skønhedsidealer 5 9

Efter at have mødt op til dette års Grammys, blev Madonna udsat for en vitriolt onlineangreb over hendes udseende, især hvad der blev anset for hendes overdrevne brug af plastikkirurgi. Den ukuelige 64-årige slog med det samme tilbage og sagde:

Endnu en gang er jeg fanget i skæret af alderisme og kvindehad, der gennemsyrer den verden, vi lever i. Jeg ser frem til mange flere år med subversiv adfærd, der flytter grænser.

Det er en velkendt historie. Standarder for skønhed er blevet indlejret i forskellige kulturer, i forskellige former, fra umindelige tider. De standarder, som kvinder og i stigende grad alle mennesker forventes at opfylde for at legemliggøre et vist niveau af skønhed, er ofte baseret på binære forestillinger om idealiserede former for femininitet eller maskulinitet eller begge dele.

Kvinders kroppe er blevet patologiseret gennem historien, fra Platons forestilling om "vandrende livmoder” som blev brugt til at redegøre for enhver kvindelig fysisk og følelsesmæssig lidelse. I middelalderen humoral teori, blev kvinder overvejet kold og våd i konstitutionen, og mere tilbøjelige til visse lidelser.

Sammenhængen mellem skønhed og sundhed og grimhed med sygdom er blevet taget op i nyere feministisk debat om den moderne kulturelle besættelse af kvinders udseende som en epidemi. Det er ikke underligt, at tilfælde af angst, depression, spiseforstyrrelser og dysmorfi alle kan forbindes med moderne – og faktisk førmoderne – menneskers oplevelse af skønhedsstandarder.


indre selv abonnere grafik


I sin 1991 bog The Beauty Myth, hævdede Naomi Wolf, at standarderne for vestlig kvindelig skønhed blev brugt som et våben til at stagnere kvinders fremskridt. Men i middelalderkulturen var et sådant pres dobbelt vægtet, eftersom skønhed var tæt på linje med moral: skønhed var forbundet med godhed og grimhed med ondskab.

Sådanne kulturelle foreninger behandler Eleanor Janega i hendes bog The Once and Future Sex: Going Medieval om kvinders roller i samfundet. I sin livlige udforskning af middelalderlige kvinders sociale roller viser Janega, hvordan skønhed "var en nøgle til magt", afgørende forbundet med rigdom, privilegier, ungdom og jomfru - for at skabe "en "perfekt" slags femininitet.

Janega udforsker middelalderens kønsnormer for at overveje, hvordan kvinders roller har – og ikke har – ændret sig. Med fokus på kvindelige skønhedsstandarder og modsætninger, sex og kvindelig seksualitet og kvinders roller som arbejdere, hustruer og mødre, reflekterer Janega over, hvad denne undersøgelse af kvinder i middelalderen betyder nu:

Det viser sig, at den måde, vi tænker på og behandler kvinder på, er socialt formbar, og selvom nogle af vores konstruktioner har ændret sig, fortsætter vi med at behandle kvinder som underlegne i forhold til mænd.

Våbengørende skønhed

Jeg har for nylig undersøgt en type våbenskønhed, som nogle religiøse kvinder i middelalderen så ud til at praktisere for at understrege den mere overlegne skønhed i deres indre. I BBC Radio Wales Ideen, undersøgte jeg, hvordan nogle middelalderlige helgener undergravede standarder for "traditionel" kvindelig skønhed for at undgå at leve liv, der ville hindre deres kyskhed og åndelige mål: med andre ord, plette skønheden i deres sjæle.

