En undersøgelse af hundreder af hjerneskanninger kaster lys over abnormiteter, der er almindelige for mennesker med tvangslidelse.

Personer med OCD kan vaske og igen vaske deres hænder eller kontrollere - og igen kontrollere, så igen - at komfuret er slukket. Men fordi årsagerne til adfærden er uklare, har omkring halvdelen af ​​patienterne ikke effektive behandlingsmuligheder.

Nu peger ny forskning på de specifikke hjerneområder og processer, der er forbundet med den gentagne adfærd, der er fælles for patienter med OCD. Kort sagt, patienter bliver hængende i en løkke af forkerthed og kan ikke stoppe adfærd – selv om de ved, de burde.

Forskere samlede den hidtil største pulje af opgavebaserede funktionelle hjernescanninger og andre data fra OCD-studier rundt om i verden og kombinerede dem til en ny meta-analyse, som vises i tidsskriftet Biological Psychiatry.

Kan ikke stoppe

"Disse resultater viser, at ved OCD reagerer hjernen for meget på fejl og for lidt til at stoppe signaler, abnormiteter, som forskere havde mistænkt for at spille en afgørende rolle i OCD, men som ikke var blevet endeligt vist på grund af et lille antal deltagere i de enkelte studier,” siger hovedforfatter Luke Norman, en postdoc-forsker ved University of Michigans psykiatriafdeling.

"Det er som om deres fod er på bremsen og fortæller dem at de skal stoppe, men bremsen er ikke fastgjort til den del af hjulet, der faktisk kan stoppe dem."

"Ved at kombinere data fra 10 undersøgelser og næsten 500 patienter og raske frivillige, kunne vi se, hvordan hjernekredsløb, der længe antages at være afgørende for OCD, faktisk er involveret i lidelsen," siger han.

Analysen "sætter scenen for terapimål ved OCD, fordi den viser, at fejlbehandling og hæmmende kontrol begge er vigtige processer, der ændres hos mennesker med tilstanden," siger Kate Fitzgerald, et defekt medlem i psykiatrien.

”Vi ved, at patienter ofte har indsigt i deres adfærd, og kan opdage, at de gør noget, der ikke skal gøres. Men disse resultater viser, at fejlsignalet sandsynligvis ikke når det hjernenetværk, der skal aktiveres, for at de kan stoppe med at gøre det."

Fejlmonitor

Forskere fokuserede på det cingulo-operkulære netværk - en samling af hjerneområder forbundet af "motorveje" af nerveforbindelser dybt i midten af ​​hjernen. Området fungerer normalt som en monitor for fejl eller det potentielle behov for at stoppe en handling, og får beslutningstagningsområderne foran i hjernen involveret, når den fornemmer, at noget er "slukket".

Forskere indsamlede de samlede hjernescanningsdata, når mennesker med og uden OCD udførte visse opgaver, mens de lå i en funktionel MR-scanner. Analysen omfatter scanninger og data fra 484 børn og voksne, både medicinerede og ikke.

Det er første gang, en storstilet analyse har inkluderet data om hjernescanninger udført, når deltagere med OCD skulle reagere på fejl under en hjernescanning, og når de skulle stoppe sig selv fra at foretage en handling.

Et konsistent mønster viste sig fra de kombinerede data: Sammenlignet med raske frivillige havde mennesker med OCD langt mere aktivitet i de specifikke hjerneområder, der var involveret i at erkende, at de lavede en fejl, men mindre aktivitet i de områder, der kunne hjælpe dem med at stoppe.

Mere til historien

Disse forskelle er ikke hele historien, siger forskerne, og de kan ikke ud fra de tilgængelige data fortælle, om forskellene i aktivitet er årsagen eller resultatet af at have OCD.

Men resultaterne tyder på, at OCD-patienter kan have en "ineffektiv" forbindelse mellem hjernesystemet, der forbinder deres evne til at genkende fejl, og det system, der styrer deres evne til at gøre noget ved disse fejl.

"Det er som om deres fod er på bremsen og fortæller dem at stoppe, men bremsen er ikke fastgjort til den del af hjulet, der faktisk kan stoppe dem," siger Fitzgerald.

"I kognitive adfærdsterapisessioner for OCD arbejder vi på at hjælpe patienter med at identificere, konfrontere og modstå deres tvangshandlinger for at øge kommunikationen mellem 'bremsen' og hjulene, indtil hjulene rent faktisk stopper. Men det virker kun hos omkring halvdelen af ​​patienterne. Gennem resultater som disse håber vi, at vi kan gøre CBT mere effektiv eller guide nye behandlinger."

Ikke en angstlidelse

Patienter er ofte bekymrede for deres adfærd - men OCD er ikke en angstlidelse, siger forskere.

Forskerne planlægger at teste teknikker, der tager sigte på at tæmme den drift og forebygge angst, i et nyt klinisk forsøg. I mellemtiden håber forskerne, at folk, der i øjeblikket har OCD, og ​​forældre til børn med tegn på tilstanden, vil tage hjerte fra de nye resultater.

"Vi ved, at OCD er en hjernebaseret lidelse, og vi får en bedre forståelse af de potentielle hjernemekanismer, der ligger til grund for symptomer, og som får patienter til at kæmpe for at kontrollere deres tvangsmæssige adfærd," siger Norman.

Fitzgerald tilføjer: "Dette er ikke et dybt mørkt adfærdsproblem - OCD er et medicinsk problem og ikke nogens skyld. Med hjernebilleddannelse kan vi studere det ligesom hjertespecialister studerer EKG'er af deres patienter - og vi kan bruge den information til at forbedre plejen og livet for mennesker med OCD."

National Institutes of Health finansierede arbejdet.

Kilde: University of Michigan

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon