De fleste mennesker har et aspekt af deres personlighed, som de gerne vil ændre, men det kan være svært at gøre det uden hjælp, ifølge en ny undersøgelse.
I modsætning til den engang så populære idé om, at folks personligheder er mere eller mindre hugget i sten, har forskning bevist, at personligheder ændrer sig gennem en persons levetid, ofte i takt med store livsbegivenheder. For eksempel er der tegn på, at folk har en tendens til at være mere behagelige og samvittighedsfulde på college, mindre udadvendte, efter de er blevet gift, og mere behagelige i deres pensionistår.
Mens det er veletableret, at personligheder kan ændre sig, spekulerede forsker Erica Baranski på, om folk aktivt og bevidst kan ændre aspekter af deres personligheder på et givet tidspunkt, blot fordi de ønsker at gøre det.
Generel befolkning versus universitetsstuderende
Baranski, en postdoktoral psykologiforsker ved University of Arizona Institute on Place, Wellbeing & Performance, og kolleger undersøgte to grupper af mennesker: ca. 500 medlemmer af den generelle befolkning, der var i alderen fra 19 til 82 og deltog i forskningen online; og cirka 360 universitetsstuderende.
Begge grupper gennemførte 44-elementet "Big Five Inventory", som måler fem centrale personlighedstræk: udadvendthed, samvittighedsfuldhed, imødekommenhed, åbenhed over for oplevelse og neuroticisme, også kaldet følelsesmæssig stabilitet. Forskerne spurgte derefter deltagerne, om de ønskede at ændre noget aspekt af deres personlighed. Hvis de svarede ja, bad forskerne dem om at skrive en åben beskrivelse af, hvad de ville ændre.
På tværs af begge grupper sagde de fleste, at de ønskede at øge udadvendthed, samvittighedsfuldhed og følelsesmæssig stabilitet.
De universitetsstuderende blev undersøgt igen et halvt år senere, og den generelle befolkningsgruppe blev undersøgt igen et år senere. Ingen af grupperne havde opnået de personlighedsmål, de satte sig selv i begyndelsen af undersøgelsen, og faktisk så nogle ændringer i den modsatte retning.
"I begge prøver forudsagde ønsket om at ændre på 'tid ét' slet ikke en faktisk ændring i den ønskede retning på 'tid to'," siger Baranski. "I den generelle befolkningsprøve fandt vi ikke ud af, at personlighedsændringsmål forudsagde nogen ændring i nogen retning."
Mens den generelle befolkningsgruppe ikke udviste nogen ændring i personlighedstræk mellem første og anden runde af dataindsamling, viste universitetsstuderende nogle ændringer; dog var de enten i den modsatte retning end ønsket eller var for andre personlighedstræk end den personen havde til hensigt at ændre.
Et nyt miljø
Konkret udviste universitetsstuderende, der udtrykte de stærkeste ønsker om at være mere samvittighedsfulde, faktisk mindre samvittighedsfuldhed seks måneder senere. Det kunne skyldes, at disse personer udviste lave niveauer af samvittighedsfuldhed til at begynde med, hvilket satte dem i en ulempe fra starten, siger Baranski.
Derudover viste elever, der sagde, at de ønskede at være mere udadvendte, stigninger i behagelighed og følelsesmæssig stabilitet frem for udadvendthed i opfølgningen. Baranski siger, at måske som en del af deres bestræbelser på at blive mere sociale og udadvendt, fokuserede de faktisk på at være venligere og mindre socialt ængstelige – adfærd mere direkte relateret til henholdsvis behagelighed og følelsesmæssig stabilitet.
Baranski siger, at universitetsstuderende kan have udvist flere forandringer end den almindelige befolkning, fordi de er i sådan en transformationsperiode i deres liv. Alligevel stemte de ændringer, de oplevede, ikke overens med de mål, de satte for dem selv.
”Højskolestuderende bliver kastet ud i det her nyt miljø, og de kan være ulykkelige og kan se ind i sig selv for at blive lykkeligere og ændre nogle aspekter af deres personlighed,” siger Baranski. "Men i mellemtiden er der et bombardement af andre ting, som de får at vide, at de skal opnå, som at klare sig godt i en klasse eller vælge en hovedfag eller få en praktikplads, og de mål kan have forrang. Selvom de ved, at mere vedvarende og introspektive forandringer kan være bedre, er den kortsigtede indsats mere attraktiv og mere nødvendig i øjeblikket."
Lidt hjælp til personlighedsændring
Samlet set illustrerer Baranskis resultater, hvor svært det kan være for mennesker at ændre aspekter af deres personlighed baseret på lyst alene. Det betyder ikke, at folk ikke kan foretage de ændringer, de ønsker. De kan bare have brug for hjælp udefra til at gøre det - fra en professionel, en ven eller måske endda en mobilapp, der minder dem om deres mål, siger Baranski.
Baranski interagerede med vilje ikke med studiedeltagere mellem første og anden runde af dataindsamling. Den tilgang adskiller sig fra en anden forsker, Nathan Hudson fra Southern Methodist University, som i flere andre separate undersøgelser vurderede mål for personlighedsændringer over en 16-ugers periode, men fulgte op med deltagere undervejs. I den forskning, som Baranski citerer, vurderede forsøgspersoner deltagernes personlighedstræk og fremskridt mod deres mål med få ugers mellemrum. Med den slags interaktion havde deltagerne mere succes med at foretage ændringer.
"Der er beviser i klinisk psykologi for, at terapeutisk coaching fører til ændring i personlighed og adfærd, og der er nyere beviser, der tyder på, at når der er en masse regelmæssig interaktion med en eksperimentator, er personlighedsændring mulig," siger Baranski. "Men når individer er overladt til sig selv, er forandring måske ikke så sandsynlig."
Fremtidig forskning, siger Baranski, bør se på, hvor meget intervention der er nødvendig for at hjælpe folk med at nå deres personlighedsmål, og hvilke typer strategier der fungerer bedst for forskellige egenskaber.
"På tværs af alle de undersøgelser, der er blevet lavet om dette emne i løbet af de sidste mange år, er det klart, at de fleste mennesker ønsker at ændre et aspekt af deres personlighed," siger Baranski. "Hvis de efterlades uden opsyn, nås disse mål ikke, så det ville være nyttigt for folk, der har de mål at vide, hvad der er nødvendigt for dem for at opnå dem."
Forskningen vises i Journal of Research in Personality.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