En gammel pen- og blæktegning af en kvindelig helgen, der bliver angrebet af vikinger.
Vikingernes lemlæstelse af St. Æbbe. Giovanni Battista de'Cavalieri / Venerable English College, Rom / WIkipedia

Nogle af deres taktikker var ekstreme. I et kvindekloster i de skotske grænser var abbedissen en kvinde kendt som Æbbe den Yngre, datter af Æthelred, konge af Northumbria. Da plyndrende vikinger angreb klostret og var bange for at blive besmittet, forsøgte Æbbe at afvise dem ved at skæmme hendes ansigt:

Abbedissen, med en heroisk ånd… tog en barbermaskine og skar med den hendes næse af, sammen med overlæben til tænderne, og præsenterede sig selv for et forfærdeligt skue for dem, der stod ved siden af. Fyldt med beundring over denne beundringsværdige gerning fulgte hele forsamlingen hendes moderlige eksempel.

Fra Roger af Wendover's Flowers of History, Comprising the History of England

Selvom nonnernes lemlæstede ansigter fik vikingerne til at flygte, vendte de senere tilbage for at sætte ild til klostret og brænde kvinderne levende. Men i deres martyrium forblev nonnernes sjæle smukke og ubesmittede, hvilket var, hvad de havde ønsket.

I legenden fra det 15. århundrede, Wilgefortis, en ung kristen portugisisk prinsesse fast besluttet på at leve i evig mødom, blev befalet af sine forældre til at gifte sig med en hedensk siciliansk konge. Ved hendes afslag fik hendes far hende fængslet og tortureret. Wilgefortis sultede sig selv i bod og bad til Gud om, at hun skulle blive vansiret.

Hendes bønner blev besvaret, og hun fik på mirakuløst vis et overskæg og et skæg. Forfærdet over tabet af hendes skønhed afviste bejleren hende, og hendes rasende far beordrede, at hun skulle korsfæstes. Da hun døde på korset, bad Wilgefortis andre kvinder om at bede gennem hende for at blive udfriet fra forfængelighed og erotisk begær.

Wilgefortis' metamorfose fra kvindekodede standarder for middelalderskønhed til en type transmaskulinitet tilbydes af hendes skæg og overskæg, er ligesom Æbbes selvlemlæstelse en fysiologisk modstandshandling. Wilgefortis beder om misdannelse og Gud skænker hende ansigtshårene, der frastøder hendes bejler og sikrer hendes sjæls skønhed.

En kvinde med skæg iført kjole bliver korsfæstet på et kors.
Den skæggede Wilgefortis blev korsfæstet af sin egen far for at ønske hendes skønhed væk, så hun ikke behøvede at gifte sig med en hedensk konge. Städtisches Museum Neunkirchen / Wikipedia

Evig skønhed?

Nutidens kosmetiske kirurger kan, når de forsyner kvinder som Madonna med kirurgiske svar på deres formodede æstetiske problemer, også tjene som gudslignende skikkelser i den fortsatte søgen efter at holde sig tættere til de standarder for skønhed, som middelalderlige helgener som Æbbe og Wilgefortis udnyttede for at undergrave.

Faktisk sætter kosmetisk kirurgis "guder" ligesom middelalderkristendommens gud på en eller anden måde deres tilbedere i stand til at matche deres ydre fremtoning med deres indre følelser - deres sjæls tilstande - hvilket giver dem mulighed for at slutte fred med de varianter af skønhed, de ønske.

Som i middelalderen forhandler kvinder i dag skønhedsparametrene, som de historisk har været indespærret i, omfavner forandringer og lader deres sjæle vælte ud, mens de beslutter, hvad skønhed betyder for dem og deres kroppe.

Jagten på ungdom og skønhed – og skønhed indeni – er sjældent uden smerte, men som vi ved, er det et stærkt våben.The Conversation

Om forfatteren

Laura Kalas, lektor i middelalderlig engelsk litteratur, Swansea University

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste

"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"

af James Clear

I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"

af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.

Klik for mere info eller for at bestille

"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"

af Charles Duhigg

I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.

Klik for mere info eller for at bestille

"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"

af BJ Fogg

I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.

Klik for mere info eller for at bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

af Robin Sharma

I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.

Klik for mere info eller for at bestille