringer i blodgennemstrømningen, der opstår med hjerneaktivitet .
Denne forskning hjælper med at kaste lys over, hvad der sker i hjernen, der giver anledning til politisk polarisering.
Deltagerne gennemførte først en ordlæsningsopgave, hvor de blev præsenteret for single ord (f.eks. "immigration", "abort") og bedt om at afgøre, om ordet var politisk eller ikke-politisk (angivet via et knaptryk). Derefter så deltagerne en række videoer, herunder et neutralt formuleret nyhedsklip om abort og en ophedet vicepræsidentkampagnedebat i 2016 om politibrutalitet og immigration. Under eksperimenterne blev deltagernes hjerneaktivitet målt ved hjælp af fMRI.
En af de metoder, forskerne brugte, kaldes repræsentationslighedsanalyse. Når en person ser et simpelt, statisk billede, som et ord, vil hjernen repræsentere det ord med bestemte aktivitetsmønstre.
"Du kan tænke på det som hjernen, der repræsenterer ordet ved at affyre neuroner på en bestemt måde," siger FeldmanHall. "Det er næsten som et fingeraftryk - et neuralt fingeraftryk, der koder for begrebet det ord i hjernen."
Hun tilføjede, at da neurale aktivitetsmønstre gemmer information om verden, betragtes hvordan hjernen repræsenterer denne information som en metrik for, hvordan denne information fortolkes og bruges til at styre adfærd og holdninger.
I undersøgelsen blev deltagerne udsat for ord, der ofte er politiserede, som "abort", "immigration" og "bander", samt mere tvetydige ord, som "frihed".
Forskerne fandt ved at analysere fMRI-dataene, at det neurale fingeraftryk skabt af en liberal hjerne minder mere om andre liberale hjerner end det neurale fingeraftryk skabt af en konservativ hjerne og omvendt. Dette er vigtigt, siger FeldmanHall, fordi det viser, hvordan partisanernes hjerner behandler information på en polariseret måde, selv når den er blottet for enhver politisk kontekst.
Forskerne brugte også en nyere metode kaldet neural segmentering til at udforske, hvordan hjernen hos mennesker, der identificerer sig med en bestemt part, fordrejer fortolkningen af indkommende information. Hjerner modtager konstant visuelt og auditivt input, siger FeldmanHall, og den måde, hvorpå hjernen giver mening til den kontinuerlige spærreild af information, er at adskille den i diskrete bidder eller segmenter.
"Det er som at dele en bog med solid tekst op i sætninger, afsnit og kapitler," siger hun.
Forskerne fandt ud af, at demokraternes hjerner adskiller indgående information på samme måde, hvilket så giver lignende, partipolitiske betydninger til disse oplysninger - men at republikanernes hjerner segmenterer den samme information på en anden måde.
Forskerne bemærker, at personer, der delte en ideologi, havde mere ens neurale repræsentationer af politiske ord og oplevede større neural synkronisering, mens de så de politiske videoer, og segmenterede oplysninger fra den virkelige verden i de samme meningsfulde enheder.
"Grunden til, at to liberale hjerner synkroniserer, når de ser en kompliceret video, skyldes til dels, at hver hjerne har neurale fingeraftryk for politiske begreber eller ord, der er meget afstemte," forklarer FeldmanHall.
Dette forklarer, hvorfor to modsatrettede partisaner kan se det samme nyhedssegment og begge mener, at det var partisk mod deres side - for hver partisan var ordene, billederne, lydene og begreberne repræsenteret i deres hjerne på en anden måde (men ligner andre) partisaner, der deler deres ideologi). Informationsstrømmen blev også segmenteret i et andet format, der fortalte en anden ideologisk historie.
Samlet konkluderer forskerne, at resultaterne viser, at politisk ideologi er formet af semantiske repræsentationer af politiske begreber, der er behandlet i et miljø, der er fri for enhver polariserende dagsorden, og at disse repræsentationer fordrejer, hvordan politisk information fra den virkelige verden fortolkes i et polariseret perspektiv.
"På denne måde gav vores undersøgelse en mekanistisk redegørelse for, hvorfor politisk polarisering opstår," siger FeldmanHall.
Forskerne fokuserer nu på, hvordan denne forklaring på polarisering kan bruges til at bekæmpe polarisering.
"Problemet med politisk polarisering kan ikke løses på et overfladisk plan," siger FeldmanHall. "Vores arbejde viste, at disse polariserede overbevisninger er meget forankrede og går helt ned til den måde, folk oplever et politisk ord på. At forstå dette vil påvirke, hvordan forskere tænker om potentielle interventioner."
Yderligere bidragydere til denne forskning omfatter Pedro L. Rodríguez fra Center for Data Science ved New York University og Jeroen M. van Baar fra det hollandske institut for mental sundhed og afhængighed.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
